Чтение онлайн

Ну и плохая новость, как без нее. Моя лошадь понесла. В смысле, продолжала скакать во весь опор, роняя с морды клочья пены и хрипя, но не желая прекращать бег. На команды, удары каблуков и натягивание поводьев она не реагировала от слова совсем.

Испытав все способы управления взбесившейся животиной, я даже подумал о том, чтобы ее пристрелить. Да, я понимал, что в этом случае на полном скаку врежусь в землю, но у меня ведь был «усиленный скелет» и «акробатика». Этого должно было хватить, чтобы выжить.

Идиотская идея, знаю. Но ведь она сама падет, когда устанет скакать, верно? Или нет? Блин, мой опыт взаимоотношения с лошадьми был слишком мал, чтобы решать такие задачи!

Ситуацию спас Кассий. Не знаю, как он оказался рядом, вроде позади скакал, но как-то сумел. Ловко перехватив у меня удила, он стал замедлять бег своего скакуна, ну и моей коняге тоже пришлось тормозить. В итоге через несколько минут наши транспортные средства уже шли рядом, только моя выглядела так, словно вот-вот откинет копыта.

— Иногда я смотрю на тебя, Свят, и понять не могу — в каком месте ты вырос? Вроде смелый, драки не боишься, сражаешься по-умному, голову не теряешь. Можно сказать, подготовленный боец. Но верхом ездишь, прости, как мешок с дерьмом. У вас что, не было лошадей?

Я в ответ на эту речь Кассия лишь улыбнулся. Что мне было ему отвечать? Что я из мира, где лошадь уже давно не является основным средством передвижения? Тогда ведь и остальное придется рассказывать, а я к этому был еще не готов. Да и непонятно, как эквит отреагирует на мою иномирность. Добро, если просто удивится, а вдруг решит, что я демон какой-нибудь, и превентивно прибьет. Я ведь, несмотря на свои успехи в «прокачке», ему до сих пор не противник.

— Долго стоять будем? — подъехала к нам Ивона. На поводу она вела двух лошадей, принадлежащих ранее братьям-охотникам. — Свят, твоя лошадь в мыле. Тебе надо пересесть на заводную. И позволь сказать, твое умение держаться верхом…

— Хватит уже!

Вот ведь тролли-то! Ну, не умею я, как они, в седле сидеть? И что? Издеваться теперь? Я, между прочим, на землю во время скачки не свалился, так что уже достижение! И главное, еще голос ее! «Долго будем стоять?» А интонации, будто девушка спрашивает, остались ли у меня силы на второй раз.

— И правда, Ивона, хватит. — Кассий будто сам меня минуту назад не позорил. — Шрам прошли, обедом герригов не стали. Значит, все хорошо. Меняй лошадь, Свят, и поехали.

Когда мы добрались до городской стены, я смог вблизи рассмотреть это фортификационное сооружение. Сложенная из серого, изъеденного временем камня, она поднималась на высоту около десяти-двенадцати метров. Имелись у нее и сторожевые башни, возвышавшиеся еще на три-пять метров, между которыми ходили стражники с копьями и стрелки с арбалетами. Немного, просто дозорные, а не силы обороны.

К воротам вдоль стен мы ехали еще минут двадцать, пока не уперлись в редкую цепочку людей, как и мы, направлявшихся внутрь. В отличие от нас, это были обычные люди, крестьяне, наверное, из расположенных в окрестностях деревень, везущие плоды своего труда на продажу.

Во всяком случае, я разглядел телеги, загруженные мешками, горшками, овощами. Среди них выделялась настоящая карета, я такую в фильмах про мушкетеров видел. Здешняя, правда, выглядела весьма потасканно — краска местами облупилась, стекол в окнах не было никогда, а колесные оси скрипели так, что у меня сразу зубы разболелись.

Правил ей толстый мужик в прикиде, который я за неимением лучшего назвал про себя ливреей. Внутри находилась мужеподобная баба с усиками над верхней губой, которая строго и, кажется, презрительно посматривала по сторонам. Аристократка, наверное, с променада возвращалась. Интересно, тут есть вообще аристократия?

— Генисы, — ответил на мой вопрос Кассий. И тут же пояснил, когда я недоуменно вскинул брови. — Потомки, значит, на старотитанийском. Самые богатые и влиятельные люди. Считается, что каждое семейство ведет свой род от какого-нибудь эквита, но это вранье. Генийскими титулами торгуют лет сто, так что, сам понимаешь…

— Вот это вот богатая? — взглядом я указал на карету.

— Нищета, — сказал шериф. — Видать, в прошлом поколении герб купили, а теперь обеднели и корчат из себя невесть что. Но ты с ними аккуратнее. По крайней мере, первым им не дерзи. Эквитов среди них, может, и мало, но встречаются.

— Погоди-погоди. В смысле, как мы?

— Здесь? — удивился Кассий. — В этой глуши? Очень сомневаюсь. Это же первый сколько-нибудь значимый населенный пункт у Мертвых земель. Для людей из Гремучего — большой город, но поверь, он рядом не стоит с городами Великого Тракта и полисами Северных земель. Вот там бы пришлось ходить и оглядываться, чтобы не нарваться на какого-нибудь реликта. А тут — нет. Максимум встретим носителя нанитов третьего поколения. Чуть сильнее, чуть быстрее обычного человека. Без подключения к Системе даже. Таких еще дигами называют, в том смысле, что много звона, а на деле пшик. Правда, не в лицо.

То есть получалось, что потомков эквитов, этих самых дигов, довольно много. Но с Консулом общаться они не могли. И ничего особенного из себя не представляли, лишь немного превосходя простых людей. Почему, интересно? Наниты же есть? Система их не видит, что ли? А если не видит, то и не развивает? А почему их не видит, а меня — видит? Как там сказал Кассий? Третье поколение? Сам он второго, а я, судя по всему, потомок первого.

Если следовать этой логике, создатели Системы с каждым поколением все упрощали, чтобы сделать производство суперлюдей массовым. В итоге отказывались от ряда возможностей — качество приносилось в жертву количеству. А мой предок был произведением штучным, поэтому, видимо, Консул меня и опознал.

Интересная информация. Дающая еще один штришок к миру, в котором мне в последнее время нравилось находиться больше, чем в родном. Но именно сейчас — совершенно бесполезная.

— А ты там был? Ну, в тех городах Великого Тракта? — спросил я, поддерживая разговор. Но мой собеседник к нему интерес уже утратил.

— В Креспе был. В Эмелле тоже. Да много где, — здесь он почему-то бросил взгляд на внимательно слушающую его Ивону и резко себя оборвал: — Может, еще доведется, а пока хватит об этом.