Чтение онлайн

— Ард, — Таисия, лежа рядом с ним за фонарем, перезаряжала свой револьвер и даже в такой ситуации нашла силы на свой опостылевший сарказм. — Тебе никто никогда не говорил, что целиться нужно в человека, а не в здание, на котором он стоит?

— Таисия, если ты сейчас не замолчишь, я тебя саму вместо щита подставлю.

— Дай сюда, — она выхватила из его руки револьвер и, не дожидаясь ответа, приподнялась над фонарем и дважды выстрелила. Первый стрелок дернулся и завалился на бок, второй спрятался за дымовую трубу. — Вот так, — фыркнула Таисия и бросила обратно Арду его железо. — А теперь вперед.

Из переулка справа выбежали трое. Один из них, здоровенный, бородатый, с ходу замахнулся прикладом. Ардан ушел под удар, пропустив приклад над головой, и оказался вплотную к бандиту. Гута учил, что медведь, сблизившись с противником, больше никогда того не отпускает. Ард схватил бородатого за ворот куртки левой рукой, рванул на себя и одновременно ударил ножом в подреберье, проворачивая клинок внутри тела. Бандит захрипел и обмяк, и Ардан, используя мертвую тушу как прикрытие, толкнул ту на второго.

Противник попытался отскочить, но споткнулся о труп товарища и потерял равновесие, а затем и упал, будучи продырявленным пулей Таисии. Ард одним прыжком перемахнул через оба тела и приземлился прямо перед третьим, стоявшим с револьвером в вытянутой руке.

Тот даже успел выстрелить.

Пуля обожгла Арду левое предплечье, оставив длинную полосу сорванной кожи, но Ардан уже оказался на расстоянии удара. Левая рука перехватила запястье стрелка и вывернула с такой силой, что кости, разрывая мышцы и кожу, хрустнули тонкими спичками, а револьвер упал на мостовую. Ард ударил бандита лбом в переносицу. Хрящ податливо хрустнул, а бандит отшатнулся, и Ардан тут же вогнал отцовский клинок ему в солнечное сплетение, затем, как и в прошлый раз, провернул и выдернул.

Второй бандит, раненный, но все еще, очевидно, живой, выбравшийся из-под трупа товарища, полз к своему дробовику, волоча за собой ногу с вывернутым коленом. Из его живота толчками била кровь. Ард подошел к умирающему и ударил ножом сверху вниз, в основание шеи, прямо в место соединения черепа и шеи. Эргар называл это место «последней тропой», потому что удар туда мгновенно отправлял добычу к Спящим Духам.

Ардан обыскал троих и нашел горсть патронов и одну осколочную гранату с деревянной рукоятью. Патроны он рассовал по карманам, гранату заткнул за пояс.

— Ард, — Таисия стояла в трех шагах от него и смотрела на его руки, по локоть залитые чужой кровью. — Ты только что прикончил троих ублюдков ножом за пять секунд. Из железа разве что в дверь попасть можешь, а ножом… троих. За пять, о Вечные Ангелы, секунд.

— У меня сложные отношения с огнестрельным оружием, Таисия.

— А с чем или с кем у тебя, позволь поинтересоваться, в принципе складываются простые отношения, Ард?

Они побежали дальше, и до склада оставалось метров двести, когда из окна второго этажа аптеки в их сторону ударил очередной дробовик. Ардан уже собирался, точно так же, в очередной раз, толкнуть Таисию (на сей раз куда-то за водосточную трубу), но та и сама шмыгнула в сторону, а Ард уже прижался к стене. Заряд картечи взрыл улицу у его ног, подняв фонтан земляной, вязкой пыли.

— Мы не пройдем! — закричала Таисия, стреляя в сторону окна, но явно не попадая — слишком неудобное положение. — Надо обратно и в обход!

Ард огляделся.

Единственный подъем на второй этаж, находящийся снаружи здания — только, разве что, по карнизу и водосточной трубе. Шали одобрила бы.

Ардан зажал нож в зубах, подпрыгнул и ухватился за кронштейн водостока. Подтянулся, уперся носками в кирпичную кладку и полез вверх, цепляясь за выступы и впадины, которые для человеческого глаза выглядели вполне себе гладкой стеной, а вот для пальцев ученика Эргара ощущались сродни широким, удобным ступеням. За несколько секунд он добрался до противоположного от того, в которое палила Таисия, окна второго этажа, перехватился левой рукой за подоконник и заглянул внутрь.

Стрелок стоял спиной к нему, перезаряжая дробовик. И что за страсть у бандитов к оружию, уже почти запрещенному международным сообществом.

Ард перекинул ноги через подоконник, приземлился на мыски бесшумно, как учила Шали, и в два шага преодолел разделявшее их расстояние. Левая рука, выскользнув со спины, обхватила лоб стрелка, а правая одним длинным, глубоким движением провела ножом по горлу от уха до уха. Кровь хлынула на пол, струей ударила о стены, пролилась на перезаряженный дробовик, а Ардан спокойно оттолкнул размякшее тело на половицы.

В соседней комнате послышались торопливые шаги.

— Ahgrat.

Ард, пригнувшись, скользнул к дверному проему и прижался к стене со стороны петель, точно так же, как делал это получасом ранее в подвале гостиницы. Дверь распахнулась, и в проеме показалась рука с револьвером. Ардан перехватил запястье, дернул на себя и одновременно ударил локтем в лицо вошедшему. Хрустнули лицевые кости, уши прорезал короткий вскрик, а Ард, не давая бандиту даже опомниться, развернул его, уперев грудью в стену, и вбил нож в позвоночник. Бандит дернулся, захрипел и осел на пол.

Ардан подобрал его револьвер, проверил барабан на четыре патрона и спрыгнул из окна обратно на улицу. Он приземлился мягко, прямо на мыски, перекатился и тут же поднялся рядом с Таисией, протянув ей добытый револьвер.

— Тридцать секунд, — сказала журналистка, посмотрев на свои миниатюрные часики и забирая железо.

— И что?

— Тридцать секунд, двое убитых, без единого выстрела, а в бочку с двух метров промахиваешься. Ой, прости, мне кажется, что я повторяюсь. Но, знаешь ли, беспокойный вечер не располагает к разнообразию в юморе.

— Таисия, я тебе обещаю, что когда все закончится…

— Что? Проклянешь меня? Ты уже обещал отрезать мне уши. И в чем же я буду носить серьги?

— Ничего страшного. Я помогу. Пришью их обратно. Задом наперед.

Они перебежали через перекресток, и тут Ардан заметил, что из домов по обе стороны улицы начали выскакивать люди. Мужчины в рубахах и подтяжках, кто с револьверами, кто со старой охотничьей винтовкой, кто вообще со старым, ржавым «не пойми-чем», помнившим, наверное, еще правление прежнего Императора.