Чтение онлайн

Такой благодушный глава тайной канцелярии внушал опасений больше, чем прежний.

Хотя, что это я. Может, у него что-то чудесное в жизни произошло, вот и настроение отличное. Восстановив в памяти весь разговор и поняв, что никаких лишних обещаний не было дано, я успокоился.

В конце концов, я хотел получить доступ. И получил.

Сейчас взгляну на тёмные артефакты и поеду читать материалы.

Но сначала я всё же поужинал, не откладывая это важное дело. Мог засесть в хранилище снова на всю ночь и забыть про еду. Да, заказать из ресторана — вариант. Но я и о нём мог не вспомнить.

До особняка Житновского добрался быстро, улицы пустовали. Жители предпочли уехать за город, ловя тёплые дни, а оставшиеся проводили время на уличных террасах заведений, рассыпанных по всей столице. У каждой реки, канала и озера горели огни ресторанов и бистро. Там уже установили стихийные обогреватели, а гостям приносили пледы, но публика по-прежнему предпочитала сидеть на улице.

Однозначно, утром нужно позавтракать в одном из этих уютных местечек. Встретить рассвет под крики чаек и шёпот ветра. Успеть, пока не придёт пора других вечеров. Тоже приятных, но уже домашних, у камина под шум дождя, стучащего в окна.

Каждый такой момент бесценен и по-своему чертовски хорош.

— Потому что что? — спросил я у себя, останавливаясь по нужному адресу и рассматривая тёмные окна здания. — Потому что все они хороши.

Вот только почему здесь так темно и нет охраны?

Я даже перепроверил адрес. Может, замечтавшись о славном завтраке, заехал куда-то не туда. Но нет, всё верно.

Выбрался из машины и походил перед оградой туда-сюда, попутно сканируя окрестности. Освещение отсутствовало из-за удара, нанесённого подчинёнными Баталова при попытке снять защиту. Выжгло всё так, что эфир на какое-то время отрезало.

Грубо действовали, но зато эффективно.

Видел я такие выгоревшие места, и не раз. Один раз даже видел артефакт, способный буквально отключить любую магию. Учитель сделал, но потом жалел. Потому что откат был страшный, а устройство было весьма ограничено и уязвимо.

Фактически магию отрубало не навсегда, а на несколько минут. Если за это время обезвредить основные угрозы — охранную систему, ловушки и подобное, то происходило перераспределение баланса и отключалось вообще всё. День или два шёл процесс восстановления.

Казалось бы, идеальное оружие. Но для мастера, вложившего свои умения, это означало пропустить все эти взбесившиеся потоки через себя. Буквально собой уравновешивая.

Ну либо нужно было подключить к артефакту столько накопителей всех аспектов, что стоимость такого действия взлетала в небеса.

Удивительно, что тайная канцелярия так вложилась. Хотя, учитывая ситуацию… Возможно, стоило того.

Тем не менее не чужие траты меня беспокоили.

А мирный сон служивых, которых я обнаружил при проверке территории. Высокоранговые маги сладко дрыхли в засаде, целые и невредимые. И ни следа в магическом фоне, по которому можно было бы понять, что произошло. Явно же сон на рабочем месте не входил в их обязанности. Не все разом, уж точно.

Я подошёл к каждому и аккуратно прощупал магией жизни. Ничего смертельного, глубокая отключка. Любопытно.

Пристально посмотрел на здание, убедился, что личные артефакты в боевой готовности, и направился к входу.

Кто бы это ни устроил, людей он просто усыпил, не вредя им. А значит, и гостя в моём лице встретит не поражающим ударом. Скорее всего.

У входа я остановился, задумавшись. Может, постучать? Вежливость и такт — почти всегда наилучший способ начать мирную беседу.

Я потянул на себя ручку, и дверь протяжно скрипнула.

— Доброго вечера? — невольно вопросительно спросил я, заглядывая внутрь.

И тут же поморщился. Родовой перстень так нагрелся, отражая удар, что я потёр палец, прогоняя неприятное ощущение. Впечатляюще, но недостаточно. Выдержит и поболее.

— Давайте всё же сначала поговорим? — предложил я, делая несколько шагов по тёмному холлу.

Сквозь окна проникал слабый свет уличных фонарей и рисовал узоры на белоснежном мраморном полу. Не самый практичный выбор для северного города, но весьма красиво, надо признать. Глянцевая поверхность идеального камня была словно зеркало.

Ни единого звука. Внутри было очень тихо, я слышал лишь своё дыхание.

Сработала интуиция.

Наверху широкой лестницы замерла фигура. Она сливалась с тенями так искусно, что заметить её было невозможно. Человек, кажется, даже не дышал.

Я вряд ли смог объяснить, как его увидел. Это как понимание, что там что-то есть. Вот есть, и всё тут. Пусть здесь я прежде не бывал, но знал — что-то лишнее.

— Доброго вечера, — повторил я, слегка поклонившись.

— Кто вы? — донёсся до меня приглушённый мужской голос.

Скрытая в тенях фигура чуть шевельнулась.

— Гра… — начал было я, но вовремя вспомнил о новом титуле. — Князь Александр Вознесенский, к вашим услугам. С кем имею честь?

Он спустился так бесшумно, что я уже начал догадываться. Всё понял, прежде чем увидел плотно облегающую тёмную одежду, капюшон и закрытое тканью лицо, оставляющее только полоску для глаз.

И его не существовало! То есть вообще никакого отклика, магия будто не видела его.

Ассасин, на этот раз настоящий, встал в шаге от меня и сверлил взглядом чёрных глаз. Оценивал.

— Вы человек? — кажется, удивился он.

Загудело в голове. Но джинн, который так предупреждал о своём появлении, ничего не произнёс, как ни странно. Словно не смог пробиться через какую-то преграду.

— Человек, — хмыкнул я, тоже разглядывая его. — А вы?

— Хаамисун, — после недолгого молчания сказал ассасин. — Это означает «пятый». У нас нет имён.

Он однозначно тянул время, усиленно решая, что со мной делать. А я по-прежнему вообще не видел его никак иначе, чем глазами. Ещё атаку или две я выдержу, но не хотелось бы тратить ресурсы.