Чтение онлайн

Стоящие рядом зеваки засмеялись и перешептываться начали. Похоже, что того мужчину это ни на шутку обидело.

– Да твоя кобыла в жизни не обгонит моего Оснела, – сердито ответил он.

– И имя ты подобрал ему ослиное, Амби, – съязвил мужчина с легкой сединой на висках.

Люди снова засмеялись. Его оппонент абсолютно прав был.

– Ну что же, – сказала Нона. – Давайте так: чья лошадка быстрее, ту я и куплю за семь серебряных монет.

Амби сразу данное предложение принять согласился. Он прекрасно знал, что его Оснел гораздо резвее гнедой кобылы его так называемого друга. Второй же мужчина немного погодя ответил. Видимо, варианты взвешивал. Он понимал, что конь Амби довольно быстрый и резвый, но этот жеребец на самом деле очень упрям и глуп был. Его же кобыла наоборот – крайне умна, но гораздо медленнее.

Помявшись немного, мужчина все же решил рискнуть, сказав:

– Хорошо. Я принимаю это предложение. За семь серебряных я готов отдать свою кобылу. Только вот кто на них поедет?

– Присоединяюсь к вопросу, – ответил Амби. Повернувшись спиной к стене, рядом с которой он стоял, мужчина обратился к собравшемуся народу. – Кто желает попытать удачу?

Люди начали перешептываться. Кто-то из толпы спросил:

– А что за это будет?

– Слава, почет и уважение, – ответил Амби, улыбнувшись до ушей. Так велик был его рот.

– А деньги? – спросил кто-то еще.

– Какие деньги? Ценнее уважения нет ничего.

– Так отдай коня бесплатно. Мы тебя сразу и зауважаем.

Амби осекся, а толпа снова рассмеялась. Нона стояла и молча за исходом этого события наблюдала. Ей и самой интересно стало, чем все это кончиться может. С виду Оснел куда привлекательнее был. Но если конь глуп и упрям, как второй мужчина сказал, Ноне бы следовало хорошенько подумать над тем, брать его или нет. Пусть лошадь не такой быстрой будет, но спокойной и умной. Для Санти так только лучше окажется: шею себе не свернет.

– Так будут деньги-то? – вновь спросил кто-то.

– Будут, – твердо ответил мужчина с гнедой кобылой. – Я не прочь заплатить, если сможете выиграть. Толпа одобрительно закивала.

Амби же это за живое задело. У него такое ощущение сложилось, что его унизили. Может, его конь семи серебряных монет и не стоил, но он желал заработать столько, сколько мог. К сожалению, жадность порой губительна.

– Ну как, Амби. Кого ты выберешь? – спросил его друг.

– А никого. Зачем мне кто-то нужен? Мой Оснел с любым ездоком обгонит твою кобылу. Даже если этот ездок – я, – ответил ему Амби, гладя коня по шее. Жеребец только мотнул головой.

– Что ж, мой друг. Если ты так решил, то будь посему, – ответил он Амби.

– Договорились, – подытожила Нона. – Где соревноваться будете?

– А прямо за городом. Там дорога как раз кольцо образовывает. Одного круга нам точно хватит.

– Согласен, – сказал Амби. – Давай через час встретимся у ворот.

На том и разошлись. Толпа вместе с Ноной к воротам двинулась. Амби же отдельно ото всех пошел, из себя важную персону изображая. Мужчина считал, что правильно поступил. Никто лучше него самого с Оснелом не справится. Он ведь все капризы этого жеребца знает, что отчасти его и пугало. Конь на самом деле упрям и глуп был. Поэтому вероятность того, что он команд слушаться не будет, имелась. Но даже если и так, немного помедлив на старте, он в любом случае не проиграет. Здесь проблем возникнуть не должно. Решив, что деньги у него уже в кармане, Амби с чистой совестью в сторону ворот направился. Сказать по секрету, ни Оснел, ни уж тем более гнедая кобыла, столько не стоили.

Час незаметно пролетел. Те, кто до ворот шел, по дороге еще своих знакомых и друзей прихватили. В итоге даже часть стражников к месту действий стянулась – мало ли что произойти может: вдруг кого-то разнимать придется. Более того, посмотреть на эти скачки они тоже не прочь были.

Амби с Оснелом уже тут как тут были. Ждать их не пришлось. В скором времени к ним и Нона присоединилась, которой оказали услугу и до самых ворот проводили, рассказав при этом, как именно лошади побегут. А вот мужчина с гнедой кобылой слегка припозднился. Наверное, пытался все досконально своему наезднику объяснить.

Когда оба хозяина своих лошадей прямо к старту подвели, все глаза тут же на них устремились. Недолго посовещавшись, команду «вперед» Ноне отдать предложили. Та с радостью согласилась.

Конец ознакомительного фрагмента.