Медовая ловушка

Для той твердолобой сучки, которая чуть не заставила меня уволиться четыре с половиной года назад, еще до того, как я опубликовала свою первую книгу. Та, что намекнула, что я дерьмовая писательница, но что у моей сюжетной линии есть потенциал.

Это для тебя.

Повезло, что жесткая любовь сработала со мной, а, Хизер?

МИР ШЕДОУ-ГРОУВ

Взаимосвязанные серии

Хотя каждую серию в мире Шедоу-Гроув можно читать независимо от других, это рекомендуемый порядок чтения в хронологическом порядке. Вам не нужно читать в таком порядке, но это может помочь с общей предысторией и появлением эпизодических персонажей.

МЭДИСОН КЕЙТ

№1 Ненависть

№2 Ложь

№3 Фейк

№4 Кейт

АИД

№1 Круг

№2 Анархия

№3 «Клуб 22»

№4 Тимбер

МЭДИСОН КЕЙТ НОВЕЛЛА

№4.5 Обещание

ГИЛЬДИЯ

№1 Медовая ловушка

№2 Тайник

№3 Уничтожить орден

Предупреждение о содержимом

Серия "Гильдия" является частью мира Шедоу-Гроув, который содержит несколько взаимосвязанных серий. Тон и содержание, как правило, тяготеют к мрачному, и читателю рекомендуется соблюдать осторожность.

1

Шедоу-Гроув. Такое любопытное место, полное самых разных интересных людей и, как ни странно, один из самых простых городов, в которых мне удавалось затеряться прямо у всех на виду. Жители Шедоу-Гроув - а также соседних Клаудкрофта и Рейнибэнкса - настолько привыкли к преступникам, управляющим их городом, что просто опускали головы и занимались своими делами.

Это было странно. Но мне это понравилось. Может быть, я куплю дом в Шедоу-Гроув.

За исключением того, что я дал обещание держать кое-кого в этом городе вне поля зрения Гильдии… что означало, что мне, вероятно, не следовало привлекать ненужное внимание Круга - руководящего совета Гильдии - своим появлением в будущем.

Тем не менее, именно случайная анонимность преступников на этих улицах заставила меня вернуться в Шедоу-Гроув, где я был в последний раз чуть больше года назад. Очевидно, железная хватка Аида и ее «Лесных Волков» над этим районом сделала его идеальным местом для укрытия беглых наемников.

— Могу я предложить вам что-нибудь еще? — Официантка склонилась над моим столиком, убирая пустую тарелку из-под пирога и одаривая меня дружелюбной, слегка кокетливой улыбкой.

Я вежливо улыбнулся ей в ответ, поправляя очки, в которых даже отдаленно не нуждаюсь. — Еще кофе, пожалуйста.

Она кивнула, и я наблюдал за покачиванием ее бедер, когда она направилась обратно к стойке, чтобы приготовить мне кофе. Она была хорошенькой. Может быть, моя миссия могла бы подождать еще одну ночь, пока я попробую местные “угощения”.

Официантка исчезла на кухне, и мой взгляд упал на ребенка, сидящего за стойкой, одетого в дорогую черно-серую форму частной школы. Ребенок, который смотрел прямо на меня.

Мои глаза сузились, но он не дрогнул. Как странно. Обычно я не нравился детям, в этом не было ничего удивительного. Но он смотрел на меня, в то время как все остальные в кафе едва замечали, что я сижу там. Либо я не сливался с фоном так хорошо, как следовало бы, либо этот ребенок был более наблюдательным, чем большинство взрослых.

— Что? — рявкнул я, когда девчонка не отвела взгляда. Она даже не моргнула. Странная.

Она приподняла бровь, совершенно невозмутимая. — Это "Беретта М9"?

Мои брови взлетели вверх, а позвоночник напрягся. Кто, черт возьми, она такая? Эмблема на ее школьной форме гласила, что она посещает местную школу Шедоу-Преп, а ее медно-рыжие волосы были туго заплетены в две косички, что придавало ей невинный вид. За исключением глаз. Это был ребенок, побывавший в аду и вернувшийся обратно.

Я прищелкнул языком, складывая воедино фрагменты моего предыдущего исследования ключевых игроков Шедоу-Гроув - и их слабых сторон. — Наметанный глаз. Диана, верно?

Она нахмурила брови. — А ты кто, черт возьми, такой?

Пожилая женщина высунулась из-за прилавка и легонько шлепнула девушку по ушам. — Следи за своим языком, дитя. Оставь этого человека в покое.

Девочка - Диана - только сильнее нахмурилась, но снова обратила внимание на открытые школьные учебники, лежащие перед ней на прилавке. Мгновение спустя моя хорошенькая официантка вернулась с моим кофе и еще одной кокетливой улыбкой. Однако мое внимание все еще было сосредоточено на ребенке. Острая маленькая штучка, обнаруживающая мое спрятанное оружие и точно идентифицирующая его на расстоянии. Ее опекуны хорошо ее обучили.

Однако я быстро выбросил любопытство из головы, когда мужчина, которого я ждал, прошел мимо окна кафе.

— Спасибо, — быстро сказал я, отклоняя предложение официантки встретиться позже и выпить. — Мне нужно идти.

Не потрудившись дождаться чека, я бросил пачку наличных на стол и вышел из кафе, чтобы последовать за своей целью. Выследить его было сложнее, чем большинство моих заданий, но этого следовало ожидать. В конце концов… он был наемником, как и я.

Ладно, не совсем как я. Но он был обучен в Гильдии, а это означало, что мне потребовалось несколько недель, чтобы подобраться так близко, а не пара дней, которые требовались для обычных целей. В каком-то смысле мне было грустно, что это задание почти закончилось.