Чтение онлайн

Жест, невинное выражение лица и добрый взгляд скомпоновались в одну модель идеального маньяка, заманивающего жертву куда-нибудь в лес. Но у меня была охрана, толпа народу и в конце концов навыки самообороны, так что я кивнула. Да и верить я ему не перестала. Пусть даже и была немного обижена за ту ложь. Всепрощение, что сказать. Возможно, когда-нибудь, оно заведёт меня не туда.

Но я встаю с места и смотрю, как один из охранников тут же отходит от стены противоположного дома. Ну вот — все отлично. Барсик хватает меня за руку, как это делал всегда, и, улыбнувшись, тянет в сторону широкой улочки вверх.

Затем наступила очередь петляний по тихим и не очень переулкам. Мы обошли почти десяток узких грязных дворов, на которые прямо из окон выливались помои, стекающие вниз по и так заваленной мусором брусчатке. Как я поняла, самые богатые поместья стояли на самой вершине горы, в то время как у подножья находились халупы бедняков, доходные дома и питейные заведения. К моему счастью мы поднимались вверх, так что уверенность в том, что меня заведут куда попало, исчезала с каждым шагом. Это продолжалось до тех пор, пока мы не остановились у тёмного и, что очень странно, деревянного двухэтажного особняка.

Первое, что бросилось в глаза — это маленькие зарешеченные окна, покрытые не то копотью, не то пылью. Заходить туда мне резко перехотелось, потому я повернула обратно. И не обнаружила охранника. Более того, улица была пуста и тиха как в дневное время. Фонари, освещающие грязную брусчатку, нередкий мусор и дома, выкрашенные в серый цвет.

— Я пошла обратно! — вырвала руку и направилась вниз, пытаясь вспомнить дорогу.

И куда только охранник запропастился? Мы вроде не быстро шли, да и петляли не настолько сильно, чтобы потерять нас из виду.

— Белка, я же обещал, что не причиню вреда, — Барсик поймал рукой рукав моего платья и потянул на себя, — разве я когда-нибудь нарушал обещание?

Я повернулась в сторону парня и уставилась на него в упор. Он, конечно, прав, да и я скорее всего просто привыкла к той "роскоши", в которой жила последние несколько дней. Но… то огромное "но" в виде лжи. Да и обещание спасти меня от отца. Я не хотела возвращаться на Фобос. Только не сейчас, когда все идет на удивление хорошо, а Рая еще не пришла.

— Даю слово, что не сделаю с тобой того, чего ты сама не захочешь! И обещаю что защищу, если это понадобится, — словно прочитал мои мысли парень.

Минутное замешательство с моей стороны, и я сдержанно киваю, почему-то продолжая морщить лоб. Где-то на задворках подсознания одна маленькая мысль вопила о чем-то. Но я отбросила ее, логически подумав о том, что глупо разводить панику без особой на то причины.

Подаю руку и кладу ее в его протянутую ладонь. Барсик тут же радостно улыбается мне и идёт в сторону странного тёмного здания, при этом потащив меня за собой. Мы поднялись на резное крыльцо, от старости потерявшее форму и былой цвет и теперь пугающее своих посетителей запахом прелого дерева. Барислав без сомнений резко толкнул засаленную дверь, и на нас обрушился шквал запахов, в первую очередь это были сырость, закономерная плесень и едкий смрад тухлой рыбы. После пары шагов в нос ударил пот, подгорелая выпечка и алкоголь.

Пока мы шли к незанятому столу у окна, я успевала рассматривать обстановку и… посетителей. Ни то, ни другое не впечатляли. За длинными гнилыми столами сидели мужчины бандитской наружности, пугающие меня бритыми головами, ехидными улыбками, показывающими желтые зубы, и темными злыми взглядами исподтишка. За барной стойкой стоял с весьма удивленным видом трактирщик, тоже особо не отличающийся чистотой и приятностью. Мимо столов то тут, то там пробегала девушка в грязном переднике и сером платье, которая, видимо, была подавальщицей. За центральным столов сидела и очень громко хохотала вторая, все время почесывая сальные раскиданные по плечам волосы.

Тут я должна была бы испугаться, но мне стало интересно. Действительно, меня же еще не убивали разбойники в грязном трактире. Такое упущение!

Мы спокойно прошли и сели за столик, который тут же услужливо протерла подавальщица. Как будто от этого он стал чище.

— Милорд желает что-нибудь выпить? — произнесла девушка, краем глаза рассматривая почему-то меня.

Барсик поморщился и неприязненно произнес:

— Сирап мне. Неразбавленного вина Леди. И бокалы протри получше.

Подавальщица вздрогнула от грубого тона и, очень низко поклонившись, унеслась прочь. Остальные посетители тут же отвернулись и занялись своими делами, будто даже опасаясь смотреть в нашу сторону.

— Все тебя как будто боятся. Ты и здесь успел накуролесить? — как можно тише спросила я.

Барсик улыбнулся своей фирменной нахальной улыбкой и подмигнул мне, будто заигрывая. Но промолчал. Зачем тогда было приходить сюда, если не хочет отвечать на обычные вопросы?

— Мне все еще интересно, — немного нагло поторопила его я.

Парень усмехнулся и брезгливо поставил на стол локти. Весь его вид говорил о том, что отвечать он не хочет, но явно об этом раздумывает.

— Аристократия обладает магией. Мы сильнее как физически, так и магически. Что касается таких как они, то если здесь и найдётся кто-то одаренный, резерв у него будет не больше песчинки. Напасть с их стороны было бы глупо.

Хм. Странно. Почему-то я думала, что и в небогатых семьях появляются одаренные маги.

— В замке же есть группа прикладников, разве они не из… других сословий? — спросила я, наблюдая за подавальщицей, что уже принесла бокал чего-то дымящегося Барсику и совершенно несуразно выглядящий в этом месте хрустальный бокал с бутылкой вина.

Девушка споро поставила на стол принесенное и удалилась под молчаливый взмах парня.

— Они почти все бастарды — рождённые вне брака. Мать — низшая, а отец из знатного рода. Здесь хоть и нет крепостного права, но знать может очень на многое.

Меня передернуло.

— Это ужасно…

— С какой стороны посмотреть. Думаешь им было бы лучше родиться от такого же крестьянина и всю жизнь пахать землю? Магия даёт им право жить лучше, чем их предки, — парень отпил из своей кружки и поморщился.