Мэрибель
Шрифт:
– Ты не рассказала мне про публичный дом! Ты – распутная женщина?!
– Принц, – прошептала Мэрибель, поняв откуда король знает про дом терпимости, а вслух сказала: – Ваше Величество, я молчала об этом, чтобы не вызвать Ваш гнев. Нет, я не общая жена, я работала там на кухне, поскольку хотела заработать денег, чтобы вернуть Вам долг.
– Молчала об этом, значит могла соврать и об остальном.
– Молчание не есть обман, Ваше Величество. Я не рассказала Вам об этом, так как это не имеет отношения готовящемуся на Вас покушению.
– Ты смеешь прекословить королю? Жить надоело? Расскажи, как ты познакомилась с принцем.
– А Его Высочество разве не…
– Я хочу услышать это от тебя.
– Однажды вечером, когда я возвращалась из дома терпимости, возле меня остановилась карета, из которой вышел Его Высочество. Он усадил меня в карету, и мы приехали во дворец.
– Принц был в районе публичного дома? – удивился король.
– Да, Ваше Величество.
– Зачем?
– Не знаю… – пожала она плечами.
Король ничего не сказал, и ушёл. В своих покоях он заметил, что улыбается своим мыслям.
«А это девчонка молодец, – думал он, – многие мужчины на её месте от неизвестности, безысходности и ожидания скорой смерти ломались, как палка под сапогом, молили о пощаде и клялись в верности, а Мэри спала. Только младенец и невиновный человек может так мирно и безмятежно спать, когда над ним висит Дамоклов меч» 22 .
Король снова улыбнулся, думая о Мэрибель. Он оценил её преданность, честность, привычку говорить всё, что она думает, и ради этого готов был простить ей её пренебрежение этикетом (кто бы ещё из простолюдинов осмелился стоять 23 в присутствии короля?) и привычку спорить.
22
– Дамоклов меч – по греческому преданию, сиракузский тиран Дионисий Старший (конец V в. до н. э.) предложил своему фавориту Дамоклу, считавшему Дионисия счастливейшим из смертных, занять его престол на один день. По приказу тирана Дионисия роскошно одели, умастили душистым маслом, посадили на место правителя; все вокруг суетились, исполняя каждое его слово. В разгар веселья на пиру Дамокл внезапно увидел над головой меч без ножен, висевший на конском волосе, и понял призрачность благополучия. Так Дионисий, который под конец жизни болезненно подозрительным, показал ему, что тиран всегда живёт на волосок от гибели.
23
– в присутствии короля простолюдины должны были стоять на коленях.
Пока король думал о том, как наградить Мэрибель за то, что она помогла раскрыть заговор против него, его шпионы проверяли все окрестности возле публичного дома, о котором она говорила. На это ушло несколько дней, но им удалось найти тайное место заговорщиков на расстоянии пятнадцати минут езды быстрым галопом от дома терпимости. Это была небольшая пещера в лесу, скрытая от посторонних глаз высоким кустарником. В пещере шпионы короля нашли нечто наподобие круглого стола – кострище, вокруг которого лежало двадцать семь камней, исполняющих, видимо, роль стульев. Об этом было немедленно доложено королю. Король усмотрел в этом ещё и насмешку над конклавом 24 .
24
– конклав – собрание 27 кардиналов (в наше время 117 кардиналов), созываемое после смерти Папы римского для избрания нового Папы, а также это само помещение. Выборы производятся закрытым голосованием дважды в день, для избрания необходимо собрать 2/3 голосов плюс один.
С тех пор, как король приходил к Мэрибель, прошло три дня, поэтому она испугалась, когда пришла стража и её куда-то повели. Но быстро успокоилась, увидев, что её ведут в покои короля. Ей стало интересно зачем король хочет её видеть, ведь не для того же, чтобы сообщить о смертном приговоре?
– Вы хотели меня видеть, Ваше Величество? – едва переступив порог комнаты, спросила Мэрибель, помня, что лучшая защита – это нападение.
Конец ознакомительного фрагмента.