Чтение онлайн

– Как сильно ты ранена?
– спросил Никки.

– Я не показываю свою слабость. Я львица. Я сильная. Я...
– она медленно опустилась на колени, охватив себя рукой. Я хотела помочь ей, но она отрезала: - НЕТ!

– Келли, мне жаль, ты должна была рассказать об этом, - не зная, что делать, я опустилась на колени возле нее.

– Ты ничего не можешь сделать, Анита. Я слабая, тебе этого не изменить.

– Ты не слабая, - возразила я.

– Слабая.

– Келли, ты не права, - сказала я.
– Ты сильная.

– Недостаточно, - ее глаза блестели от непролитых слез, которые она пыталась сдержать.

Я потянулась к ней, но не дотронулась. Мне хотелось поддержать ее, сказать, что я сожалею, что все будет хорошо, но она не нуждалась в фальшивых утешениях. Если нет никакой лазейки в львиной культуре, Келли проиграет Магде, если конечно та не пострадает настолько, чтобы отказаться от боя.

Келли задрожала. Я была почти уверена, что не от холода подземелья, а от шока, но все равно сняла свой пиджак и накинула ей на плечи, вопреки ее протестам.

– Возьми его. Это меньшее что я могу сделать.

Она посмотрела на меня, задерживая взгляд на моих руках.

– Как ты можешь носить платья и блузки, не скрывающие шрамы? Это же свидетельство твоего проигрыша, твоей слабости. Лев никогда себе этого не позволит.
– сказала Келли.

Я опустила взгляд на свои голые руки и словно впервые по-настоящему посмотрела на них, в каком-то смысле так и есть. Я давно уже не пыталась скрывать шрамы, полученные во время работы. Сплошь рубцовая ткань на сгибе левой руки, где вампир вгрызался в нее, он конечно не мог есть твердую пищу, зато мог причинить боль. Крестообразный шрам от ожога на предплечье теперь слегка перекосили следы от когтей, поранившей меня ведьмы-оборотня. Ее маленький мини-ковен убивал

ликантропов в их полной звериной форме, а затем, с помощью черной магии, создавал заговоренные пояса, чтобы перекидываться в этих животных по своей воле и не быть при этом привязанным к луне. У меня были среди друзей ведьмы-викканки, и они были милыми и высоконравственными людьми, но в каждой религиозной группе есть люди, которые вызывают желание сказать: «Я не с ними», - или даже: «Они зло». Чуть выше остался блестящий шрам от пулевого ранения еще с того времени, когда я не обладала силой Жан-Клода, чтобы исцелиться от обычной пули. Блузка скрывала шрам от рваной раны на спине, где человек-слуга вампира пытался пронзить меня моим же сломанным деревянным колом. В те времена я еще пронзала вампиров кольями не только при казне в морге, дробовики сильно облегчили эту работу. На заднице тонкий след шрамов от когтей верлеопарда: он пытался изнасиловать меня и снять в снафф-фильме12. Я скользнула взглядом по своему мускулистому, покрытому шрамами телу.

12 Снафф-видео — короткометражные фильмы, в которых изображаются настоящие убийства, без использования спецэффектов, с предшествующим издевательством и унижением жертвы (как правило, это изнасилование женщины или ребёнка).

– Я не проиграла ни в одном из этих боев. Я во всех выиграла. Каждый, кто причинил мне вред, мертв. Я убила их всех. Я считаю, шрамы демонстрируют то, насколько я опасна, - улыбнулась я ей и получила слабую улыбку в ответ.

– Ты одеваешься так, словно шрамы тебя вообще не волнуют.
– сказала Лита.

– Не волнуют, - пожала плечами я.

– Меня бы беспокоили, - сказала она.

– Ты к этому привыкаешь, - заметила я.

– То есть в моем возрасте ты так не думала?

«В моем возрасте?» - про себя повторила я. Мне тридцать один, а ей только двадцать один, так что верно подмечено. Я обдумала это.

– На самом деле, нет. они никогда не беспокоили меня, если ты о внешней привлекательности. Я беспокоилась, что могу частично потерять чувствительность из-за этого, - я коснулась рубцов на сгибе руки.

– Тебя не беспокоит, что из-за этого мужчины не будут желать тебя?
– Лита посмотрела не меня, склонив голову на бок.

– Нет, - ответила я.

– И не волнует, что из-за них ты выглядишь жертвой?
– спросила Келли.

Я нахмурилась и сказала:

– Нет, каждый раз, как я вижу свои шрамы, я вспоминаю, что выжила и убила того, кто оставил мне их. Это шрамы победителя, а не жертвы.

Ники предложил мне руку, и я приняла ее. немного озадаченная. Он прижал меня спиной к себе, обнимая одной рукой так, чтобы при необходимости мы оба могли без проблем выхватить оружие. Я прильнула к его силе и мощи, уверенная, что Он достаточно силен и опасен, чтобы дать мне пару лишних секунд.

– Что если Никки переспит с Келли?
– спросила Лита.

Каким бы взглядом мы с Никки не одарили ее, это заставило ее поднять руку вверх, как если бы она была безоружна. Другую же она все же держала на ремне от винтовки, почти безразлично, но это уже хорошо.

– Эй! Я просто подумала, ты скажешь, что стань она любовницей Рекса, тогда и проблем бы не было.

Я посмотрела вверх вдоль линии груди Никки, сжимая руками его твердые как камень предплечья.

– Лита права?

– Келли одна из моих бойцов, а не просто девка, и она тяжело работала, чтобы заслужить свое положение.

– Так если бы ты с ней переспал, Магда отступила бы?

– Технически, да.

– Нет, - возразила Келли.
– Ничего личного, Никки, но, если я буду прятаться за тобой таким способом, она все же победит.

– Ты не можешь и дальше подвергаться увечьям, - сказал я.

– Я исцелюсь, - сказала она.

– Ты действительно позволишь Никки переспать с ней?
– спросила Менг Дье.

Я пожала плечами, по-прежнему окутанная теплом объятия Никки, и ответила:

– Чтобы предотвратить это, да. Если он и Келли согласны на это, да.

– Значит, ты позволяешь ему трахаться с другими?
– спросила Лита.

– До сих пор нет, то есть... мы не поднимали эту тему.

Лита посмотрела на него как на сумасшедшего:

– Ты мог получить разрешение на секс на стороне и даже не спросил об этом.

– Я доволен тем, что имею, - сказал он.

– но речь о новых любовницах и отсутствии проблем из-за этого, - Лита выглядела совершено ошеломлено, словно не могла поверить, что он мог упустить такую возможность.

– Я люблю Аниту, а она любит меня.