Чтение онлайн

Я подождал секунд двадцать, — просто на всякий случай, — и лишь затем открыл глаза. Морна не спала, внимательно наблюдая за мной со своей циновки. Это, честно говоря, немного напрягало, потому что было ощущение, что все вокруг то и дело хотят узнать мои маленькие тайны.

— Поговорил с кем Шуршой? — спросила она.

— Ты знаешь? — удивился я.

— Лира сказала, — ответила честно знахарка.

Ну да, довольно наивно было полагать, что Лира не следит тут за всем. Может даже для моей же безопасности.

— Да, поговорил, — подтвердил я, — Попросил о помощи. Скоро вернутся Грэм и Рыхлый с пленниками, а значит нужно иметь небольшую защиту. Шурша ее может дать.

Морна напряглась, а потом фыркнула, словно показывая, что думала о защите и силе Шурши.

— Ты думаешь, что будут проблемы? — уточнила Морна.

— Я уверен, что они будут, — ответил я. — Но ты сама-то как считаешь, если дойдет до открытого боя, какие у нас шансы? Если за нас будет Рыхлый, Шурша и Грэм?

— Против Ржавого, Шипастой и Нурла? — уточнила знахарка.

Я снова кивнул.

— Если только они трое, то шансы хорошие. Рыхлый свяжет их червями, а Шурша пауками успыпит или убьет. Но всё зависит от твоего деда: если Грэм в состоянии использовать свои охотничьи умения и выдержать ближний бой… тогда вы победите быстро.

Я помрачнел. В том-то и крылась главная проблема.

— Он уже использовал навыки во время стычки в лесу, — глухо ответил я. — И я не знаю, сможет ли он сделать это снова без тяжелых последствий. Хворь-то никуда не делась.

Морна недовольно поджала губы. Да, звучало конечно не очень, но это правда — рассчитывать на Грэма как полноценного бойца не стоило.

Самым идиотским в этой ситуации было то, что я не мог «засветить» Виа перед остальными гнилодарцами. На данный момент лиана атаковала только одного из них в засаде, и пока ее нельзя было напрямую связать со мной. Для пленника это было просто агрессивное лесное существо, мутант, напавший со спины. Но если я вызову ее прямо здесь, на глазах у всех, то моя тайна будет раскрыта. А без Виа наша боеспособность падала в разы.

Теперь я понимал, почему Морна сразу спросила про Грэма. Он был единственным среди нас полноценным бойцом ближнего боя. Именно старик должен был принять на себя основной удар, отвлечь эту агрессивную троицу, пока остальные будут сдерживать их Дарами и атаковать с дистанции. Ведь сама Морна сейчас была больна и едва могла пошевелиться. Вдобавок я не знаю, как поведут себя те гнилодарцы, что сидят за домом. Допустим толстый мужичок бесполезен, поскольку его Дар связан с водой, а вот женщина с птицами может быть довольно опасна. Иглыш…он и так едва ходит, можно не беспокоиться.

— Лира. Майя, — вдруг тихо позвала Морна.

Девочки, сидевшие в углу, мгновенно вскинули головы и подошли к матери.

— Будьте готовы к драке, — серьезно сказала знахарка.

Девочки переглянулись и послушно кивнули, не задавая лишних вопросов.

— Приготовьте своих самых сильных и ядовитых насекомых, — добавила Морна, глядя на них серьезно. — Но только приготовьте. Использовать не спешите пока я лично не скажу. Поняли меня?

— Поняли, мама, — в один голос ответили они.

Морна перевела взгляд на меня.

— А ты… посиди тут, пока они там разберутся, — сказала она. — Ты слишком…

Она запнулась. Я видел по ее глазам, что она хотела сказать «слаб», но в последний момент исправилась:

— Уязвим.

— Нет, Морна, — я покачал головой, выпрямляясь. — Зная деда и Рыхлого, им нужен будет кто-то, кто сможет поговорить с гнилодарцами, а меня они не воспринимают так плохо, как Грэма. Все-таки я травник и мою ценность даже эта агрессивная троица понимает. Тем более, я надеюсь Арна за этот час не успела забыть, кто помог ее брату. Я должен быть там, пусть даже это опасно.

Морна медленно кивнула, признавая мою правоту.

Я развернулся и вышел наружу.

Троица на переднем дворе тут же встретила меня тяжелыми, колючими взглядами. Ржавый скривился, Шипастая что-то презрительно фыркнула. Однако я не пошел к ним, а направился прямо к остаткам живой изгороди, обрамляющей двор.

Без контроля Морны она словно одичала — листья потемнели, а лозы сплелись в хаотичные узлы. Те участки, которые я сращивал после визита Измененного, держались крепко, но остальной массив рос неравномерно и где-то какие-то куски изгороди перетягивали живу на себя, что шло в ущерб остальным. Эх, провести бы мне тогда пару сеансов восстановления, так может она бы выглядела даже лучше прежнего. Однако…что имеем, то имеем.

Я подошел к самому густому краю сплетения лоз и осторожно прикоснулся к нему голой ладонью. Изгородь под пальцами нервно дернулась, словно собираясь атаковать, но я моментально пустил по руке тонкий поток живы и через Дар наладил контакт. После того первого раза, когда я заставлял ее атаковать, это было уже не так сложно. Сознание изгороди было примитивным, сонным, но невероятно цепким. Я понимал, что в случае непредвиденного конфликта она сможет стать отличным барьером и неплохо придержать гнилодарцев. Совсем как было в случае с Измененным. Сейчас я использовал «прямое» управление изгородью, для этого нужен был телесный контакт, потому что установить связь при всем желании я бы не смог — я и так был на пределе. Я мысленно нашел Скитальца, который медленно изучал землю шагах в трехстах, далеко не уходя. Я ему запретил. К сожалению, это создание совсем не боевое, так что пользы от него в бою не будет.

Я присел у изгороди так, чтобы просматривать и двор возле дома, и частично видеть пасеку с остальными гнилодарцами. Рядом со мной по изгороди ползали десятки паучков Шурши.

Связь с Виа сейчас я приглушил просто для того, чтобы не сверкнуть зелеными глазами.

Вскоре со стороны леса послышался шум: хруст веток, тяжелые шаги и приглушенные голоса. Я уже знал кто это — это Грэм с Рыхлым. И конечно же когда тащишь двух пленников, незаметно это сделать не получится.

На задний двор из зарослей первым вышел Рыхлый. Он окинул взглядом Иглыша, остальных гнилодарцев и направился дальше. Видимо, это было сделано намеренно: «свой» выходит первым и встречает «своих», чтобы не спровоцировать панику когда появится Грэм с пленниками.