Чтение онлайн

Гирр испытывает некоторое восхищение. То ли от моей самоуверенности, то ли от самого концепции, предполагающей использование чужого “оружия”. А вот глава провинции, явно сомневается.

— А если нет? Пусть даже ты вырежешь каким-то образом все три академии и нам не придётся тратить время, чтобы с ними разобраться. Во-первых, остаются ещё Византийская, Измирская и Черниговская. А во-вторых, это пусть и повлияет на баланс сил, но не слишком значительно.

Наступает мой черед хмурить брови. Сразу же отвечаю, скопировав его же стиль.

— Предлагаешь мне сделать за вас абсолютно всё? Ну, хорошо. К моменту мятежа, у меня под рукой будет группа подготовленных одарённых. Скорее всего целый крупный отряд. Когда ваши легионы придут в движение и император отправит навстречу лояльные войска, большая часть подготовленных людей останется среди легионеров. Думаю им понадобится серьёзная поддержка, чтобы одержать верх.

Сделав паузу, выдыхаю воздух и продолжаю.

— А остальных я возьму с собой в Рим. Всё, что понадобится — средство доставки.

Вот теперь оба старших заговорщика выглядят озадаченными. Несколько секунд молчат. Потом Гирр осторожно уточняет.

— То есть ты ничего не знаешь о плане “Цитадель”?

Глава XVIII

Вопросительно поднимаю вверх брови и Веспасиан кривит губы в ухмылке.

— В случае мятежа, столица будет закрыта. Три кольца внешнего периметра, плюс эшелонированная оборона в самом Риме. Армия, преторианцы, спецназ имперской безопасности и легион личной охраны императора. Около тысячи подготовленных одарённых. Самые слабые — третьей категории силы.

Ненадолго задумываюсь. В одиночку мне не пройти. Даже если прорву первые линии защиты, дальше меня окружат и подтянут дополнительные силы. А если количество одарённых действительно будет таким, то расклад вовсе выйдет печальным.

Да, со мной будут и другие, но продемонстрировать высокий уровень мощи сможет разве что Салвец. По крайней мере на текущий момент.

И это значит одно — необходимо срочно укомплектовать отряд и приступать к тренировкам. Требуется до максимума подтянуть уровень бойцов. Даже если не рассматривать вариант при котором я отправлюсь на штурм Рима в самом начале мятежа, то рано или поздно мне всё равно предстоит столкнуться с императором. А значит, придётся иметь дело и с его личным батальоном охраны. Да и преторианцев никто не отменял. Плюс, римские легионы тоже насыщены сильными одарёнными.

Не самый удачный расклад. Я бы предпочёл подобраться к императору в момент его замешательства и решить всё одним ударом. Но всё упирается в прогресс новичков и наличие времени. К тому же, у меня ещё даже нет отряда.

Корректирую план, который успел сложиться в голове и озвучиваю следующий вопрос.

— Когда состоится приём?

В эмоциях проконсула проблёскивает вспышка интереса.

— Завтра вечером. Тебя доставят к моменту, когда все уже соберутся, чтобы не привлекать лишнего внимания. Представят экспатом из Китая, который обосновался на Ближнем Востоке, а сюда прибыл с бизнес-визитом.

Кивнув, уточняю ещё один момент.

— А досрочный выпуск новых курсантов состоится через неделю, верно? То есть у меня всего пять дней, чтобы подготовить людей к схватке.

Прадед Тео молчит. Транслирует в окружающий мир колебания. Потом осторожно предлагает.

— Поэтому, мы и хотели выделить тебе Марка в качестве помощника. Ну а идеальным решением, было бы раскрытие механики тренировок, чтобы мы смогли начать массовое обучение. В легионах тоже немало одарённых — их можно изолировать от преторианцев и натаскать.

Отрицательно качаю головой.

— Скорее всего можно. Только в таком случае, многократно возрастает риск утечки информации. К тому же есть ещё один момент, который ты не учитываешь.

Глава провинции поднимает брови вверх и я добавляю.

— Мало знать, как это делается. Нужно ещё располагать определёнными особенностями. Которые вряд-ли встречаются на каждом шагу.

Тут я практически не лгу — сомневаюсь, что в этом мире полно Мастеров, добравшихся до вершины развития своего Пути. Только такие способны определить направление любого одарённого, кем бы он ни был. Все прочие видят лишь тех, кто относится к их собственному Пути. Плюс, какие-то смежные ниши.

Усмехнувшийся проконсул пожимает плечами.

— На успех я и не рассчитывал, но попытаться был должен. Какой теперь план? Что поменялось?

Вздохнув, пожимаю плечами.

— Концепция. Придётся прорываться к императору с боем, вместо того, чтобы прикончить его одним ударом в самом начале. А это значит, мне нужно ознакомиться с вашей военной стратегией.

Ещё раз глянув на карту, уточняю.

— Насколько я понимаю, она строится на быстром прорыве к Риму? Или вы предполагаете, что остальные провинции восстанут вслед за Балканами?

Веспасиан тоже косится в сторону висящего на стене экрана.

— Не факт. У нас почти идеальная ситуация — настроения проконсула и легионов совпадают. У остальных дела обстоят несколько хуже. Либо главы провинций из числа новой аристократии, лояльной Луцию, либо легионы набиты “железнолобыми”.

Забавно. На что они вообще тогда рассчитывали? Вернее, в случае успешной ликвидации императора, понятно на что. Но даже при таком раскладе, мог найтись кто-то из его окружения, готовый “принять бремя власти”. А если отталкиваться от того, что во главе Рима стоит параноик идущий по Пути Разума, с него станется оставить ментальные закладки на случай своей гибели. Как минимум старшим преторианцам, которые держат под контролем всех остальных.

При таком раскладе, начавшийся мятеж автоматически превращается в полноценную гражданскую войну. Долгую, кровавую и в потенциале могущую закончиться распадом империи на части. Или вторжением внешнего противника.

— То есть вы ставили на прорыв к Риму?

Проконсул глухо что-то ворчит, излучая недовольство.

— Мы собирались убить Луция. А потом начать поход на столицу, да. Но ты сорвал нам все планы.

Медленно качнув головой, отвечаю.

— На самом деле тебе стоит сказать мне спасибо, дед. Действуй вы таким образом и нарвались бы на отпор. Или думаешь, преторианцы разом поднимут руки вверх? А выпускники всех этих академий просто застрелятся? Вам бы пришлось ввязаться в долгую войну, без серьёзных шансов на оглушительную и быструю победу.