Чтение онлайн

Засадники, видимо поняв, что обнаружены тоже ждать не стали, первые всадники, вынесшиеся из распадка, преодолели уже половину расстояния до фургонов. Алекс напитал магической энергией и бросил перед собой камешек с нанесенными на него рунами, перед ним возникло легкое марево, ему оно целиться не мешало, но с обратной стороны искажало и смещало его силуэт. Почувствовав всплеск магии, он увидел, что перед фургонами развернулся мощный воздушный щит, а затем он увидел несущихся крупных собак тигрового окраса, тех самых собак людоловов, той самой банды, что он встретил в предгорьях или возможно другой банды, а в прочем неважно…

Всадники с криками и гиканьем начали бить болтами и заклинаниями по защитникам фургонов и двумя равными группами стали огибать фургоны, чтобы зайти оборонявшимся во фланги и тыл. Но их слаженные действия, отработанные видимо на простых охранниках и караванщиках в этот раз не принесли никакого видимого результата. Все выстрелы и заклинания поглотил мощный воздушный щит, а их маневр был пресечен на корню дружными залпами гвардейцев и магов. Болты, воздушные тараны и воздушные лезвия превратили организованную атаку в свалку.

Уцелевшие и не вылетевшие из седел бандиты, очевидно не привыкшие к подобному отпору резко передумали нападать и спешно рванули обратно нахлестывая коней, под выстрелами и заклинаниями гвардейцев.

Алекс всадив болт в последнюю собаку, окинул взглядом всю панораму боя – остатки людоловов отступали, даже не пытаясь огрызаться. Выщелкнув обойму с простыми болтами, он быстро зарядил покрытый рунами болт и по навесной траектории выстрелил по последней отступающей группе, которая еще чуть-чуть и скроется в распадке. Вспышка и еще пара-тройка бандитов уже никуда не бежит и не скачет.

От обнаружения засады и до поспешного и беспорядочного бегства остатков нападавших прошло буквально несколько минут. Алекс даже не успел применить ни одного боевого заклинания.

Как не раз говаривал ему дядька Горд.
– В процессе пьянки градус надо повышать, а не понижать, после пива самогон можно, наоборот нельзя, иначе потом будет очень плохо.

– Так же и в бою малыми группами. – Продолжал он.
– Когда не знаешь количество и силы противника, начинай с минимально необходимого воздействия, а потом уже добавляй. А вот сколько это минимально необходимое и сколько добавлять придет только с опытом. Или уже не придет... – Дядька Горд никогда не страдал излишней добротой и тактичностью.

В этот раз добавлять не пришлось, противники кончились. А еще он в очередной раз убедился в правоте дядьки Горда и бабушки Марны по поводу подготовки и навыков имперских магов. Четверо боевых магов при поддержке десятка стрелков уничтожили и разогнали банду в шесть десятков бойцов, среди которых тоже были пусть и слабые, но маги. При этом не получив ни царапины и не особо напрягаясь. И пусть это были гвардейцы магического рода, но кто сказал, что дальше на пути Алекса будут попадаться только слабые противники.

Преследовать остатки банды никто не стал. Капитан только выставил передовое охранение из пары бойцов и мага, еще одного мага и пару бойцов отправил на проверку на предмет недобитков, а остальных тут же припахал на приведение в походное положение фургонов и на сбор трофеев.

Алекс подошел к капитану и Эрику, возле ног капитана стоял небольшой ящик со скругленными углами и ручкой сверху, из серебристого с рифлением металла, очевидно, тот самый артефакт, который и создал мощный воздушный щит, накрывший все три фургона. Алекс уже давно узнал, что кроме древесины ценных пород уложенной плотными рядами на дне фургонов ничего особо ценного они не везли, но все равно на всякий случай, вдруг чего-то не знает или не понимает, озвучил свой вопрос.

– Винсент, мне одному кажется, что они ждали вовсе не нас, и мы нарвались на чужую засаду?

– Нет Алекс, тебе не кажется. Они явно ждали не нас, а тот самый караван, что задержался на стоянке. – А затем капитан продолжил со злой усмешкой. – И уже мне кажется, что у того каравана не было шансов отбиться. Этот участок тракта периодически патрулируется. Значит, банда сюда пришла не просто так, а действовала по наводке. Тот караван сформирован гильдией торговцев, зарегистрирован в мэрии, они даже пассажиров набирали. Об отправлении каравана сегодня рано утром объявили с вечера. Так что есть у них свои люди в городе. Мы же без всякой регистрации и оповещения отправились. Да и не по зубам мы им. Да и нет у нас ничего такого ценного, чтобы так рисковать и нападать на караван охраняемый гвардейцами магического рода. А каравану тому повезло, что у них оси поломались, видимо чей-то ангел-хранитель вмешался.

Алекс при словах капитана, о своих людях у бандитов в городе, сразу почему-то вспомнил тех непонятных молодых людей и смазливую официантку из ресторана.

– Да. – Продолжил капитан. – Если бы не ты Алекс, мы бы тоже так легко не отделались. Так что я думаю, будет правильно, если ты получишь десять долей от добычи.

Алекс на это только молча кивнул, так как ничего не знал об обычном распределении добычи.

Сам капитан получал от добычи также десять долей, маги гвардейцы по четыре доли, простые гвардейцы и Эрик по две, караванщики, кто участвует в бою по одной доле, остальные некомбатанты по половине доли.

«Еще бы узнать, как ты их вычислил на таком расстоянии, Определение жизни так далеко не берет. Какое-то редкое заклинание или артефакт? Но такие вещи не спрашивают». – Уже мысленно произнес капитан.

– Да и место для засады они подобрали на редкость удачно. Хорошая видимость вокруг и скрытый распадок. Нам повезло, мы в этот раз практически без проблем пересекли заброшенные дикие земли, там мы всегда были настороже, а здесь уже освоенная территория и многие расслабляются. Есть у них не только наводчики, но и проводник из местных.
– Продолжил беседу капитан.

Алекс опять только кивнул, хотя свой путь в одиночку вовсе не считал беспроблемным, но говорить об этом не стал.

– Кстати. – Продолжил уже Эрик. – Чем тебе так не угодили именно собаки или ты просто их не любишь?

– Нет, к собакам я отношусь хорошо. Возможно даже лучше чем ко многим людям.
– Усмехнувшись, ответил ему Алекс и затем продолжил уже серьезно. – У нас в Закатных горах щенка берут себе с самого детства. Он помогает пасти скот, охраняет дом, защищает хозяев, может привести помощь, если хозяин ранен. У нас собака, скорее друг и относятся к ней также. Эти же собаки выведены на юге для охоты на беглых рабов. Это не друзья и помощники, а уже злобные твари. Порченная кровь, как говорят наши старики. Так что их так и так пришлось бы уничтожить.