Чтение онлайн

— У них есть такие коробки, — продолжил он, адресуя рассказ своим братьям, — которые светятся и мерцают различными изображениями. Как будто ожившие, четко нарисованные картины. Они называют их телевидение. Большинство безмозгло сидит перед этими коробками, разинув рот, — без обид, Келли — а изображения постоянно меняются.

И я подумал, что, возможно, мог бы придумать краску, которая будет менять каждый час и день свой цвет и рисунки — панорамные изображения, может быть, пасторальные сцены или движущиеся облака, или то и другое. Что-нибудь едва уловимое и изящное, но, тем не менее, присутствующее и медленно изменяющееся, — подчеркнул Морганен. Глубоко заинтересованные, его братья медленно кивнули, соглашаясь с таким предложением. — Не столь броское, чтобы отвлекать от повседневной жизни, но вполне достаточное, чтобы час за часом изменять все стены, таким образом, существенно меняя вид каждой комнаты. Наш неизвестный маг больше не сможет добраться до нас с такой легкостью! Даже если он пошлет больше существ на разведку, его уловка сработает не больше одного раза и только в текущий момент!

— Это также объясняет, — согласился Треван, обдумав слова брата, — почему виверны осматривали комнаты, вместо того, чтобы нападать на нас. Маг может смотреть через глаза крупного животного, если знает для этого правильное заклинание и обладает достаточным могуществом, чтобы не только сломить волю и сопротивление существа на долгое время, но и сил, чтобы проделать подобное через большое расстояние, — пояснил он для Келли. — Однако чем крупнее и умнее животное, тем больше вероятность того, что оно будет следовать приказам издалека.

— Но это рискованное занятие, потому что размеры Ворот, необходимых для отправки огромных существ на дальние расстояния, увеличивают вероятность того, что Совет Магов сможет заметить происходящее и положить этому конец. Тварей, которых к нам посылают, в мирное время запрещено разводить и держать всем, кроме государственных властей, поскольку они предназначены для военных целей.

— Расточительство такой энергии для охоты на нас с подобными крупными существами доказывает, что мы разозлили нашего врага, убравшись в замке, чем помешали ему или ей заглядывать к нам, — задумчиво произнес Сейбер, выдвигая стул для Келли.

Его поставили рядом с местом Сейбера за большим столом в виде восьмигранника, который братья сделали для себя во время изгнания. На мгновение Сейберу показалось, что на каждой из восьми сторон достаточно места для двух человек, а не только для каждого из братьев… как раз для мужа и жены. Во время работы за размеры стола отвечал Морганен, а не Треван, хотя именно ему лучше всего давалось столярное ремесло. Сейбер решил поговорить с Моргом, пока его матримониальные замыслы не выйдут из-под контроля… вернее сказать, они уже вышли.

Перед взором Сейбера промелькнули рыжеватые волосы, и девушка заняла свое место, притягивая к себе его взгляд. Келли из рода Дойлов — лишь первая из напророченных ему и братьям невест.

«А, может быть, я ничего ему не скажу…»

— Думаете, он так разозлился? — спросила Келли, пытаясь разобраться в ситуации. — Сильнее обычного состояния безумной ярости? Пока эта тройная атака была самой мощной? Виверны, водяные змеи и всякие демонические штуки?

— Да, — пророкотал Вульфер, занимая свое место. — Обычно он или она посылали только один тип существ за раз. Иногда появляются два вида тварей, но не часто. Их слишком дорого создавать, разводить и содержать, особенно когда нужно сохранять их существование в полной секретности. Следовательно, мы явно разозлили нашего врага, если он или она растрачивает свои силы и ресурсы на подобные атаки.

— Меня не удивила бы осторожность с этими тварями, — заявил Морганен, когда его близнец и Эванор вышли с последними тарелками еды из коридора, ведущего к кухне, а Доминор спустился к столу. — Совет Магов категорически запрещает разводить подобных монстров. Если эти твари убьют кого-нибудь, случайно, при побеге или по преднамеренному приказу, приговором автоматически становится смерть.

Должно быть, у этого мага есть тайное убежище, где он держит и разводит этих тварей, но не очень большое, иначе его давно бы обнаружили. И чтобы сильнее помучить нас, он или она через каждые одну-две атаки посылают к нам быстро размножающихся существ типа мекхададаков, — добавил он для Келли, чем заставил ее вздрогнуть. — Думаю, в некотором смысле чудо, что мы до сих пор живы. Тем не менее, это так. Несколько раз мы были на волосок от смерти, но как-то выкарабкались. Как и ты, в случае с водяными змеями.

Келли покачала головой и взяла вилку:

— Что-то я не заметила, чтобы вы обсуждали мою проблему — откровенно говоря, ваше главное Бедствие уже произошло.

— Мы выследим предполагаемого убийцу. В конце концов, мы пройдем по следу силы этого мага, — пророкотал Вульфер с непробиваемостью базальтовой горы, которую невозможно сдвинуть с места. — Когда мы это сделаем, то уничтожим нашего врага. Все очень просто.

— Однако, похоже, наш противник очень силен, — признал Доминор. Подобное признание, прозвучавшее из уст самого самонадеянного из всех братьев, чего-то да стоило. — Даже Морганен не смог обнаружить источника атак.

Морганен пожал плечами в ответ на столь убийственную похвалу:

— Как только возникает шанс отследить энергию сразу после нападения, я это сделаю. Но, думаю, лучше сосредоточиться на создании специальной краски и немедленно покрыть ею все стены в замке. Очень многое говорит в пользу того, что наш противник заглядывает к нам при помощи картин, а не памяти. Вероятнее допустить именно это, ведь до нашего изгнания на острове редко кто бывал.

— Но из-за вивернов у нашего врага есть четкое представление о внешнем виде главной башни, и он немного ознакомился с интерьером комнат. Окраска внутренних стен не сработает. Думаю, нам следует изменить и внешние стены.

— Я совсем не желаю вносить явные изменения во внешние стены. Особенно используя ту же краску, что и внутри. Если она появится снаружи, будет легче изучить и понять ее принцип, — заявил Сейбер, качая головой. — Я предпочел бы что-то более неуловимое… что-то другое. Не столь очевидное. И, конечно, я не хочу, чтобы заезжие торговцы издали заметили изменения и рассказали об этом. Но я не представляю, что нужно сделать.

— Камуфляж, — внезапно выпалила Келли, заставив передающего корзинку с булочками Вульфера уставиться на нее.

— Каму-что? — спросил он.

Келли улыбнулась. Наконец-то наступил момент, когда кто-то еще переспрашивает непонятные слова!

— Камуфляж. В моем родном языке это означает «скрыть или спрятать посредством слияния с окружающей средой». Если мы нанесем на внешние стены рисунок типа джунглей, то он сольется с окрестностями и помешает таким существам как виверны быстро найти замок и внезапно напасть. Они будут заняты поисками, тем самым давая нам время заметить их и подготовиться к контратаке.