Чтение онлайн

— Поможете госпоже добраться до аудитории? — спросила она, показывая взглядом на ручки. — Раз уж вы, судя по всему, прогуливаете лекции.

— Я их пропускаю.

— А есть разница?

Арди пожал плечами. Для него разница была очевидна. Как, пожалуй, и для Скасти с Атта’нха и, скорее всего, для Бажена.

— Ну так что?

— Ох, простите, профессор, — спохватился Арди и, не очень-то удобно придерживая посох подмышкой, взялся за ручки кресла и направился в сторону корпуса Целительского ремесла.

Кресло слегка вибрировало, цепляясь колесами за любые неровности и шероховатости пола, а еще местами поскрипывало. Арди бы такой аккомпанемент точно нервировал бы, а Лея, судя по всему, давно уже привыкла.

— Смею предположить — бодрящие отвары?

— Что?

— Ваш внешний вид и мешки под глазами, в которых можно вынести половину библиотеки, Арди, буквально как по учебнику — результат злоупотребления бодрящими отварами.

Арди промолчал. Да он и не знал, что в принципе можно ответить профессору.

— Мне всегда казалось, что остальные профессора преувеличивают ваши когнитивные способности, дорогой Арди, — профессор держала «руки» скрещенными на коленях, из-за чего наличие протеза, на котором одежда буквально висела, уже не спутаешь с неловкими складками рукавов. — В конечном счете, на моем предмете вы не очень сильно выделяетесь из общей массы. Ленитесь?

— Вовсе нет, — поспешил искренне возразить Ардан.

— Тогда в чем причина того, что мне, на совещаниях, нечем, в отличии от эн Маниш, Ковертского и Конвелла похвастаться касательно ваших успехов?

Лея говорила с легким налетом иронии и, кажется, чем-то сродни почти дружеской насмешки. И все же, в её голосе таились и куда более серьезные отзвуки если не беспокойства, то любопытства.

— Ваш предмет, профессор Лея, он… — Арди пару мгновений подбирал слова. — Мало смежен с другими областями.

— Надо же, а мне всегда казалось, что Звездная Инженерия рассматривает общие принципы построения печатей… а получается, Целительство осталось где-то за бортом.

Кажется, Лея над ним действительно подшучивала. И не сказать, что не остро. Кто-то, на месте Арди, счел бы это издевательством, но он прекрасно понимал, что человек, оказавшийся в ситуации профессора Леи, обрастет таким количеством иголок и шипов, что все, что она говорила еще являлось вполне себе мягким и аккуратным выражением личного мнения.

— Я неправильно выразился.

— Это вы сейчас себе польстили, студент Эгобар, — просвистела Лея — порой, из-за маски, её голос звучал несколько необычно.

— На самом деле, если совсем откровенно, то все дело в сложности, — со вздохом признался Ардан. — Чтобы преуспевать в вашем предмете нужно целиком в него погружаться. В то время как остальные имеют куда больше перекрестных тем, так что в них проще разбираться одномоментно сразу в нескольких.

— Иными словами — вы ленитесь.

Ардан промолчал.

— С другой стороны, — продолжила рассуждать профессор. — Человек, ох, простите, Первородный, который лениться, вряд ли станет ставить себя на порог крайней степени истощения, используя бодрящие отвары вместо питьевой воды. И, учитывая их немалую стоимость на Рынке Заклинаний, могу предположить, что вы их синтезируете самостоятельно. Причем вполне успешно. А это уровень экзаменов третьего курса. Странно, что Ковертский еще не сделал вам, по этому поводу, замечания.

Ардан не стал уточнять, что профессор Звездных Биологии и Алхимии несколько раз весьма прозрачно намекал на ситуацию Арди, но… Профессор Ковертский совсем иного склада характера. Ему, по-большому счету, плевать на все вокруг, кроме собственных исследований, а профессорская должность позволяет Корветскому зарабатывать и пользоваться площадками и лабораториями Большого.

Нет, работал Ковертский на совесть, но вот дальше положенного не лез. И уж точно, даже если бы Арди стоял одной ногой на пороге незримых троп Спящих Духов, не вел бы подобного разговора.

— Хотя, думаю, это не совсем в его стиле, — сама себя одернула Лея.

К этому моменту они миновали атриум и теплый переход, но вместо входа в корпус Целителей вышли на улицу, спустившись по жестяному пандусу и заехали с противоположной стороны на… платформу служебно-технического лифта. Куда меньшего, чем в Питомнике, но вызывающего вполне себе столь же неприятные воспоминания.

Надо же, а Арди раньше как-то и не задумывался каким образом профессор Лея перемещалась по корпусу — не по лестницам же.

— Вы имеете право ответить мне, что я лезу не в свое дело, Арди, но раз уж так сложилось, что у нас с вами хорошие отношения — может соизволите ответить, зачем вы губите свое здоровье? — Лея протянула здоровую руку к рычагу и платформа, пестрящая различными креплениями для транспортировки грузов и оборудования, медленно поползла наверх. — И только не говорите мне, пожалуйста, что это ради изучения того непотребства, что вы не так давно мне продемонстрировали.

Арди соврал бы, если бы сказал, что перестал изучать печати Школы Хаоса. Скорее наоборот — он лишь утроил свои усилия на данном поприще, надеясь, что сумеет вычленить главные зависимости и идеи в рунических связях госпожи Талии, а затем поймет, как применить их в более классической Звездной Науке.

Так что пришлось отвечать правду.

Благо, благодаря Скасти и Атта’Нха, это оказалось даже проще, чем соврать.

— Для работы, профессор Лея, — Арди вцепился в ручки кресла так, будто они могли замедлить все сужающиеся и сужающиеся стены, грозящие задушить юношу. — У меня часто смены по ночам, а еще приходится побегать. Вот и готовлю себе отвары. Иначе пришлось бы выбирать — работа или учеба.

— И что бы выбрали, случись худшее?

— Учебу, — без тени сомнений, ответил юноша.