Чтение онлайн

— Да Химера проклятая постаралась! — в сердцах воскликнул Дан, с грохотом опустив внушительный кулак на стол. — Ума не приложу, как она это делает! То появляется, то исчезает, она издевается надо мной! Ну ничего, я ее поймаю, уже совсем скоро поймаю. Все ангары и корабли я заблокировал, сбежать с планеты не сможет. А прятаться здесь особо негде. И когда я ее поймаю…

— Ладно, оставь свои эротические фантазии при себе. Я жду снимок. Отбой. — выудив из недр шкафа изумрудную рубаху с черными деревянными пуговицами, довольно ухмыльнулся Эрот и разорвал соединение.

К рубашке были добавлены темные маскировочные штаны и удобные армейские ботинки. Эрот хотел еще и галстук нацепить, но вовремя остановился. Это явно будет лишним. До входа в атмосферу остались считанные минуты, когда планшет издал короткий звук входящего сообщения. Застегивая брюки, принц подошел к столу и разблокировал планшет, открывая сообщение. А там с экрана на него смотрела веселая девушка. Этот снимок явно был с одной из камер в ангаре, где стояли в ряд эсминцы. Возле одного такого эсминца и стояла Милайла, издевательски улыбаясь в камеру наблюдения и дерзко салютуя тем, кто мог позже увидеть эту запись. Девчонка явно была непоколебимо уверена в себе, покидая планету-тюрьму на корабле самого Хозяина Нод-Алора. Сказочная наглость.

Увеличив изображение и максимально приблизив ее лицо, Эрот послал кадр в распечатку. О том, как он будет показывать "волшебную картинку" темным жителям деревни, принц не подумал. Все-таки иметь дело с отсталыми народами ему еще не доводилось, и то, что принцу казалось обычным делом, там было сродни чуду.

Эсминец вошел в атмосферу.

Десять часов спустя…

Эрот обессиленно опустился на землю, прислонился спиной к корявому дереву и закатал левый рукав ободранной рубашки. Под рукавом был спрятан планшет прото-версии, выполненный в форме широкого браслета от запястья до локтя и совмещающий в себе функции карманного компьютера и коммуникатора. Набрав личный номер Хозяина Нод-Алора, принц рассеянно сорвал с куста пару спелых ягод и отправил их в рот, ожидая ответа.

— Слушаю. — раздалось сердитое с экрана. Болдан сидел в своем кабинете за рабочим столом и просматривал какие-то бумаги.

— Это хорошо. — с наигранным удовлетворением кивнул Эрот. — Расскажи-ка мне, дружище, какого хрена ты наврал о своей преступнице?

— Сейчас вот не понял. — отложив в сторону очередной лист, опасно понизил голос мужчина. Теперь-то он имел отличную возможность оценить внешний вид третьего принца крупнейшей магической империи в галактике. — Это кто тебя так?

— Кто? — вздернув темную бровь, зло усмехнулся Эрот. — А ты догадайся. Я, как ответственный человек, подготовился к высадке, взял необходимые для поисков материалы, пошел к людям! Показал им снимок Милайлы! Доступным языком объяснил, что я из правительства, что ищу опасную беглую преступницу, мать ее! Убийцу! Серийную!!! А они знаешь что? Они меня… вилами… через всю деревню! Ведьмы, говорят, лишить пришел. Благодетельницы. Да я еле ноги унес, чтоб им всем провалиться! И пока я терялся в лесах, у меня назрел очень животрепещущий вопрос, друг мой. Ты свои базы, случаем, еще не починил? А то работать втемную так себе затея, знаешь ли.

— Техники говорят, что еще сутки нужны будут. — развел руками собеседник, не в силах помочь другу. — Что делать будешь?

— Ну, сутки тут сидеть точно не буду. — закинув в рот еще пару ягод и задумчиво посмотрев в темнеющее небо, выдал принц. — Попробую воспользоваться амулетом личины и осторожно разузнать что к чему в этой странной деревне.

— Дерзай. У меня тоже стали закрадываться подозрения по поводу одной из уголовниц… Ладно, разберемся. Как будут новости, я тебя наберу. Удачи. — отсалютовав потрепанному высочеству бокалом с коньяком, коротко попрощался Болдан и отключился.

И в то время как Эрот строил грандиозные шпионские планы, подкидывал ветки в костер и переодевал рубашку с порванными штанами, по пыльной деревенской дорожке чинно шла маленькая ведьма, толкая перед собой тележку с лекарствами, и довольно улыбалась лучам осеннего заходящего солнца.

И то правда, погодка-то чудесная.

Пока я шла в деревню, меня одолевали самые разные подозрения. В какой-то момент даже показалось, что на нас могли напасть из соседней волости, где как раз шла охота на ведьм, если верить словам нашего храмовника Латко. Но открывшаяся мне картина была на столько спокойной и безмятежной, что в своей догадке только настырный бы не усомнился. Все так же мирно гуляли по пыльной дороге дети и домашние птицы, меланхолично кружили в воздухе опавшие листья, в из-за ближайшего забора меня вдруг окликнули.

— Ой, ведьмочка пришла! Тан Лин Фэй, куда путь держишь? — широко улыбаясь, обратилась ко мне пожилая женщина. Я сразу ее вспомнила, она из тех, кто был у меня вчера на приеме.

— Здравствуйте, госпожа. — улыбнулась я в ответ. — А я вот закончила готовить лекарства и решила их разнести по домам. Как ваша спина? Стало легче после иглоукалывания?

— И не говори! Я будто десяток лет сбросила после твоего колдовства. — довольно закивала женщина. — Ох, чего же это я, проходи в дом, ведьмочка. Проходи. Я тебя отваром вкусным угощу, лепешками с медом накормлю. Проходи.

Женщина поспешила открыть мне калитку, но при этом как-то нервно выглядывала на улицу, будто боялась, что нас кто-то увидит. По улице, конечно, ходили люди, и довольно много, но ее словно не они волновали. Заинтриговавшись, я не стала спорить и послушно вошла во двор, а там и в дом гостеприимной женщины. Усадив меня за стол, она стала радостно выставлять нехитрую снедь и рассказывать, как ей похорошело после… колдовства.

— Мне теперь хоть в пляс пускаться, так хорошо стало! — похлопала она себя по спине. — Раньше-то и с лежанки с трудом сползала, а теперь вот и двор подмела, и полы намыла, в лепешек напекла. Пробуй, ведьмочка. Хороши лепешки-то, а?

— Хороши, госпожа, хороши. — откусив кусочек, искренне похвалила я. — А что же вы одна все это делаете? Помнится, племянник у вас был. Ушел никак?

— Да, в патруле они у… — начала было она и вдруг резко осеклась.

— В каком… патруле… — поймав информацию за хвост, подозрительно спросила я.

— Ай да ни в каком. Оговорилась я, не обращай внимания. Держи еще медок, с ним слаще будет. — постаралась откреститься от своих слов женщина, и я не стала настаивать. Часть головоломки мы собрали. Пора и честь знать.

— Спасибо. Очень вкусно. — отложив в сторону кусочек лепешки, я достала из рукава маленькую деревянную коробочку, что прихватила с собой из тележки. — Вот, держите. Эту мазь я специально для вашей спины сделала. Мазать перед сном в течении трех месяцев, и спина болеть не будет.

— Ой, как замечательно! — радостно приняла лекарство женщина, — Спасибо тебе большое.

— Не болейте. — улыбнулась я в ответ и стала прощаться. — что ж, мне еще в другие дома надо зайти. Пойду я.

— Эээм, а, может, не надо? Давай посидим у меня, отварчик еще попьем… — сильно занервничала женщина, поглядывая за окно.