Чтение онлайн

– - Пора!

Арима легонько толкнул стенку, оказавшуюся с другой стороны какой-то странной картиной, и бесшумной тенью скользнул в темное помещение, напичканное стеллажами с книгами, дисками, табличками, свитками не хуже главной городской библиотеки. Сию же секунду он бросился к одному из таких стеллажей, начав судорожно открывать одну книгу за другой.

– - Мы так вечность будем копаться!
– - рыкнул я, оглядывая полки с книгами в однообразных обложках.

– - У тебя есть другие идеи?
– - пробегая глазами очередную рукопись, фыркнул Арима.

– - Это же книги, жизненно важные для вашей расы...

– - И?

– - Они должны быть под особой охраной, а не лежать на полочке в библиотеке, пусть даже секретной, -- я прошел вперед, -- где-то, где обитает большая часть стражи.

– - Возле поста?

Не сговариваясь, мы метнулись ближе ко входу, где предположительно находился пост охраны. Далеко бежать не пришлось -- в центре помещения, в стеклянном ящике на пьедестале, лежали три книги в черных обложках. И что, их так просто можно забрать? Подобная мысль читалась и на лице Аримы.

– - Как-то странно это...
– - прошептал он, обходя ящик по кругу.

– - Там какие-то лучи, -- внимательно приглядевшись, сообщил я.

Из пьедестала исходили красные лучи, располагавшихся четко под контуром ящика. Похоже, это и есть настоящая система охраны, а не стражники, сбежавшиеся на вопль заведующего.

– - Ясно... такая же система в музее, -- кивнул Арима.
– - Если хоть один луч окажется за пределами стекла, взвоет сирена. А разбить его не получится, -- он постучал по ящику.
– - Не для защиты от пыли его сюда поставили.

– - Значит нужно поднять его точно над лучами.

– - Гениально! И как ты это себе представляешь?!

– - Как-то же его сюда опустили!

Арима приподнял бровь, четко выражая своим взглядом все, что он думает обо мне, о моей идее и аргументации. Хмыкнув, я задрал голову, пытаясь рассмотреть потолок. Механизма, который бы поднял этот треклятый ящик, там, конечно же, не наблюдалось. На пару мгновений светлый замер, почесал острый подбородок и внимательно, чуть сощурив зеленые, змеиные глаза, посмотрел на меня.

– - Почему бы тебе просто не поднять его магией? Насколько я знаю, это заклинание не особо энергоемкое и не должно спровоцировать...

– - Не должно спровоцировать!
– - передразнил я светлого.
– - Думаешь, если бы все было так просто, мы бы сейчас здесь стояли?! Чтоб ты понимал, у меня от каждого заклинания дыра в груди разрастается!
– - сам того не замечая, я начинал говорить все громче.
– - И это не метафора! Чего ты руками машешь?

Арима резко приложил к губам указательный палец. В эту секунду меня перемкнуло -- я притих и стал вслушиваться в тишину. Не такую уж и тишину... Вдалеке разносился звук от топота ног в тяжелых сапогах. В груди бешено заколотилось сердце -- времени не оставалось совсем, а ящик все еще не давал нам даже дотронутся до заветных книг.

– - Толкаем эту гадость, хватаем книги и бежим! Разбираться будем на месте!
– - затараторил я.

Времени на ювелирную работу по поднятию ящика нет, да и сунь туда руку -- связь между лучом и стеклом все равно бы оборвалась, а отключаться она может в любой точке поместья. Выругавшись, Арима уперся руками в толстое стекло, ставшее понемногу съезжать с пьедестала. С первым же лучом, вырвавшимся из-под ящика, пронзительно завизжала сирена. Я метнулся на помощь светлому. Как ты вообще сдвинул этот ящик с места?! От моих потугов скорость его движения не изменилась ни на йоту!

Топот ног стражи уже слышался даже сквозь завывающую сирену. Я панически посмотрел на Ариму. Тот ответил мне не менее красноречивым взглядом, и мы дружно налегли на чертов ящик с удвоенным энтузиазмом. Буквально спиной ощущая приближения стражи, я, наконец, решил.

– - Арима, задержи их настолько, насколько сможешь!

– - Что ты задумал?!
– - спросил он, но все же прекратил толкать стекляшку и схватился за рукоятку небольшого револьвера.

– - Шарахну по нему магией -- терять уже все равно нечего!

Он кивнул и скрылся за стеллажами. Через мгновение воздух содрогнулся -- отлетел к стене ящик, упало на пол тело не особо везучего светлого. Я рванулся к ящику, когда услышал крики одного из стражника: "Держите этого крепче! Вы двое -- ищете мага!". Книги оказались тут же завернуты в плащ, а сам я бежал в угол библиотеки, подальше от места происшествия, судорожно листая первую книгу. Ничего! Первые записи полетели через стеллаж в попытке хоть немного увести в другую сторону стражу. Вторая книга. С безумной скоростью бегал взгляд по печатным строчкам. В груди закололо -- рана начала кровоточить. Я на мгновение замер в углу и прислушался к шагам стражников. Так, вот оно! "Уязвимости особей". Не читая, я нашел конец совсем крохотной главы, схватился за страницы и рванул за них. Через стеллаж полетели еще две книги. Топот стражи становился все громче, приближаясь. Свернув листы, я спрятал их во внутренний карман рубашки и сел на пол, дожидаясь стражу. Выводить их на штаб нельзя. Остается только понадеяться на Конрада и нехватку мозгов у тюремщиков для проведения полного досмотра.

Со слов очевидцев и раздраженных реплик Арлейн

Высокий, тощий эльф со впавшими щеками, жидкими волосами мышиного цвета, собранными в высокий хвостик, склонился над постелью королевской четы. Он внимательно вглядывался в усталое лицо короля и удовлетворенно хмыкал, иногда делая пометки в небольшом блокнотике. Закатав рукав белого халата, похожего на те, что носили человеческие доктора двадцатого века, лекарь положил ладонь на лоб Рихарда и послал магический импульс. В эту секунду руку лекаря бесцеремонно схватили.

– - О! Ваше Величество! Полагаю, последствия переутомления уже прошли, -- деловым тоном говорил эльф, осторожно вынимая свою руку из королевского захвата.
– - Я пойду, пожалуй. Станет хуже -- вызывайте!

Проводив эльфа взглядом, Рихард сел на кровати. Судя по оставленным на тумбе заметкам лекаря, он провалялся в постели около суток, однако отражение в зеркале говорило, что прошло не меньше полугода. Рихард зашел в гардеробную, выискивая свою одежду средь многочисленных туалетов дорогой супруги. Несколько раз он едва не улетел в другой конец гардероба, споткнувшись о ровные ряды туфель на высоком каблуке, свернул одну из вешалок в попытке удержаться за нее и едва не порвал свадебное платье Арлейн, которое она, к слову, так и не надела, прибыв на церемонию в полном обмундировании своей сестры.