Чтение онлайн

Но благодаря тому, что Алексей буквально рвал жилы на каждой тренировке, прогрессировал он очень быстро, и уже через две недели, фантомы начали применять в рисунке боя магию, что полностью меняло характер боя. И в какой-то момент, он атаковал сам, ударив сам и с такой силой, что фантом просто развеяло брызгами. И через мгновение, всё тело окутал серебристый туман, и всё кончилось. Но когда ему захотелось положить тяжёлый меч на стойку, тот просто съёжился в серебристый комок, и свернулся вокруг запястья красивым витым браслетом. И когда Алексей попытался вновь вызвать оружие, то на свет появился не меч, а вполне себе знакомая шпага.

Со шпагой, у Алексея дело пошло куда веселей, и теперь он выигрывал примерно половину схваток. Правда в оставшейся половине, травмы бывали такими серьёзными, что пришлось ко всему докупить парочку механоидов — санитаров.

Айрис которую достаточно сильно продрали за косяк при покушении на Спутника, вернулась из своей академии взъерошенная, словно все две недели её пытали электрическим током, и с глазами побитой собаки, так как чувствовала свою вину за то что случилось. Но постепенно успокоилась, и даже стала помогать Алексею в занятиях, таская восстанавливающие эликсиры и меняя расходники в капсуле. Но когда Алексей начинал занятия с фантомом, всегда брала меч, и старалась повторять его движения.

Приглашение на бал у Императора, пришло довольно неожиданно, хотя по статусу Герцога, Алексей вполне входил в элиту империи. Всего герцогов было четыреста двадцать, входивших в Высший государственный Совет — пышный, но совершенно декоративный орган, ни на что не влияющий и ни к чему не обязывающй.

Зато Большой Торговый Совет, который по сути был заповедником олигархов, уже решал многое, и все триста человек входивших в него, тоже были приглашены.

Кроме них, обязательно присутствовали маги в виде членов Великого Круга, военные в звании не ниже маршала, каковых на армию в триста миллионов было тоже довольно много.

Ну и последняя категория приглашённых — всякая разнокалиберная сволочь. Поэты, музыканты, и прочие бездельники. И если в составе верхних страт изменения были редки, то вот окружавшая обеденные столы стая, всё время меняла участников.

Но правила были едины для всех, и кошка заставила Алексея выучить основные правила этикета, десять основных способов поклона, и прочие премудрости, чтобы уж совсем не выглядеть валенком.

За это, Алексей на ней отыгрался, пригласив в последний день толпу массажистов-визажистов-костюмеров и ювелиров, которые превратили юную кошку в произведение искусства, украшенное авторскими украшениями, за совершенно неприличную сумму.

На приём, полетели в машине Алексея, тем более, что именно такие вот, чуть облагороженные военные машины стали входить в моду.

Айрис ла Тагор, которая и ранее отличалась редкой даже для тессар привлекательностью, после помощи толпы специалистов по женской красоте, стала выглядеть куда лучше многих медиазвёзд, а роскошные украшения, достойные самой императрицы, лишь усиливали ощущение.

Поскольку резиденция императора находилась довольно далеко, вылететь пришлось рано утром, а в том месте где располагался дворец, было только самое начало вечера.

Небо над и вокруг шпиля башни, полыхало всеми цветами радуги праздничным фейерверком, а к десятку посадочных площадок пристроились хвосты очередей тех, кто получил приглашение.

Машины в основном были лимузинами. Тяжёлыми, дорогими, и большими, способными противостоять большинству угроз. Меньшее количество составляли спортивные скоростные модели и совсем немного таких как у Алексея. Переделанными военными броневиками.

Очереди двигались быстро, и загнав свой мобиль в ячейку парковки, и проводив взглядом как она проваливается под землю, на стоянку, пошёл с Айрис, к входу в дворцовый комплекс.

На его Спутнице было лёгкое зелёное платье, которое очень выгодно подчёркивало стройную фигуру девушки, а на Алексее, тёмно-зелёный мундир со знаками различия полковника генерального штаба, все ордена, куда Алексей прикрепил и Золотую Звезду.

Заходили через северный портал, откуда сразу попадали на сто тридцатый этаж в Большой зал. Оставив перед тем всё оружие и опасные предметы типа боевых артефактов, но на невзрачный металлический браслет система дворца никак не среагировала, и Алексей прошёл в зал с Аширахом к которому уже привык словно к собственной руке.

А вот кошка, была вынуждена выложить из потайных карманов много разных штучек.

Самому Алексею было в общем наплевать и на приём, и на публику, так как не имел планов по продвижению себя в гражданской сфере, а в армии и у магов, всем в общем наплевать как ты танцуешь. Поэтому они, сразу спустились в Кольцевую Галерею, и почти час, ходили любовались произведениями искусства, подаренными правящему Дому, затем поднялись в Малую Столовую Залу, где можно было перекусить, и немного посидели на гала-концерте, где шло нескончаемое шоу.

Собственно, на этом, полковник хотел завершить, считая, что трёх часов пребывания достаточно для визита вежливости, но Айрис, которая выглядела и чувствовала себя словно королева, смотрела на Алексея такими глазами, что Алексею пришлось тащится с ней на Обзорную Галерею, которая была по сути просто огромным залом с прозрачными стенами.

По информации, которую выдавал имплант, император принимал именно там, и все желавшие проявить свою особую верность правящему Дому, поднимались на сто сороковой.

Приём был неформальный поэтому ардан, был во флотском мундире, и без императорских регалий.

Он свободно перемещался по залу, вступая в беседу с приглашёнными, оказывая всем хоть по капле своего внимания. Но некоторых выделил особо, создав локальную бурю в негласных рейтингах приближённости к трону. Так, например, с выдающимся учёным и исследователем портальных технологий говорил целых пять минут, что и было сразу же отмечено присутствующими, и стоило ардану отойти, как к несколько ошалевшему учёному буквально выстроилась очередь, из желавших проявить почтение новому императорскому любимчику.