Чтение онлайн

Земля во многих местах как была потрескавшейся, так и осталась. Я вспомнил, как из подобных мест на меня напал один углеход. Но тогда он не смог прокусить мою кожу. Сейчас этих черных змеек я не заметил — прятались, наверное.

Посмотрел в сторону, куда ушел старик. Ничего не видно. Сегодня воздух плыл очень сильно, искажая восприятие.

Я сделал глубокий и медленный вдох и буквально на секунду прикрыл глаза.

И тут же услышал шорох.

Рефлекторно вскочил с камня, выхватывая кинжал.

Прямо на меня бежала ящерка. Маленькая, не больше ладони, но даже на такой скорости я залюбовался ее красотой. Полупрозрачная кожа янтарно-золотистого цвета, сквозь которую виднелись тёмные прожилки — каналы, по которым текла красная жива, пульсирующая тёплым светом. Словно маленький живой фонарик.

А еще через долю мгновения до меня дошло — она бежит! Но от чего-то?

Выстрелившее из трещины в земле длинное щупальце я сначала принял за углехода, но тут же осознал свою ошибку. Щупальце было метра полтора в длину. Да и цвет его был совершенно другим — бордово оранжевым.

Ящерка уклонилась, а затем из трещины шагах в трех от меня выстрелило еще одно щупальце, уже в мою сторону.

Я в секунду отпрянул, одновременно посылая мысленный приказ:

ВИА! СЮДА!

Щупальце ударило в камень там, где я только что сидел. Брызнула каменная крошка.

Удивительно, но страха не было. Не знаю, придавала ли мне смелости броня или Грэм, который должен быть где-то неподалеку. Не знаю.

Ящерка петляла, а из земли выстреливали еще щупальца.

Три.четыре…пять.

Так, а это уже нехорошо.

Некоторые были толще и медленнее, они выползали из земли как гигантские черви, извиваясь и шаря по воздуху в поисках добычи.

Так, мне нужно срочно к месту, где нет этих чертовых трещин.

Я подхватил корзину и рванул в сторону.

Однако в тот же миг еще одно щупальце выстрелило из очередной трещины.

Да откуда же столько вас!

Щупальце соскользнуло с моей брони, но я не бездействовал. Я схватил кинжал покрепче направил в него живу.

Усиление!

Удар наотмашь и лезвие рассекло бордовую плоть, и щупальце отлетело в сторону, разбрызгивая тёмную, дымящуюся жидкость. Легко!

Похоже, плоть этой твари очень горячая, но усиленного удара она не выдерживает. Это хорошо. Шансы у меня есть.

Я отпрыгнул в сторону и побежал. Мокрая тряпка чудом держалась на лице, не сползая. Хотя сейчас возможно она больше мешала.

Еще одно щупальце попыталось ухватить меня за ногу.

Я вывернулся.

За всем этим я забыл про ящерку. А вот она про меня — нет. Ящерка метнулась ко мне и. вскарабкалась по ноге, спине и устроилась на плече, дрожа всем телом. Маленькие коготки вцепились в мою броню. Она не пыталась атаковать, выглядело так, будто она искала спасения. Вот только это именно за ней гнались спруты, видя в ней очень лакомую добычу. А еще от этой твари шел сильный жар, как он куска угля.

Даже сбросить я ее не мог — не было ни времени, ни свободных рук. Да еще и один из этих огненных спрутов (так я его мысленно окрестил) выбрался наружу.

Пособирал крапивушки, называется.

Виа обвилась вокруг моей руки, готовясь вступить в бой по моей команде. Седой юркнул обратно в корзину, понимая, что бой не его весовой категории.

И где же Грэм, когда он так нужен?

Через секунду я громко прокричал.

— ДЕЕЕЕЕЕЕЕДДД!

Проплешина не настолько велика, чтобы он не услышал мой крик. Мне нужно только потянуть время и не подохнуть. Конечно, оставался шанс, что Грэм прямо сейчас сражается с какой-нибудь огромной тварью, но шум подобной схватки до меня донесся бы. Так что…пришлось рискнуть.

Виа! Убери!

Через секунду Виа попыталась схватить ящерку и отбросить. Вот только эта юркая тварь была быстрее.

Дерьмо!

Спасибо всем, кто не забывает ставить лайки. И тем кто поддерживает и комментирует, это все мотивирует держать темп выкладки)

Я отскочил в сторону. Виа так и не смогла поймать ящерку и я мысленно остановил ее — сейчас своими движениями она только мешала мне. А ящерка…что ж, пока она абсолютно безвредна и видимо просто испугана. Так что с ней потом разберусь.

На пару мгновение приостановился и быстро оглянулся вокруг.

Вот срань!

Щупальца лезли отовсюду. Вернее из всех крупных трещин, что впереди, что сзади. Те, что преследовали ящерицу были лишь одной частью. Другая же скрывалась до поры до времени в трещинах позади меня. Справа выскочили из земли три штуки — толстые, бордово-оранжевые, с пульсирующими прожилками. Слева еще четыре — потоньше, но явно пошустрее.

Одна из них почти дотянулась до меня, выстрелив из трещины с большой скоростью. Но я успел увернуться. Не знаю, каждое из щупалец это отдельное существо, или же они все связаны, но это все в любом случае не очень хорошо.

На мой крик пока никто не отозвался, да я и не рассчитывал, что Грэм вернется так быстро.

Я бросил взгляд вперед — туда, где начиналась твёрдая земля без этих проклятых разломов, и сердце ухнуло вниз. Между мной и спасительным участком было не меньше дюжины трещин! И из каждой уже показывались бордовые отростки, шарящие по воздуху в поисках добычи. Но там они были совсем небольшие, так что…шанс проскочить до ровной земли есть.

Ящерка на моём плече дрожала всем телом. Маленькие коготки впивались в кожу ржавозуба так крепко, словно от этого зависела её жизнь. Впрочем, так оно и было.

Бросил мимолетный взгляд на нее: она была явно измотана. Эта малышка бежала уже давно, очень давно. И бежала она не со стороны, куда ушел Грэм.

Я оглянулся в сторону кипящих озер, откуда должен был вернуться старик. Воздух там плыл особенно сильно, искажая всё до неузнаваемости. Если там тоже идет бой (вероятность этого есть, и немаленькая), то я его просто не вижу. А если Грэм занят чем-то серьезным, то ему сейчас не до меня. Нужно самому спасать себя. Нечего рассчитывать на других — не всегда будет, кому меня спасти.