Чтение онлайн

Сама того не заметив, Мерей переняла этот восторг от матери и теперь чувствовала смятение. Андре мог устроить ей встречу с отцом, но воспринять его слова о вампирской сути по-прежнему было слишком тяжело.

Несколько раз она бралась за телефон и откладывала его, так и не решившись написать Андре. В конце концов, ей удалось набить несколько предложений, которые пришлось сократить до простого: «Я хочу увидеть отца».

Никаких смайликов, никаких намёков. Коротко и просто. Но сердце подпрыгнуло, когда телефон отозвался вибрацией и вспыхнувшим сообщением на экране: «Собирайся, буду через час».

Такое же простое сообщение поселило в душе девушки настоящую панику. Из-за всех этих душевных терзаний она немного запустила себя, и поэтому следовало поторопиться.

Поход в душ занял больше всего времени. На полноценный макияж и укладку времени уже не было, поэтому наскоро высушив волосы и тронув тушью ресницы, она облачилась в свои любимые чёрные джинсы и тёмно-серую футболку.

С улицы послышался характерный гудок. Подойдя к окну, Мерей увидела машину Андре и тут же ринулась к выходу, на ходу натягивая объёмную чёрно-серую толстовку.

Уже сев в машину, она ощутила давящую неловкость, что повисла между ней и парнем.

— Я ждал твоего сообщения, — признался Андре, и скользнув взглядом по фигуре девушки, с шумом выдохнул. — Наверное, стоило предупредить, что он немного претенциозен в плане внешнего вида.

— В каком смысле?

— Он больше предпочитает классический стиль, но думаю, ничего страшного не случится, если встреча будет не официальной.

— Ты намеренно меня пугаешь? Такое ощущение, будто ты везёшь меня не на встречу с отцом, а прямо к президенту.

— В некотором роде, так оно и есть, — выруливая на дорогу, ответил парень.

— Есть что-то, что мне нужно знать? — с нажимом спросила Мерей.

— Он занимает не последнее место в клане, поэтому будет лучше, если ты проявишь сдержанность.

— Получается, у вампиров есть кланы и это не выдумка?

— Всегда проще спрятать истину, искусно смешав её с ложью, — подмигнул парень, выруливая на дорогу, ведущую из города.

— Значит, часть правды в мифах и легендах всё же есть?

— Только часть. Клановая иерархия очень строгая и напрямую связана с властью, которой обладает тот или иной кантар.

— Сложно поверить, что я вообще говорю на эту тему. Безумие какое-то.

— В жизни часто случается что-то неожиданное, но тем и прекрасна жизнь, ведь так? Сейчас ты увидишь своего отца. Сразу скажу, многого от этой встречи не жди, он намного старше меня и многих других в клане, поэтому не слишком эмоционален. Но он был рад узнать, что у него есть дочь.

В словах парня отчётливо проступала сдержанность. Он отмерял каждое слово, будто это было золото, и старался не давать лишней информации.

— Спрошу прямо, мне стоит чего-то опасаться? — с нажимом произнесла девушка, ощущая повисшее в воздухе напряжение.

— Почему ты спрашиваешь?

— Ты чем-то встревожен. Будто что-то скрываешь от меня.

— Не волнуйся, главное — будь собой, и всё пройдёт отлично.

В ожидании встречи девушка вглядывалась в темноту за окном и пыталась отогнать ожидания, что стремительно заполняли голову. Боясь, что эти ожидания не оправдаются, Мерей не позволяла себе развивать эти мысли.

Хотя ей безумно хотелось понять, почему так сложилось, что вампир и человек нашли общий язык. Со слов Андре, отец представлялся суровым и холодным человеком, но мамины слова были наполнены теплотой. Теперь ей самой предстояло составить мнение.

Свернув на узкую дорогу, подсвечиваемую редкими фонарями, они ещё около получаса ехали в темноте и полном молчании. Поэтому, когда машина остановилась у огромного коттеджа, Мерей вздрогнула от неожиданности.

— Прежде чем зайти, ты должна кое-что понять, — сдержано начал Андре, накрыв её ладонь своей, как раз в тот момент, когда девушка хотела покинуть машину.

— Что именно?

— Переступив порог дома, тем самым ты заявишь о своей готовности стать частью семьи. Для таких, как я, семья — это всё. Если ты готова принять свою суть, то мы сейчас зайдём вместе и я познакомлю тебя с отцом, но если ты сомневаешься, я сразу увезу тебя.

— Это же всего лишь знакомство с отцом. Что такого страшного в этом?

— Мерей, мой вид выжил только благодаря сильной связи, будь то связь между родителем и его ребёнком, или между мастером и его подопечным. Став частью семьи, очень сложно из неё выйти, а иногда такое желание может возникнуть…

— Почему?

— Клан — это очень большая семья, и у каждого есть свои особенности.

— Я хочу видеть отца, — твёрдо произнесла Мерей, не желая больше ни минуты находиться в неизвестности.

Для обычного розыгрыша всё выглядело слишком дорого, да и сам Андре говорил серьёзно.

«Если он говорит правду, то мой отец должен быть там», — промелькнула мысль, и рука сама потянулась к дверной ручке.

Сердце билось в горле, мешая дышать. Внутри особняк оказался просто огромным и больше всего напоминающим музей. Бесконечные коридоры, комнаты и странные люди, с оружием.

— Почему тут столько вооружённых людей? — прижавшись к Андре, тихо спросила она.