Чтение онлайн

— Ну так чему тебя там учил твой барс?

— Тому, что на охоте нельзя выбирать цель, которая находится где-то вдалеке. Надо всегда искать то, что поблизости.

Милар пару раз ошарашенно хлопнул ресницами.

— И как данная звериная мудрость нам сейчас поможет? — кажется, капитан полагал, что сильно ошибся в том, что Арди помогает в расследовании.

— Маг, которого я видел на фабрике.

— И?

— Он ведь прятал от меня свое лицо, — напомнил Ардан.

— Потому что, как ты правильно тогда сказал, этот маг либо знает тебя лично, либо слишком известен широким массам, — Милар повернулся. — Но если подложить под эту теорию нашу… ладно, признаю, твою новую гипотезу о Пауках и их причинах для всего этого бардака, то получается, что любой маг, известный в широких кругах, попадал бы под ремарку о том, что у него что-то произошло на море и…

Капитан осекся и медленно, очень медленно, повернулся к Ардану.

— Блядь, — коротко и емко сказал капитан.

Ардан продолжал смотреть на отражения магов, выходящих из Большого.

— Если открыть скобку с Лорловой, — сухим, словно чужим тоном, произносил Ардан. — То получается, что мы имеем сразу две связи.

— Лорлова связана с происшествием на море, — Милар, кажется, серьезно раздумывал о том, чтобы выскочить из автомобиля и бросится, с саблей наголо и взведенным револьвером прямо в Большой. — Она учится в твоей группе. А твоя группа учится у профессора Леи Моример, чей военный корабль попал в шторм.

— По официальной версии.

— А по неофициальной, — процедил Милар. — он, возможно, вполне мог столкнуться с баржей, перевозившей не только товары, но и вполне себе живой груз. Но почему дело замяли?

— А кто обслуживает приличную часть военных судов, на которых стоят Лей-генераторы для поддержки военных магов?

Милар закрыл записную книжку.

— Мэн, — ответил он. — И Ле’мрити. И если на их корабле произошло что-то, что привело к такого рода столкновению, то они постарались бы замести все следы. И тогда…

— Тогда понятно, почему военный корабль оказался на острове с Мертвыми Землями, — кивнул Ардан. — Потому что кто может там выжить?

— Никто.

— Никто, кроме изуродованной, безумно одаренной волшебницы, которая разбирается в демонологии.

— В той самой демонологии, с которой мы сталкивались уже несколько раз, — Милар не сводил пристального взгляда со здания Первого Магического Университета. — Вот как они связаны, Ард. Индгар потерял там свою семью. А вампиры… им же вообще нельзя покидать разрешенные для пребывания территории… Вот только мне казалось, ты говорил, что они не могут выжить на воде.

— И эта та странность, которая не позволяет мне с уверенностью сказать, что я прав, — устало вздохнул Ардан и закрыл книжку. — Вампиры сильно выбиваются из моей гипотезы, Милар. Они не могли находиться на барже Налимова.

Милар нахмурился.

— Ты говорил, что они молодые.

— Очень, — кивнул Ард. — Всего несколько лет.

— А еще у нас есть молодой Звездный Оборотень.

Милар с Арданом переглянулись.

— А что, господин маг, а что, если дело не в неисправности машинного отделения с Лей-генераторами, — Милар опять понизил голос почти до шепота. — Что, если Мэн и его партнеры замахнулись на что-то большее… Корабль ведь находился в нейтральных водах. На севере… а баржа Налимова шла на юг. Чувствуешь, как не сходиться? Даже если бы они столкнулись, то как бы тогда военный корабль оказался бы так далеко от нашего залива?

— Налимов мог для того, чтобы не привлекать внимания, грузить товары на разных островах Фории и Оликзасии, — пожал плечами Ард. — Они могли оказаться и на севере.

— Ты просто не хочешь верить в худшее, господин маг, — капитан закрыл записную книжку и убрал во внутренний карман казенного пиджака. — Они могли и вовсе не попадать ни на какой остров с Мертвыми Землями. На корабле, в нейтральных водах, с Лей-оборудованием и магами, могли проводиться незаконные эксперименты. Отсюда у нас вампиры. Отсюда Звездный Оборотень. Хотя я сомневаюсь, что он замешан в этом предполагаемом эпизоде столкновения двух кораблей.

Ардан хотел возразить. Действительно хотел, но вместо этого коротко добавил.

— Родители Лорловой.

— И что с ними?

— Они были магами исследователями.

— Исследователями, значит… — протянул Милар.

— В любом случае, Милар, одна гипотеза не отменяет другую. Опыты на корабле действительно могли проходить, и Налимов действительно мог строить сложные маршруты, что, скорее всего, и делал, чтобы не привлекать к себе внимания.

— Скорее всего так оно и есть, — согласился капитан. — И они действительно могли попасть, по итогу, на остров с Мертвыми Землями. Но не из-за шторма, а чтобы…

— Замести следы, — хором закончили Милар с Арданом.

— Но не для того, чтобы скрыть следы столкновения с гражданским судном, — Ард продолжил уже в одиночку. — Вернее не только для этого, а еще и спрятать куда более страшную деталь своих дел.

— Незаконные эксперименты, — выдохнул Милар.

Тишина, тяжелая, давящая на грудь, сжимающая горло тисками дурно пахнущего, тошнотворного осознания, воцарилась в машине всего на несколько секунд. Что «на несколько секунд» дольше, чем хотел бы любой из них.

— Поэтому Пауки хотят убить Мэна.

— И так они вышли на тех, кто им помогает, — Милар так сильно затягивался, что, забывшись, едва не обжег пальцы.

— Пауки хотят отомстить, — начал Ардан.

— А их покровители замести уже свои следы, — продолжил Милар. — Если Мэн и Ле’мрити так сильно ошиблись, то у их покровителей, учитывая репутацию обоих, может пропасть желание работать с ними дальше. Но если они их уберут, то…

— Все остальные, с кем они могут тоже сотрудничать, вряд ли преисполнятся желанием продолжать свои сомнительные дела.

— А тут, как нельзя кстати, появляются отчаянные мстители в виде профессора Моример, Индгара, Налимова, вампиров и всех немногочисленных родственников погибших, которые решили докопаться до истины и не поверили в официальную версию и весьма щедрые пенсии и компенсации… Блядство…

Ардан не хотел думать о том, что на обоих кораблях, если посчитать совокупное количество персонала, присутствовало больше полутора тысяч человек. А на фабрике присутствовала лишь малая крупица тех, кто оказался связан одной и той же болью.