Чтение онлайн

— Теера милосердная, — прошептал Тинг, крепче сжимая мешок.

— Но почему он не напал? — спросил Линдор. — Если он такой сильный, почему просто не вышел и не перебил нас?

— Потому что он один, — ответил Валериус. — Серые Призраки охотятся стаями, но этот один. А значит, изгнанник. Его выгнали, и он пришёл сюда, в чужие земли. Нужно возвращаться. По следам мы не пойдём, попробуем свернуть на другую тропу и от лагеря уйти в сторону. Сражаться с таким зверем сейчас… проще просто повеситься или нажраться мха.

Мориан скривился, но согласно кивнул. Мы развернулись и пошли назад, стараясь ступать как можно тише. Дарелл шёл впереди, то и дело останавливаясь, чтобы прислушаться.

Прошло минут пятнадцать. Впереди что-то громко хрустнуло, будто сломали толстую ветку. Дарелл поднял руку. Все застыли на месте.

Справа из тумана появилась существо величиной с крупную собаку. Тело покрывала грубая щетина тёмно-бурого цвета, из пасти торчали изогнутые клыки. Глаза ярко светились светом, напоминая мне костяных крыс. Духовный зверь похожий на кабана? В книге ничего не было про него.

Он замер, уставился на нас и шумно принюхался.

— Стоять на месте, — тихо скомандовал Валериус. — Не двигаться.

Кабан стоял неподвижно, но массивная туша напряглась, словно готовясь к атаке, он вертел головой, оценивая группу почти разумным взглядом и перу раз бил копытом по лежащим под животным корням деревьев.

— Не двигаться, — повторил рунмастер чуть громче, словно кто-то был готов ослушаться с первого раза.

Несколько секунд царила оглушительная тишина, у меня зачесался нос под платком, что я не снял до сих пор, и зверь, фыркнул, затем медленно, посматривая на нас начал обходить группу двигаясь направо. За ним из тумана показался второй, потом третий, четвертый.

Следующие животные, наоборот, начали обходить нас слева, медленно и методично, словно загоняя добычу в ловушку. Когда образовался неровный круг и я насчитал восемь зверей. Вдали послышался знакомый протяжный вой, послуживший сигналом для атаки.

Мастер Валериус среагировал мгновенно. Шагнул вперед, на встречу первой атакующей твари и встретил ее ударом клинка. Лезвие вошло точно в шею, на половину лезвия как минимум. Тварь взвизгнула, захрипела, дёрнулась, пытаясь вывернуться из-под острого лезвия, и ударить мастера, но тот успел отпрыгнуть и вытащить клинок, проводя повторную атаку и подрубая переднюю лапу зверю.

В этот же момент атаковали и остальные. Практики встретили их копьями, не слишком удачно, но уверенно, никто не стал отступать или даже мешкаться перед атакующими. А мы в центре, оказались в весьма опасной ситуации. Пока все разобрали себе по одному зверю, оставшаяся часть атаковала нас, вместе с мастером Морианом, который в прочем вообще не паниковал, выглядя так, словно нас не пытаются сожрать опасные дикие звери, а он вышел на лёгкую прогулку.

Травник махнул рукой перед собой, бросая маленький зеленый клубок из сумки, который взорвался, оборачиваясь небольшим зелёным облаком, окутавшим двух атакующих кабанов, отчего те остановились на месте и замерли, ворочая клыкастыми головами в разные стороны.

— Бежим! — Заорал Тинг и дернул меня в сторону ближайшего дерева, намереваясь использовать его в качестве щита. А я понесся за ним, прекрасно понимая, что увернуться как мастер не получится, нет у меня такой скорости, а оказаться на месте удара этих тварей совершенно не хочется.

Несколько шагов, отделявших нас от ближайшего ствола, мы буквально пролетели, прижимаясь к нему и заставляя атакующую нас пару замедлиться. Но вскоре они начали расходиться в разные стороны, закрывая нам возможность защититься у дерева.

— Я отвлеку, — быстро проговорил я, кинул полупустой мешок в одного из атакующих, только потом осознав, что это было весьма бессмысленно. В следующий миг я уже понял всю идиотизм этой затеи, мешок был слишком легким, и кабан даже не почувствует удар. Но было поздно. Тело уже рванулось вперёд, подчиняясь инстинкту, и я побежал, слыша заодно гневный крик травника.

— Ты что творишь, гаденыш! Это же мох!

Да плевать! Я жить хочу! Здесь и сейчас, к чёрту всё.

Кабаны оказались не слишком сильны, хоть и невероятно умны. Я с перепугу ожидал большего. Сначала со своим разделался рунмастер, отрубая ему голову, затем он переключился на двух зверей возле травника, точными и быстрыми ударами пронзая тела и пробивая сердца, а потом атаковал тех тварей, что вознамерились убить меня, напрочь игнорируя присутствие Тинга.

Я не успевал! Будь зверь один, мне бы хватило скорости, но на перехват пошли оба, и второй буквально ревел мне в спину, когда мастер кинул в мою сторону пластину с рунами. Она ударилась о землю и позади меня образовалась прозрачный барьер, в который на полном ходу врезался кабан. Барьер выдержал, покрываясь трещинами, но дело своё сделал, и я смог прикрыться деревом. Второй неожиданно свернул, изменяя вектор атаки и ударил сражающемуся Эйду в бок, чего практик совершенно не ожидал, случайно оказавшись так близко.

— Стойте там и не шевелитесь — приказал мастер, отправляясь помогать практикам.

Если Дарелл со своим справился, и теперь помогал Линдору, то дела у Эйда были плохи, даром его отшвырнуло в сторону как переломанную куклу и следом по телу протоптался раненый и визжащий от боли зверь, что сражался с ним с самого начала.

Рунмастер убил их обоих несколькими движениями меча, отрубая одному голову, и втыкая в глазницу второму меч по рукоять. А практики добили последнего оставшегося и бросились к своему раненому товарищу.

Мой мастер же неспеша подошел к травнику, ну а мы с Тингом, как самые бесполезные участники боя, тоже подошли к мастерам, я поднял свой мешок под пристальным взглядом старика, который на этот раз ничего не сказал.

— Что с Эйдом? — спросил Валериус, смотря как Даррел и Линдор переворачивают тело, и осматривают его, судя по всему, он был жив, но не совсем цел.

— Ранен, вся спина как сплошной синяк и рука сломана. — откликнулся главный из тройки.

— Есть чем лечить?

— Да, рунмастер, — снова ответил Даррел, — Орландо выдал несколько эликсиров, но нужно время, пока они сработают.