Чтение онлайн

Он что-то пробормотал, похожее на молитву, затем плюнул себе под ноги и кивнул, дёрнув за бороду. Ритуал явно помог, Таринду успокоился окончательно, с любопытством меня разглядывая.

— И что же привело Всеобщего в королевство?

В королевство? Удивившись, я начал расспрашивать призрака. Оказалось, что он вообще не имел связи с миром реальным. И до сих пор считал, что находится на острове. Не знал ни про судьбу Хлебникова, которого назвал Володаном, ни про участь страны…

Пришлось ему рассказать, как всё обстоит на самом деле.

Дух плохие новости принял стойко, хоть и заметно опечалился. В порыве эмоций даже поднял колкую бурю, но быстро её успокоил, извинившись.

Ситуация выходила странная. Одно дело — привязка к предмету, но невозможность даже подглядеть за реальным миром для меня была очень необычна.

Судя по всему, дело было в лунном камне. Он, как хранитель силы аспекта, при этом очень вместительный, отрезал духа ото всего прочего. Я достал камень и рассматривал его, пытаясь различить потоки.

Шаман понятливо умолк, позволяя мне сосредоточиться.

Жизнь по капле утекала, но я отмахнулся от этого чувства, как от досадной помехи. Нужно разобраться. Уйти всегда успею, теперь меня никто не держал.

Я замерзал, но упорно всматривался в структуру магического явления. Духи приобретают мощь исключительно за счёт эфира. Поэтому им важна связь с нашим миром. Они могут уходить в спячку на века, но связь не обрывается.

Шаман же обладал могуществом, объяснимым лишь тем, что эта связь у него тоже есть. Осталось найти её.

Внутри источника камня был напутан такой клубок из нитей, что казался единым целым. Но я нашёл. Почти превратился в ледышку, но нашёл.

— Готовы повидаться со старым другом? — улыбнулся я, ощущая, как трескаются заледеневшие губы.

Таринду смотрел на меня с ужасом и надеждой. Испугал его явно мой внешний вид. Я мог только догадываться, что приобрёл синий оттенок кожи. Колотило меня уж прилично.

Внезапно дрожь прошла, а тело охватило жар. Вот теперь точно пора.

Призрак кивнул и зажмурился, сжимая кулаки.

Вдох и выдох. Мысли успокоились, дав мне сосредоточиться. Я потянулся к источникам обоих камней дуальных аспектов. Они как поводыри, вели мою силу через духа и обратно ко мне. Вновь поднялся ветер — откликнулась призрачная магия. Одновременно отозвался уравновешивающий эфир, усмиряя ледяную метель.

Сила потекла, нарастая так быстро, что я перестал видеть и слышать. Купался в этом безграничном океане магии, полностью отдавшись ощущениям. На миг стало невероятно хорошо.

А потом я ударился затылком обо что-то жёсткое.

— Ваша светлость! — услышал я крик Хлебникова, а затем удивлённое: — Тури?

Очень хотелось поспать. Чёрт, я же собирался вздремнуть…

Поспать мне не дали.

Мастер-ювелир отогревал меня, сначала растерев какой-то вонючей жидкостью, потом завернув в одеяло и практически насильно напоив горячим чаем. Напиток был таким сладким, что я пришёл в себя лишь от этого приторного вкуса.

Призрак в основном давал советы и суетился, витая вокруг.

Уж не знаю каким образом, но его воплощение было очень устойчивым и, похоже, не требовало моего присутствия. При этом привязка к камню пропала. Чудеса, в общем.

Но главное и самое потрясающее — оба камня напитались магией.

Оба, чёрт их побери, мерцали силой! Я смотрел на них, лежащих рядом, и улыбался. Стоило того. Стоило вытащить шамана из ледяной ловушки. Стоило рискнуть и разобраться в непонятном. Чувство удовлетворения того стоило.

Но ещё стоит с собой носить накопитель жизни. Он бы сейчас мне пригодился.

Впрочем, и старые добрые способы согреться и прийти в себя мне тоже нравились. Например, сидеть, укутавшись в мягкое одеяло, и потягивать ароматный чай. И видеть, как дух с мастером-ювелиром радуются встрече.

Как только я начал подавать признаки жизни, они завалили друг друга вопросами. И говорили без передышки. Вспоминали что-то, хохотали, грустили, даже повздорили слегка.

Пожалуй, это главное, что стоило всего.

А камни… Так, дополнительная приятная награда.

Ну и надбавкой за риск было удивительное открытие, которое я сделал. Камни дуальных аспектов можно наполнить магией одновременно. Это существенно могло ускорить выполнение задачи. Если я буду их накачивать парой, то справлюсь-таки до первого снега.

— Александр Лукич, — присел рядом Хлебников. — Я не знаю, как… Как вы это сделали и как вас благодарить. Но спасибо. Спасибо вам.

Глаза его блестели от слёз счастья, да и эмоции окутывали меня не хуже, чем одеяло. Самочувствие улучшилось ещё чуть-чуть.

— Забирайте всю мою коллекцию! — порывисто предложил мастер. — Чего ей пылиться без дела? Вы же сотворите… Что-то прекрасное.

— Благодарю, Владимир Иванович, но не стоит.

Не то чтобы я подозревал в каждом его камне подобный сюрприз, но опасение было. Да и забирать что-то просто так… Ладно бы приобрести. Увы, не все экземпляры из тех, что увидел в мастерской, мне подходили.

Мне нужны были камни с изъянами. Либо в самой структуре, либо в источнике, как вышло сейчас. Это осознание тоже ко мне пришло, едва я чуть отогрелся и стал способен думать о чём-либо, кроме бани.

К тому же форма тоже имела значение. Количество граней могло усилить мощность действия и устойчивость врат.

А ещё я догадывался, что материал нужно добывать. За деньги или услугу, неважно. Лишь тогда камень подойдёт для артефакта.

— Как скажете, ваша светлость, — немного разочарованно ответил мастер. — Но если передумаете — знайте, я своё слово обратно не возьму. Всем, чем могу…

— Ваша помощь мне непременно понадобится. Как искусного огранщика в том числе.

— Да с радостью! — оживился Хлебников. — Сутками спать не буду, но всё сделаю в лучшем виде!