Мастер теней
Шрифт:
— Оптимистичненько, — резюмировал я. — Желтое и черное, почти Disciples II.
Через забрало шлема дул влажный, пахнущий плесенью и жабами ветерок. Пели птички, шуршала травка. Лепота.
— Что дальше? — спокойно осведомился Веласкес по клановой связи.
Я ответил, переходя на бег:
— Кастуй «Пеленг».
— Но это же нас обнаружит!
— Кастуй «Пеленг»! Нас все равно обнаружат, а так — получим бонус.
Сообщать о своих планах я не торопился. Бежал неторопливо, как и напарники, к центру Арены, даже не оборачиваясь зверем. Скорость пока не очень важна…
Вспыхнуло атомным взрывом. По миникарте прокатилась синяя волна, отмечая в мельчайших подробностях рельеф, склепы, болота и местоположение случайных НПСов. Когда волна почти что докатилась до края Арены, полыхнуло еще трижды: открылись оба танка и маг «Ордена инквизиции». Лилит будто того и ждала, мгновенно кастанула скрывающее заклинание и миникарта вернулась к прежнему затемненному состоянию.
— На северо-запад! — заорал я. — Всем! Срочно! В зверином облике и не жалея лап!
И сам тут же упал, грохнув доспехами. Магия изломала мое тело, выворачивая суставы и меняя кости. А через секунду я уже мчался в облике лиса, тщательно отслеживая радугу запахов. Оббегал болотца и речки, оставлял в стороне неспокойные кладбища, откуда слишком уж сильно несло мертвечиной. Явно создатели этой карты там подготовили сюрприз и понатыкали оживших мертвецов. Нам такие сюрпризы ни к чему.
Буквально через полминуты я почуял волчий запах слева, потом справа. Ага! Вон мелькнул белоснежный бок, а в траве слева показался гривастый волчара.
Я крикнул по внутренней связи:
— Поторопитесь! Волшебница не должна уйти!
Лилит ждала нас в полном спокойствии, цинично усевшись на толстую могильную плиту. Красивая вампирша в облегченном турнирном доспехе, с луком, магическим посохом и мизерикордией. Из-под шлема выбивались длинные красные волосы, в прорези личины горели волшебным огнем зеленые глаза.
Увидев нас, Лилит поднялась деловито, с силой воткнула в болотистую землю посох и сотворила пассы. Между разведенными руками забили черные молнии, оставляя в воздухе пепел.
— Лиля! — заорал я, кувыркнувшись через голову и принимая человеческий облик. — Подожди!
Оба волка обернулись с удивлением. Я крикнул им:
— Прикрывайте мне спину! Вот-вот появятся серые братья! Дайте мне пять минут!
Веласкес развернулся мгновенно, а вот Ядвига проделала это со всей типично женской демонстративностью, наградив Лилю ненавидящим взглядом.
— У тебя появилась поклонница? — сухо спросила вампирша.
Ее ладони светились оранжевым огнем, в воздухе сухо хлопали молнии, фигурку вампирши окутывала тьма. Чувствовалось, что заклинание Лилит удерживает на о-о-очень коротком поводке.
— Нам нужно поговорить! — повторил я, приближаясь.
Лиля сощурилась:
— Да, согласна. Правда, время ты выбрал очень уж неподходящее. Отсюда вопрос: почему не явился на встречу?
— На какую встречу?
Горящие зеленым огнем глаза сощурились.
— Как это: «на какую»? Я передавала сообщение через хозяйку «Волчьей луны».
— Какой луны? А… таверна у Арены. Я там почти не жил, — сказал я поспешно. — Забудь про таверну! Волкодав устроил набег на Поместье теней!
— Какой еще волкодав? Слава, говори внятно!
Я сделал шаг вперед, пояснил быстро:
— Так я называю создателя Мода смерти. Он приходил ко мне в тот трактир. Взломал комнату, устроил облаву. Сначала хотел перекупить, а потом пытался убить. Он притащил с собой десятки три наемников. Вот почему я больше там не живу.
Лиля опустила руки, заклинание стало гаснуть. В ее голосе прибавилось чувств:
— Вот оно как… А потом, значит, эта скотина хотела тебя вывести из игры, атакуя Поместье?
Я кивнул.
За спиной послышался крик. Я обернулся. Подоспели инквизиторы. Оба танка возникли из подлеска одновременно, тут же началась битва. Зазвенели мечи. Лилит вновь напряглась.
Я крикнул:
— Нам нужно поговорить! Дела плохи, Лиля! Поместье захвачено, Даша…
— Не сейчас, — покачала головой Болотная ведьма. — В Утгарде есть только одно безопасное место. Помнишь, мой титул, о котором ты часто спрашивал, а я так ничего и не рассказала?
— Маркиза Павшего королевства?
— Там и поговорим.
— Но где это?!
Лиля подняла руки, ее фигурку окутало спиралью магический энергий. Я успел услышать:
— Подумай, Слава. Ты мальчик умный, должен понять… А пока — каждый сам за себя.
Заклинание сорвалось с поводка, мне в грудь ударил пепельный шар, пронизанный черными молниями. Грохнуло, плеснуло сажей. Я завалился на спину, не в силах сдержать крика. Чудовищный жар сжигал каждую клетку моего тела. Перед глазами плясали жизнерадостные огоньки, сыпалось дешевым китайским фейерверком Здоровье.
Чувствуя, что долго не выдержу, прорычал хрипло:
— Веласкес! Мать! Твою! За ногу…
Через мгновение пришла голубоватая прохлада, сбивая пламя.