Чтение онлайн

Удар был чудовищен. Ментальная атака такой мощи, что наверняка зацепила весь город. Я едва успел прикрыть Ранну и Айлу, защитив их от мощи первой волны. После чего принялся наращивать броню. Слой за слоем, перемежая типы и классы. Делая её разной по свойствам и характеристикам. Раньше всё это было недоступно, а некоторые вещи я вовсе не осознавал. Например не представлял, что ментальная защита может настолько критично отличаться своей структурой и свойствами. Или что, используемая одарёнными энергия неоднородна. А ещё пластична и подвержена изменениям.

Для того, чтобы манипулировать силой на таком уровне, потребовалась мощь десятков миллионов одарённых, которые подпитывали ею всего одного человека. Да, я по-прежнему не забирал у них всего. И до разрушения источников с полным уничтожением силы, дело тоже не дошло. Но и того, что пока имелось, более чем хватало для противодействия Твари.

Она давила. Рвалась к цели, проламывая один слой брони, чтобы завязнуть в следующем. И в какой-то момент видимо осознала, что таким образом ей ничего не добиться.

По крайней мере, я не видел иной причины для остановки атаки. А именно это и произошло — враг прекратил обрушиваться на мою защиту. Тварь остановилась.

Я потянул мощь со всей своей сети, собираясь нанести ответный удар. Оформил её в виде концептов, которые Тридцатка использовала в прошлом, добавив ещё несколько вариантов от себя лично. Некоторые я придумал уже после той битвы, пока прогонял в голове ход сражения и размышлял, что можно было бы сделать иначе. А идеи некоторых пришли в голову только сейчас — по той простой причине, что раньше я не мог и помыслить об управлении подобной запредельной силой.

А потом внутри моего сознания раздался тихий шёпот.

— Ты слышишь меня?

Это было настолько неожиданно, что я на всякий случай просканировал собственный разум на предмет сбоев или постороннего проникновения. А шёпот проявился вновь.

— Не бойся. Я лишь хочу поговорить. Предложить мир. Ты хочешь, чтобы люди жили счастливо. Я тоже этого хочу. Всё просто.

Она это всерьёз? Тварь решила со мной пообщаться? Я подозревал подвох, но сейчас вся планета была в поле моей видимости. За исключением некоторых слепых пятен, да. Но даже если там были адепты монстра из-за Грани, сделать они уже ничего не могли. К тому же, все атакующие концепты были готовы. Всё, что требовалось для последнего удара по врагу, грубо говоря, стояло на взводе.

Поэтому я ответил. Точно таким же образом, как она смогла пробится ко мне — мысленным посланием, прошедшим через броню и не содержащим в себе силу. Было бы неплохо, имейся возможность таким образом атаковать противников. Но к сожалению, подобный формат подходил исключительно для передачи информации.

Хотя, если вспомнить, что я только что скопировал его у Твари, разложив по составляющим её энергию и повторив тот же самый фокус, то факт невозможности нанесения таким образом ущерба, скорее радовал. Иначе она могла бы поджарить мне мозги.

— Ты пыталась захватить Землю. Хотела мира, могла просто уйти.

Несколько секунд стояла тишина — мне даже показалось, что на этом наш разговор будет завершён и продолжения не последует. Но тут пришёл ответ.

— Я слаба. Обрела разум, но неполноценная физически. Человечество нужно мне для выживания, но намерения уничтожать твой вид у меня не было. Посмотрим сам. Взгляни, что я могу им дать.

Она действительно показала. Масштабный и длинный видеоряд. Который к счастью состоял из массива коротких записей, видимо созданных самой Тварью. Так что я мог просмотреть их все одновременно.

Тут было немало всего. От излечения любых болезней и фактического бессмертия, доступного для всех и каждого до новых вариантов использования силы. Другие варианты ведения сельского хозяйства, иные стили городской архитектуры, технологии космических полётов. Даже схемы постепенной колонизации Марса.

Всё это выглядело неплохо, если не вспоминать, кто именно демонстрировал мне картинки. Если же вспомнить, то информация немедленно воспринималась как пропагандистский штамп врага. Такие всегда выглядят привлекательно, но на деле оказываются пустышками.

К тому же, как она планирует всего это добиться? Если вдруг предположить, что всё это — безумная правда. Подмять под себя весь мир и всю власть? Сделать послушными сначала правителей, потом высшее звено бюрократии, а следом и всех управленцев и офицеров, до самых низших ступеней?

Собственно, если Тварь установит контроль над всеми одарёнными, то после этого остановить её будет уже практически невозможно. Да, возможно она приведёт человечество к условному процветанию и реализует всё, что мне показала. Потому что стадо должно расширяться и пастись на новых полях. Без особого права выбора и свободы. Идти куда скажут и делать то, что нужно. Совсем не тот вариант, который выглядел бы привлекательным.

— Скорее всего, это ложь. Но если вдруг правда, то ты собиралась лишить человечество высшей ценности. Свободы.

В сознании неожиданно прозвучал тихий смех. Надо же — даже голос подобрала грамотно. Приятный женский тембр, с бархатистыми нотками.

— А разве люди свободны? Подумай сам. В лучшем случае они существуют внутри системы, где путь от низового активиста до политика крупного масштаба занимает много лет, а каждый новый шаг оборачивается новыми договорённостями. Почти все теряют себя на этой дороге и становятся бездушными винтиками.

На секунду замолчав, продолжила.

— Ну а в худшем, люди с радостью отдают эту свободу. Меняют на палку колбасы и кусок хлеба, лживые обещание о стабильности в завтрашнем дне или любую другую приятную им ложь. Добровольно и сами. Потом, некоторых их них прозревают. Но чаще всего бремя перемен достаётся их детям. Ты считаешь, они и правда считают свободу высшей ценностью?

Стоило признать, тут она права. Количество диктаторов и автократов, которые готовы играть на комплексах своих граждан, говоря им то, что они хотят услышать и сохранять власть, велико. Но с другой стороны, у людей всё равно остаётся выбор. Практически в любой ситуации. За крайне редким исключением.