Чтение онлайн

– Статуя?

– А как правильно? Ну, изваяние. Древнее, из камня вырублено. Только на севере лицом к морю здоровенная рыба, а на спине у нее, то есть вместо спины, на загривке…

– Нет у рыб загривка, – вдруг вмешался молчавший Тариус.

– В общем, вместо спины – девушка. А на юге – наоборот: стоит мужчина, а сзади он – чешуйчатый змей.

– Любопытно, – протянул Мэт.

– Валуны действительно очень старые, и могут, чем черт не шутит, быть не просто сигнальными камнями, – покачал головой Тариус и повернулся к старику. – В тех книгах наверху не встречали таких картинок?

– Хм. Было одно изображение, но слишком стилизованное. Мне трудно судить о достоверности.

– Давайте я вас провожу туда, – предложил Пол, вдохновленный трудовым днем.

– Спасибо, малыш, но такое путешествие мне не под силу, если только ты не планируешь нести меня на руках.

– Давайте наоборот, – предложил Тариус. – Надо эти камни набросать, а вы посмотрите.

– Я хорошо рисую, – дождалась своего часа Паола. – Я беру уроки, и учитель меня очень хвалит.

Пол закатил глаза.

– Отличная идея! – как всегда порадовалась Дора.

– Только нельзя идти одной, – решил Мэт. – Капитану и твоему брату нужно отдохнуть, давай я составлю компанию.

– Может, лучше Дора, – наморщила носик принцесса.

Мэт хохотнул:

– Удар в самое сердце.

– Дорогая, мне еще нужно убрать на кухне и приготовить обед на завтра. С Мэтом надежнее.

– Стрелять умеете? – вдруг спросил Тариус.

– Да. А разве…

– Нашел пару револьверов. Угадайте: где? В моей комнате.

– Вот это да! Нужно и наши тщательно осмотреть.

– Это уж верно. В общем, револьверы я почистил, пули имеются. Возьмите один на всякий случай и до темноты возвращайтесь.

– Тогда нам нужно поторопиться. Паола, быстренько одевайся и выходим.

– Но у меня нет блокнота.

– В библиотеке есть бумага и карандаши. Только аккуратнее на столе, – нахмурился Сенекс.

Когда троица отправилась наверх, он наконец смог попробовать переоцененный суп. Хорошо хоть не успел остыть. Дора между тем разбирала посуду, а мальчишка лениво развалился на стуле. Не прошло и пяти минут, как наверху зазвучали громкие голоса, шаги.

– Что случилось? – всполошилась Дора.

Ответа долго ждать не пришлось: на кухню вбежал взбудораженный Мэт.

– Смотрите, что случилось с моей деталью!

И он показал на ладони кусочек головоломки, сопровождающий каждого жильца в перемещении. Деталь слегка светилась, как отполированная, хотя раньше этого не было.

– И она стала намагниченной! Слегка. У Капитана тоже.

– А у меня нет, – продемонстрировала запыхавшаяся Паола. – Такая же, как была.

Мэт и Дора поспешили в комнаты за своими частями, Сенексу, по счастью, не пришлось совершать дополнительного путешествия: деталь он предусмотрительно носил в кармане. И все же изменения коснулись лишь двух. Детали Тариуса и Мэта теперь слегка притягивали остальные, немного лучше – друг друга, и все же этого не хватало, чтобы они держались вместе.

– Почему же это случилось? – бормотал Мэт, склонившись над столом.

– Может, ваши просто первые, и потом это будет со всеми? – предположила Дора.

– И мы наконец вернемся домой?

– Ага, – осадил сестру Пол. – Вот прямо так просто.

– Попали же мы сюда просто.

– Тихо, – отрезал Тариус. – Должна все же быть причина. Мы что-то сделали. Или не сделали. В отличие от других. Что-то нужное.

– Хм. Не припомню, чтобы мы делали что-то особенное вместе.

– Почему обязательно вместе? – подал голос Сенекс. – Я не ошибусь, если предположу, что вы, в некотором смысле, механик, и лифт починили не просто так?

Мэт кивнул.

– Если так рассуждать, то я вышел в море, – пожал плечами Тариус.

– С другой стороны, – старик внутренне улыбнулся. – Я тоже занялся своим делом – расшифровываю язык. Но моя деталь не изменилась.

Нужно было видеть их опрокинутые лица после секундной надежды.

– И все-таки, – упрямо нахмурился Мэт, – это надежда. Это хоть как-то объясняет изменение деталей.

– А как быть с детьми? – подлил масла в огонь Сенекс. – Какими делами им стоит заняться?

– Я рисую. И занимаюсь верховой ездой, – пискнула Паола.

– А я – фехтованием…

Тариус рассмеялся.

– У вас есть идея получше? – взвился Мэт.

– Пожалуйста, не ссорьтесь, – вздохнула Дора. – Обо всем этом нужно хорошенько подумать.

– Время есть. Сегодня выйти уже не получится, – спокойно сказал Сенекс, указав на окно.

Снаружи удивительно быстро темнело.

– Но ведь еще очень рано.

Пол подскочил к окну и закрутил головой, всматриваясь.

– Там, вроде, тучи. Но отсюда плохо видно.

И он, юрко обогнув всех, выскочил из кухни.

– Стой! – крикнул Тариус. – Мало ли что там.

Как ни странно, мальчишка послушался, и дождался их у входа. В холле уже сгустились сумерки. Действительно что-то близилось.

Тариус, а за ним и остальные, вышел из дома. В лицо тотчас ударил порыв ветра. Ледяного – никак иначе. С севера к острову приближалась огромная туча – ни конца ни края – плывущая так низко, что задевала верхушки леса. В ее чернильном брюхе всякий сколько-нибудь понимающий человек угадал бы…

– Снег, – мрачно констатировал Тариус. – Сейчас будет буран.

– Здесь вроде бы еще не зима.

– Это неважно. Один черт будет метель. Ну, да и ладно. Мы под крышей.

Да, крыша у них была. И стены, и даже огонь в очаге. Но все это не складывалось в Дом – надежную защиту от любых бурь, хоть природных, хоть душевных. Взбудораженные и разочарованные новыми загадками, они спрятались внутри. Все молчали, но, не сговариваясь, потянулись на кухню. Однако стоило Доре поставить чайник на плиту, как дом буквально задрожал от мощного порыва. Зазвенели стекла, загудело в трубах, ветер свистел и завывал сотнями глоток. Нельзя было усидеть на месте – они поспешили к окнам. Зрелище катастрофы неизъяснимо притягательно.