Чтение онлайн

Подавляющая часть смертных считает, что Инквизиция всемогуща. Это не так. Они могут ошибаться, могут заблуждаться и их силе есть предел. И тот правдослов, что занимался мною, зримо подтверждал подобные мысли. Он был хорош, по-настоящему умен и компетентен, лишь единицы сумели бы обойти его пристальное внимание. Но моим учителем долгие года выступал сам Те Кахуранги, старейший библиарий среди всех Астартес, так что и я знал, как действовать в подобных случаях.

– Встреча закончена, – столь же кратко ответил я, оглядывая заставленную челноками и техникой палубу, между которыми суетились ремонтники и сервиторы. Нас провожал инквизитор Матеус Шрёдигер со своей свитой, но ни Ранник, ни Фрэйна не было.

Разум Шрёдигера был великолепно тренирован, вдобавок защищен какими-то мощными артефактами. Я не мог его прочитать, но видел, что человек передо мной непростой, с немалой гордостью и амбициями. Как и каждый инквизитор, он располагал впечатляющими ресурсами, так что с ним следовало быть внимательным. Кархародоны мало кого боялись в нашей Галактике, но и новых врагов на пустом месте заводить не следовало. По крайней мере, с моей точки зрения.

К подобным суждениям в отношении агентов Трона меня подвел долгий перелет, во время которого я успел многое обдумать, да и поведение Ранник, во время встречи пред лицом инквизитора-легата Фрэйна позволило получить дополнительную информацию. Джейд однозначно меня узнала, но особых эмоций не проявила. Вернее, тщательно скрыла их. Я не придавал подобному особого значения, так как все это укладывалось в сам статус инквизитора и те игры, что они постоянно вели между собой. Но Джейд не могла оставить нашу встречу на столь незавершенной ноте. И я понял, что не ошибся, когда к нам приблизился седой старик с прекрасной аугметикой вместо левого глаза. Оснащенный пикткамерой зрачок крутился и фокусировался, фиксируя каждую деталь, а спрятанный в воротнике камзола микрофон записывал звуки.

– Прошу прощения, милорды, что прерываю вашу беседу, – почтительно произнес старик, наклоняя голову. Доху одарил его безразличным взглядом, да и у остальных братьев Шестой Косы смертный интереса не вызвал. – Я – Пий, архивист леди-инквизитора Джейд Ранник. Кодиций Борей, моя госпожа приглашает вас на ужин.

– Возвращайся на корабль, брат, – мысленно обратился я к Доху. – Думаю, наша беседа затянется на несколько часов. Позже я вызову катер.

– Мы уходим, – он меня услышал, но не желая открывать перед чужаками наш секрет ментального общения, просто констатировал очевидное и сразу же прошел внутрь челнока. В этом посольстве мне принадлежала главенствующая роль и Доху не пытался ее оспорить.

– Ведите, архивист, – сказал я.

– Следуйте за мной, милорд, – Пий развернулся, направляясь по коридору вглубь корабля.

– Желаю хорошо провести время, кодиций Борей, – Шрёдигер проводил меня заинтересованным взглядом. В голосе агента Золотого Трона звучала практически незаметное любопытство.

– И вам того же, инквизитор, – бесстрастно ответил я. Складывалось ощущение, что между Ранник и Шрёдигером не все идеально. Меня это не касалось, да и влезать в запутанные, основанные на долговременных союзах, партнерстве, интригах и всеобщем недоверии отношениях инквизиторов совершенно не хотелось. За этим следовало лишь проследить – моему ордену нет нужды тратить силы на различные подковерные игры.

Леди-инквизитор Джейд Ранник приняла меня во внушительной каюте с витражными бронированными окнами, открывающим вид на космос и местную мертвую звезду Нуль XVII. Небольшой резной столик заставили легкими закусками и напитками. Кроме нас, здесь больше никого не было. Архивист Пий поклонился и покинул помещение, прикрыв за собой дверь.

– Рад видеть тебя в новом статусе, Джейд, – забирая инициативу, поприветствовал я женщину. С момента нашей последней встречи на Благочестии она сильно изменилась и стала производить иное впечатление – более независимое и уверенное, с несомненным отпечатком в ауре тот власти, что лежала на ее плечах. Бремя служению Ордо она несла с немалым достоинством и уважением к собственному статусу. Разум ее так же защищал какой-то мощный артефакт, так что мне оставалось лишь довольствоваться дальним эхом мыслей и эмоций Ранник.

– И я рада видеть тебя в качестве кодиция, Борей, – она легко приняла предложение обращаться друг к другу по именам, без титулов и прочей мишуры. На поясе в течении сегодняшнего дня у нее висела Гиперборея, что мне немало польстило. – Ты выглядишь не так, как я запомнила.

– При правильном подходе биомантия дает удивительные результаты.

– Я ощутила это на себе, когда ты поставил меня на ноги после сломанного позвоночника. Насчет твоей внешности – данный эффект постоянен или тело стремиться вернуться к прежнему внешнему виду? – она не скрывала заинтересованности.

– Постоянен, – признался я, внимательно осматривая собеседницу. В ауре Джейд появились стальные, серебряные и алые оттенки, свидетельствующие о силе воли и уверенности. Рост инквизитора достигал метра ста восьмидесяти девяти сантиметров, сапоги на каблуках добавляли еще, но при этом она смотрелась гармонично. Вероятно, ее можно было назвать красивой в классическом определении данного термина, вдобавок она выглядела цельной и уверенной. Великая власть еще не успела оставить на ней свой тяжелый отпечаток. Джейд мне нравилась как человек и как женщина. Для Астартес подобное выглядело странно, да и доктрина Кархародонов не предполагала ничего подобного. Наше либидо подавили еще в начале генного вознесения. Теоретически, я мог бы его разбудить и вновь ощутить вкус жизни в данных аспектах, но подобное решение создало бы больше проблем, чем принесло пользы.

– Интересно. Прошу к столу.

Стулья отсутствовали, вкушать яства предполагалась стоя, чему я только был рад. За минувшие годы я привык к стандартному пищевому концентрату Астартес, полностью обеспечивающую потребность наших совершенных тел в микроэлементах, витаминах, белке и углеводе. Благодаря своей насыщенности и энергокалорийности такие пайки ядовиты для простых смертных, к тому же они практически безвкусны, но что есть, то есть. Раньше я часто вспоминал описание обильных пиров и щедрого возлияния Космических Волков. Но они выступали исключением, большинство прочих орденов не уделяли питанию лишнего внимания. Данный факт не мешал нам время от времени наслаждаться едой.

Я заставил посох висеть в воздухе и осторожно взял тарелку с мясом какой-то птицы, завернутым в листья и политым соусом. На вкус блюдо оказалось великолепным, мои рецепты без труда выделили больше дюжины изысканных пищевых ароматов и оттенков.

– Могу я поинтересоваться твоей службой в ордене? – спросила Ранник, накалывая на двузубую серебряную вилку похожий на рогалик рулет из теста и рыбы.

Ее вопрос я оценил, как признак уважительной вежливости, направленной на продвижение легкой беседы, а не выяснение каких-либо секретов. Она никак не подчеркивала свой высокий статус, но я заранее предполагал, что инквизитор выберет именно такую линию поведения.