Чтение онлайн

— Хочу познакомить тебя с сыном и показать заодно парочку… людей.

Я кивнул, мне и самому было интересно. Потому что пока я видел только Рыхлого и детей Морны — это были все гнилодарцы, с которыми я контактировал. Даже тут. Землянки находились достаточно далеко друг от друга, и я толком не мог рассмотреть людей, живущих там.

Некоторых мы прошли не останавливаясь — видимо не с ними меня собирался знакомить Рыхлый. Мы прошли мимо женщины, которая по колени погрузила ноги в странное небольшое озерце прямо у своего дома. Её руки заканчивались не пальцами, а чем-то вроде клешней, покрытых хитиновыми пластинами. Она погружала их в воду, словно от этого ей становилось легче.

Я отвел взгляд, вспоминая предупреждение Рыхлого не пялиться. Взглянул и отвернулся, будто ничего особенного.

Еще одним частично измененным был мужчина, сидящий возле пня у своей землянки. Его спина была покрыта чем-то, напоминающим панцирь жука — темным, блестящим, с сегментами. Он чесал его о пень, издавая скрежещущий звук.

Мы быстро прошли мимо, да и не хотелось мне всматриваться во всё это — будто подглядывал за чужой жизнью. Хотя, надо сказать, никакого отвращения они во мне не вызывали — я смотрел на них как на людей, которым просто вовремя не оказали помощь, не стабилизировали духовный корень. И возможно тогда бы ничего подобного не случилось бы.

— Сюда, — Рыхлый свернул к чему-то, больше всего похожему на шатёр из паутины. Тут не было никакой землянки, только длинные толстые палки, вбитые в землю и покрытые чем-то вроде белой ткани, на которой чернели тысячи мертвых насекомых.

Но как только я шагнул поближе, то понял, что шатер действительно из паутины! Тысячи, десятки тысяч нитей переплетались, образуя стены, крышу, и даже что-то вроде занавески у входа. Всё это мерцало в рассеянном свете, создавая эффект то ли тумана, то ли призрачного свечения.

— Шурша! — позвал Рыхлый и из-за этого белого полога показалась женщина.

Тонкая, гибкая, с длинными пальцами — неестественно длинными, словно с лишними суставами. Ее кожа была бледной, почти прозрачной, и под ней виднелась сеть синеватых вен, пульсирующих в странном ритме.

Волосы у нее были угольно черными, до самого пояса, и в них везде, буквально везде, были запутаны нити паутины. Серебристые и тонкие, они мерцали при каждом движении головы.

Одежда на ней была идеально белой, из какого-то очень тонкого, но непрозрачного материала. Платье или может туника? Это было что-то среднее.

А глаза у нее были странные: светло-серые, немигающие и очень большие.

— Это Шурша Восьмиглазая, — представил женщину Рыхлый, — А со мной Элиас.

Женщина издала непонятный звук, который представлял собой нечто среднее между шелестом и смехом.

— У меня нет стольких глаз, Рыхлый, не придумывай.

Но я заметил: по бокам её головы, почти скрытое волосами было что-то… Зачаточные образования, похожие на закрытые веки, по два с каждой стороны.

Она уловила мой взгляд и вдруг… открыла их. Черные, блестящие, как у паука.

Рыхлый почесал затылок с явным смущением.

— Сейчас нет, а потом, может и будут. — сказал он.

— Может и будут, — кивнула она.

Я только сейчас заметил, что ее неестественно длинные пальцы находились в постоянном движении, и между ними скользили нити паутины. Она медленно и методично скатывала их в аккуратный моток. А по её рукам, плечам и волосам ползали сотни пауков. Крошечные, они непрерывно плели свои нити, и Шурша собирала их с той же естественностью, с какой ткачиха собирает шерсть с веретена. Видимо они к ее коже не прилипали. Еще одна особенность мутации?

— Шурша создаёт очень ценную одежду, и не только одежду. — сказал Рыхлый. — Ее изделия ценятся за пределами… деревни.

Шурша улыбнулась. Её губы растянулись шире, чем у обычного человека, открывая мелкие, острые зубы.

Она продолжала скатывать паучьи нити в моток, а её движения были завораживающими! Пальцы двигались слишком быстро, слишком точно, и с нечеловеческой грацией.

— А это кто? — спросила она, указывая на меня.

— Я — Элиас, — ответил я, не открывая взгляда от процесса плетения.

— Имя я услышала, — сказала Шурша, — А что он может? Зачем он тут?

Тут я почувствовал, как что-то падает мне на плечо. Маленький паучок — один из тех тысяч, что копошились повсюду в этом паутинном шатре. Может, она тоже, как и Гнус может через своих паучков чувствовать эмоции и настроение других людей?

— Травник, — ответил Рыхлый. — Который готов с нами… сотрудничать.

Шурша кивнула, не прекращая своего плетения.

— Молодой, как для опытного травника.

— Опыт — дело наживное, — ответил я.

— Ладно, — сказал Рыхлый. — Мы пошли, Шурша.

— Иди-иди Рыхлый, я его запомнила, можешь не волноваться.

Я кивнул Шурше, и мы двинулись дальше.

— Запомнила? — спросил я Рыхлого, когда мы отошли подальше, — Что она имела в виду?

— Ее паучки тебя запомнили, и она теперь тебя не будет… кхм… трогать.

— А могла бы? — прищурился я. — Трогать.

— Могла бы — ты же чужак. Шурша очень опасная: у нее есть настолько ядовитые пауки, от которых и опытный Охотник умрет за пару мгновений, и никакое противоядие не спасет.

— Почему же она тогда на краю деревни? — удивился я, — Ты говорил, что тут только слабые… А если у нее такое питомцы, то она не может быть слабой.

— Шурша очень миролюбиво настроена… к своим. Не любит сражения, ходить вглубь… Ей по нраву сидеть и плести на одном месте. И такие вещи, которые она плетет, очень дорого стоят. И дело даже не в том, что это очень тонкая работа, а в том, что вещи из паучьей паутины невероятно прочны. Возможно в дальнейшем ты сможешь с ней наладить торговлю.