Чтение онлайн

Властелин Смерти почувствовал панику ксеноса, когда тот понял, что его обманули, но было уже слишком поздно — Мефистон мельком увидел огромную сцену, заполненную стройными танцорами в цветастых костюмах и обрамленную гигантским ромбом света. Слово «Дромлах» наполнило его мысли.

Пилот уже оглядывался через кабину на участок космоса, который прежде назвал Броннус. Теперь, смотря глазами пилота-альдари, Мефистон видел, какой странной казалась полоска Галактики. Слишком яркой. Слишком отчетливой.

Взяв курс прямо на приближающихся неприятелей, он превратил настоящих из них в россыпь огненных шаров и в конце уничтожил захваченный истребитель. Когда пилот умер, Мефистон открыл глаза в личных покоях и спокойно начал высекать новые символы на металле эфемериды.

— Вперед на половине скорости! — отдал он приказ по воксу. — Курс два-шесть-три на пять-два-один.

— Старший библиарий? — переспросил Кастуло, не в силах скрыть недоумения. — Я не вижу там ничего. Куда мы направляемся?

— К Дромлах, — ответил Мефистон, вставая, и взмахом руки приказал сервитору принести ему доспехи.

Мефистон шагнул на командный помост корабля, и члены экипажа поднялись, спеша отдать ему воинское приветствие и поклониться. Властелин Смерти направлялся к окулюсу, занимающему целую стену, и не обращал внимания на суетящихся вокруг слуг в алых накидках. Авточувства затемняли обзор, чтобы его не слепил свет умирающего солнца, и потому он ясно видел яркие звезды, которые заметил ранее. Из позолоченных рупоров доносился вой сигналов тревоги, снаружи все еще продолжался космический бой, однако он больше не интересовал старшего библиария.

— Они используют голополя, — заговорил старший библиарий, когда к нему подошли Антрос, Рацел и Кастуло. — И не только для истребителей.

— Приблизить координаты пять-семь-три на два-девять-четыре, — обратился Властелин Смерти к офицерам, взмахом руки приказав им вернуться к наблюдательным экранам. — Максимальное разрешение.

Рабы поспешили исполнить его волю, и открывавшийся на окулюсе вид сменился обнаруженной аномалией. Кастуло мрачно смотрел на бронестекло, хмурясь и качая головой. Библиарии же просто кивнули.

— Что бы ни скрывал этот щит, это не ударный корабль, — заметил Рацел. — Взгляни на размер.

— Такого бы хватило, чтобы спрятать планету, — ответил Луций. — Возможно ли, чтобы чужаки укрывали целый мир?

— Если бы здесь было планетарное тело, оно бы вращалось вокруг солнца, а это застыло на месте, — возразил Мефистон. — Но вот то, что оно не движется, свидетельствует о важности.

— Думаешь, голос раздавался оттуда? — спросил подошедший Гай, глядя на мерцающие очертания. — Тот, невыносимо довольный собой.

— Ксеносы используют любые уловки чтобы не подпустить нас, — кивнул Властелин Смерти, показав на продолжающийся бой. — Голос — лишь одна из них. Только представь, какое воздействие все это оказало бы на разумы, не столь стойкие, как наши.

— Неудивительно, что отчеты этом месте так противоречивы и запутаны, — сказал Антрос. — Чем бы это ни было, похоже, оно все время здесь находилось.

— Но если истребители ксеносов тысячелетиями нападали на путешественников, как этого никто не заметил? — нахмурился Рацел. — Прямо рядом с системой проходят важные торговые пути.

— Но мы не нашли никаких отчетов о нападениях, — ответил Луций. — Корабли просто исчезали. Возможно, чужаки не только атакуют. Интересно, что бы вышло, если бы наши астропаты попытались выйти на связь с Ваалом? Вероятно, им было бы сложно это сделать отсюда?

— Может, ты и прав, — согласился Мефистон. — Или же мы — первый звездолет такого размера, приблизившийся к аномалии. Наверное, появление имперского линейного корабля заставило их действовать прямо, забыв о более изощренных методах, использовавшихся в прошлом. Здесь они прячут что-то очень важное… Ксеносы мнят, будто здесь находится святыня, но, судя по замеченному мной, тут гиперпространственная брешь. Здесь наш путь через Великий Разлом.

Палуба содрогнулась, когда в корпус впились новые лазерные разряды. Смертные на мостике с трудом удержались на ногах, но Кровавые Ангелы стояли неподвижно, как статуи, и взирали сквозь клубящийся дым на звезды. Показались лязгающие сервиторы, что начали тушить огонь и зажимать трубы, из которых вырывался столпами шипящий пар. Первый помощник отошел от окулюса, резким голосом отдавая приказы офицерам, а затем вернулся к Мефистону.

— Старший библиарий, прибывают всё новью истребители. Мы не можем вечно удерживать позицию. Если мы будем и дальше направлять всю энергию на пустотные щиты, то ее едва хватит на следующий прыжок в варп-пространство.

— Мое исследование ясно указывает сюда. Что бы ни таилось за голополем, оно — наш путь на Сабассус.

— Тогда мне следует запустить основные двигатели? — спросил Кастуло. — Направить туда «Клятву»?

Мефистон оглядел осыпаемый искрами мостик. Сквозь дым спешно шли сервиторы и кровные рабы, все еще работающие над поврежденной проводкой и перегруженными генераторами.

— Нет. Пока — нет. Я не буду рисковать фрегатом, пока не выясню, что там. Готовьте «Пенсеросо». Пусть отделение Туриосса встретит меня на посадочной палубе.

— Один десантный корабль? — поднял бровь Рацел.

— Один десантный корабль с отделением заступников и лучшими библиариями из Кровавых Ангелов. — Мефистон покосился на Рацела. — Думаю, этого будет достаточно.

Как оказалось, кровь и колдовство — не самый надежный фундамент. Сорциариус выбросило в физическое измерение с такой силой, что планета никогда бы не оправилась. Сквозь стены своей темницы Цадкиил чувствовал, как она корчится и содрогается, словно прорвавшийся нарыв, и как трясутся древние камни Тизки. Красный Монарх принес миллионы пленников в жертву, желая перенести планету из одного измерения в другое. Он добился того, что казалось невозможным, однако рождение планеты в Материуме стало как тяжелым, так и преждевременным. Кроме Планеты Чернокнижников примарх вырвал из имматериума десятки недоношенных демонических миров — безумных и возникших лишь наполовину царств, обреченных вечно метаться между реальностью и ирреальностью. Пока естественные законы физики тщетно пытались утвердить свою власть, миры-призраки пробивались через экзосферу, таща за собой свои луны сквозь облака и создавая бури из газа и камней на Сорциариусе. А затем, когда казалось, что планета в любой миг может распасться на части и стать скоплением метеоритов, вторгающиеся миры исчезали, а чары Магнуса усмиряли безумие, ураганом астрального пламени вновь стягивая расколотые континенты воедино.