Чтение онлайн

Джарл показал руку.

— Я и так недооценил его: думаю, у него были еще такие змеи, просто он не успел их пустить в дело.

— Никогда не недооценивай противника, — тихо сказал Грэм, — Особенно такого, который живет столько лет.

— Знаю я, — посерьезнел Джарл.

— Насколько яд силен? — помрачнел Грэм, отмечая посиневшую руку.

— Любого другого уже убил бы. — Джарл посмотрел на свою руку. — Только моя закалка от ядов высшей ступени позволяет бороться. Не помру… но без мощных зелий не справлюсь.

Грэм окинул взглядом ученика: грязного, изможденного, одетого в какие-то огромные листья, перевязанные лозой. На бедрах засохший древесный сок, волосы слиплись от пота и крови.

— Тебе одежду дать? Не пойдёшь же так в поселок?

— Пойду. — отмахнулся Джарл, — Какое мне дело до этих слабаков и что они подумают?..

Грэм с легким осуждением покачал головой.

Джарл прищурился, разглядывая учителя.

— Кстати… ты выглядишь уже не так плохо, как в прошлый раз.

Грэм молча показал руку — ту самую, где чёрные прожилки когда-то доходили до плеча. Теперь их там не было.

— Нашлись способы задержать болячку.

Джарл помолчал, но расспрашивать не стал. Только кивнул.

— Рад, что ты не помрешь в ближайшие недели. Я бы, конечно, развеял твой прах, но с удовольствием бы этого не делал.

— Долг я собрал, — неожиданно сказал Грэм. — Весь.

Джарл открыл рот. Закрыл. Снова открыл.

— Неожиданно. Удивил…но это хорошо, — добавил он через секунду. — Потому что эта халупа мне не нужна.

Они оба рассмеялись, почти одновременно.

— Зайду потом сам, — сказал Джарл, разворачиваясь к поселку. — За деньгами.

Грэм смотрел ему вслед, пока массивная фигура не скрылась за поворотом.

На душе стало легче.

Как ни крути, а Джарл был его учеником. И нехорошо, когда ученики гибнут раньше учителей. И…что-то в Джарле изменилось за эту охоту за Гиблыми. Определенно.

Объяснить Грэму всё пришлось, по-другому никак. Да и не хотелось мне ему врать, и так слишком часто это делал.

— Помнишь кусок коры Древа Живы? Тот, что я нашел в тайнике мурлык? — спросил я.

— С узорами?

— Да, ты еще сказал, что это просто рисунки, что в них нет смысла. И что друиды занимаются ерундой.

Грэм кивнул и подошел к мертвой земле, внимательно всматриваясь в нее.

— Сказал. — согласился он.

— Я решил проверить. — Я достал из кармана оплавленный комок живицы — всё, что осталось от символа. — Вылепил один из узоров из живицы, повторил насколько смог, положил на куст мяты и влил живу.

— И?

Я указал на мёртвую зону.

— И вот результат. Как видишь мята… взбесилась, начала расти с невероятной скоростью, превращаясь во что-то чудовищное и высасывать жизнь из всего вокруг. Мне едва удалось её уничтожить — это похуже обычных мутантов.

Грэм молчал, раздумывая над моими словами, взял кусок живицы, пощупал его и вернул мне.

— Если всё так, как ты говоришь — это значит, что я ошибался.

— Видимо, да. — Я кивнул. — В этих узорах — сила. Настоящая сила, которую невозможно контролировать. Во всяком случае, не мне и не сейчас.

Я замолчал. Старик же размышлял над моими словами.

— Теперь понятно, почему друиды сидят там, где сидят — в Глубине. — продолжил я и посмотрел на выжженную землю. — И почему они так отчаянно ищут эти знания. С такой силой они будут над всеми. Она им нужна, но если она бесконтрольна и не подчиняется, то смысла в ней нет. Ну, я так думаю…

Грэм почесал голову.

— Да, но они еще и ищут таких, как ты. — Он посмотрел мне в глаза. — Значит, дело не только в символах — нужен еще и Дар, который может их заставить работать. Может и сейчас случилось вот это… — Грэм указал на мертвую землю. — Из-за твоего Дара. Не думаю, что если я наполню такой же символ живой, что-то произойдет.

Грэм попал в самую суть — в то, о чем я и сам думал.

— Мне пришли в голову те же мысли, — признался я. — Но одно без другого не работает.

— Возможно, — качнул головой старик, — Но в таком случае нужно быть еще осторожнее, потому что теперь понятно для чего друидам нужны такие, как ты. Пусть сами они тебя и не могут достать, но если они сотрудничают с Гиблыми и Чернобрюхим…это становится опасным.

Я кивнул, соглашаясь.

— Так что там с Джарлом? Ты сказал, что он вернулся. — спросил я, желая сменить тему. — Почему его так долго не было?

Грэм помолчал, собираясь с мыслями.

— Джарл убил Змееголового.

— Кого? — непонимающе спросил я, потому что слышал это имя впервые.

— А, ну да, — вздохнул Грэм, — Ты же о нем не знаешь. Змееголовый, — Грэм сел на ступеньку крыльца. — Это учитель Шипящего и бывший вожак Гиблых.

Вот как… Значит серьезный Одаренный. Не сомневаюсь, что у таких «группировок» как Гиблые самый сильный и становился вожаком.

— Сильный? — всё же спросил я.

— Его дар приручителя был одним из самых сильных. — ответил Грэм.

— Но против Джарла не помогло. — уточнил я.

— Не помогло. — признал Грэм. — И это меня радует. Значит сила Джарла еще больше, чем я думал.

— А сила Шипящего? — спросил я, — Она…

— Он и рядом не стоял с Змееголовым. — не дал мне договорить Грэм.

Но тем не менее Шипящий жив, а Змееголовый — нет, — мелькнула мысль.

— Шипящий, зато, похоже похитрее будет, — заметил я. — Судя по тому, что он делает в деревне гнилодарцев и как их переманивает.

— Думаю, после возвращения Джарла он носу не высунет из Глубин. — Грэм потёр подбородок. — Как и все остальные Гиблые. А по поводу Шипящего Джарл сказал, что тот и вывел его на след своего учителя.