Чтение онлайн

Я обернулся и увидел, как из прохода посыпались степные гоблины, во главе со своими шаманами.

Вот чёрт, наша уловка не помогла, и теперь погоня висела на наших плечах. Нужно было незамедлительно переправляться на другую сторону реки. Хорошо, что она служила хорошей преградой для гоблинов.

Я бросился бежать через мост, не обращая внимания на его угрожающее раскачивание.

Когда мы с Алисой оказались на другой стороне реки первые гоблины уже вступили на первый пролёт моста.

— Бежим! — крикнул нам Орин и указал на проход, пробитый в каменной стене пещеры.

— Мы не успеем убежать, они нас нагонят! Уходите вы все, я задержу гоблинов! — крикнул я своей команде и повернулся к мосту.

Но тут же заметил боковым зрением, как рядом со мной встал Орин, с другой стороны Хелик, Хельга и все остальные.

— Ну что ж, мы принимаем бой.

— А давайте их не выпустим с моста? — робко предложила Алиса.

— А давайте….
– поддержали её остальные.

Гоблины к этому времени добрались уже до середины моста. Мы уже ясно видели скалящиеся в жутких гримасах физиономии оливковых разбойников.

Орин подскочив к мосту, с ходу опустил на его верёвочное крепление свою секиру. Дори начал лупить молотом по деревянному столбу, к которому был привязан другой канат.

Мост заходил ходуном. Гоблины встревоженно загалдели, но продолжали идти к нам. Что ж они сами выбрали свою судьбу.

Я высек кресалом искры над верёвочными креплениями моста, и огоньки весело запрыгали вперед по верёвке, попутно охватывая сухие доски и вздымаясь пламенем всё выше и выше. И вот уже почти четверть пролета моста оказалось охвачено ревущим огнём.

Гоблины в ужасе бросились бежать обратно, раскачивая и без того качающийся мост. То и дело с него срывался то один, то другой гоблин и летел вниз, прямо в ледяной бурлящий поток.

Но всем спастись не удалось. Веревка, служившая опорой для моста, наконец, перегорела и лопнула. Наш край моста рухнул вниз, качнувшись вперёд огромным маятником.

От удара о скалу уцелевшие гоблины посыпались вниз как горох. Вся верхушка погони, вместе с шаманами оказалась закрученной бурлящим потоком, засасываемая под воду и уносимая вниз по подземному руслу.

Оставшиеся без руководства гоблины растерянно забегали на другом берегу реки, не предпринимая больше попыток пересечь опасное место.

А мы сами себе отрезали дорогу обратно.

— Что ж, друзья. Всё обошлось, но нам надо идти дальше. Видимо сама судьба толкает нас вперёд.

— Идём, — поддержала меня Хельга, и мы вошли в чернеющий проход.

Дальше идти быстро не имело смысла — погоня, наткнувшись на неодолимое препятствие, наверняка повернула обратно.

В проходе стало заметно светлее. Свет давали летающие насекомые, вьющиеся под самым потолком туннеля. Дори вознамерился поймать одного из них, но после нескольких бесплодных попыток бросил это занятие. Больше повезло Алисе и Хельге. Хельга поймала мотылька уже после третьей попытки, а Алиса, та просто приказала мотыльку сесть ей на ладонь. Оказалось, что у мотыльков светилось жёлтым светом нижняя часть брюшка.

Выяснив это, мы уже с уверенностью отправились дальше. Повинуясь воле Алисы, над нами вилось целое облако мотыльков.

Пол под нашими ногами, наконец, перестал понижаться, но внезапно мы оказались перед ещё одной дилеммой — проход по которому мы шли внезапно закончился двумя туннелями. Здесь каменный пол превратился в грунтовый.

Ну вот, и по какому проходу нам идти дальше?

Гномы высказались за левый проход, их поддержал Хелик. Хельга и Алиса выбрали правый, ну а я…., я предложил рассуждать логически.

— Мы не знаем, куда нам идти. Хорошо, если ненужный нам коридор закончится, не успев начаться. А что если он протянулся на несколько миль?

— Тогда мы вернёмся назад и пойдём по верному коридору, — отозвался Дори.

Я подошел к левому проходу и внимательно осмотрел его. Стены прохода, на ощупь были влажными, грунт под ногами плотный, светлячков здесь было на порядок меньше чем там, где стояли мои друзья. Откуда-то из глубины коридора на меня повеяло влажным воздухом.

С правым туннелем всё было иначе. Стены коридора были сухими. В месте, куда ступала нога, с пола поднималось облачко пыли. А светляков тут был целый рой.

— Друзья, левый коридор ведёт куда-то вниз, правый, наоборот, поднимается и скорее всего, ведёт на поверхность.

— О! Как раз нам туда и нужно, — обрадовался Дори.

Все засобирались и направились к правому выходу, но что-то удерживало меня от того, чтобы поступить также. Наоборот, меня мучало чувство, что я, если пойду туда, сделаю что-то непоправимое, что мне нужно обязательно зайти в левый коридор.

— Подождите минутку, я кое-что проверю.

— Ну что там ещё? — недовольно спросил Орин. Мыслями он уже был на полпути к поверхности.

Я направился к левому выходу. Зайдя в проход на несколько шагов, я остановился и прислушался.

Сначала я не мог услышать ни звука, но вот мой слух, привыкнув к этой тишине, уловил слабые всхлипывания и стоны, доносившиеся откуда-то из глубины прохода.

Плакала женщина.

Я вернулся назад, к своим друзьям.

— Ну что там? — спросила меня Хельга.

— Там кто-то есть, и этот кто-то плачет, и это явно женщина.

— Давайте посмотрим, — предложил Хелик, — какая разница, когда мы выберемся на поверхность — сейчас, или часом позже?