Чтение онлайн

Фурия резко поменяла направление и метнулась к Мелиссе с явным намерением вырубить её одним ударом. Даже не успев сообразить что происходит, воровка чисто инстинктивно отшатнулась назад, с силой приложившись спиной о шкаф. Сундук с вещами, который стоял на нем, зашатался и рухнул вниз. Прямо на Фурию.

Несколько секунд Мелисса стояла не дыша. Её противница не шевелилась. Набравшись с мужеством, девушка решилась наконец проверить тело. Короткий осмотр показал, что основной удар пришелся куда-то в районе шейного позвонка, что оставляло мало шансов для выживания. И мелиссу это нисколько не успокаивало, наоборот, ей стало ещё страшнее. Все шансы выжить резко опустились до нуля. Она убила Ночную Фурию. Ну ладно, пусть не она, пусть это был сундук, но для ордена убийц виновницей будет именно она. Прячься, не прячься, теперь Фурии её из-под земли достанут.

Дальше Мелисса двигалась словно в тумане. Подгоняемая страхом, она пошарила в плаще в поисках письма, но она торопилась и долго не могла ничего найти. В отчаянии, она просто стянула с трупа плащ, зачем-то прихватив с собой ещё и маску и искривленный кинжал, второпях запихнула всё это в свою воровскую сумку, закинула её за плечо и выбежала из дома. Она не знала, куда она бежит, ноги сами несли её куда-то. Да и ей было все равно, сейчас главное оказаться подальше от мертвой Фурии. В себя она пришла, когда стояла перед громадными дверями в храм Темнейшей.

Всю оставшуюся ночь и весь следующий день Мелисса боялась показать носа из небольшой кельи, которую жрецы Темнейшей выделили ей для уединения. Никто из них так и не задал ни единого вопроса. Проворочавшись на жесткой лежанке, девушка так и не смогла заснуть. Куда там, она постоянно ожидала, что дверь вот-вот кто-нибудь выломает и в проеме покажется укутанная в черный балахон фигура. Или даже несколько. Несколько раз она проваливалась в полудрёму, в то состояние, когда ты всё ещё видишь перед собой реальный мир, а сны и кошмары уже имеют над тобой полную власть, но почти сразу просыпалась. Немного успокоиться она смогла лишь когда в маленькое круглое окошко начал пробиваться солнечный свет.

Тем временем, далеко-далеко от Урдана, за границей Дренваля, в тайном убежище Ночных Фурий в Марионских горах, уже далеко не молодая женщина задремала на своем каменном троне. Её лицо было покрыто морщинами, волосы белы, словно снег, но назвать её старухой ещё было трудно. Да и никто бы не посмел, несмотря на то, что женщина была давно слепа, Матриарх Ночных Фурий обладала отличным слухом, а попадать к ней в немилость не хотелось никому. Рядом с ней несла дежурство одна из аколиток, проходивших здесь тренировку. Ставили её на случай если женщине что-нибудь понадобится. Мимо тронного зала частенько кто-то проходил, каждый раз останавливаясь и преклоняясь перед Матриархом. Убежище могло одновременно вмещать все две сотни девушек плюс ещё около сотни аколиток, и было, по сути, единственным местом во всем мире, где Фурии могли ходить без масок, скрывавших их лица. Внезапно Матриах проснулась и посмотрела своими невидящими глазами прямо на дежурную, от чего у девушки сердце ушло в пятки.

– Одна из наших сестер мертва. Созывай всех!

Глава 4.

Утром в дверь всё-таки постучали. Было сделано это негромко, но настойчиво. Немного поколебавшись, Мелисса всё-таки решилась её открыть, но не прежде, чем решила подстраховаться. Она достала трофейный кинжал, доставшийся ей от Фурии, и спрятала его за спину. Осторожно отодвинув задвижку, девушка приоткрыла дверь, выглянув наружу одной только головой, готовая в любой момент спрятать её обратно. Но вся её предосторожность оказалась излишней, за дверью стоял один из жрецов. К своему удивлению, мужчину она узнала, они встречались раньше, в Золотом Кубке. Жрец, похоже, так же не ожидал увидеть здесь именно её. Несколько секунд они вопросительно смотрели друг на друга. Устав наконец играть в гляделки, жрец произнес:

– Может, я все-таки пройду внутрь?

Мелисса открыла дверь пошире и отошла в сторону. Жрец нарочито не торопясь прошел внутрь, но только зашел за порог, он быстро закрыл дверь и обернулся к девушке.

– Мои подопечные сообщили, что вчера ночью к нам пожаловала встревоженная душа...
– начал он издалека, и тут же резко добавил.
– Надеюсь, к делам Гильдии это не имеет никакого отношения?

– Вы - Верховный жрец?!
– опешила Мелисса. Такого она точно не ожидала, этот мужчина преподносит сюрприз за сюрпризом. Особенно пугала сила влияния Сажара на этот город, если по первому его требованию явился сам Верховный жрец Урданского храма Темнейшей.

– Мне повторить свой вопрос?
– с безразличием в голосе проговорил он.

– Эээм, нет... Не знаю... Не уверена... По большей части это касается лично меня.

– Так, - устало вздохнул жрец, - давай начнем сначала. Что тебя сюда привело?

Под его всезнающе-укоризненным взглядом Мелисса почувствовала себя жутко неловко. И сразу как-то вся тревога начала меркнуть, и все её проблемы казаться начали казаться какими-то незначительными по сравнению с этим нависшим над ней человеком. Даже Фурии были не так страшны. И, в общем-то, так оно и было, при желании Верховный жрец мог мгновенно отправить любое количество Фурий прямиком на суд к Темнейшей.

– Я просто испугалась. Я убила Фурию, и ...

– Ты, что?!
– перебил жрец, не поверив своим ушам.

– Это произошло случайно! Я защищалась...

На какое-то время в келье повисла тишина. Мужчина о чем-то молча размышлял, Мелисса ждала его решения.

– Где ты её встретила?

– Она ждала у меня дома.

Снова пауза. Видно было, как с каждым ответом его удивление только росло. Внезапно как будто какое-то осознание пришло к нему.

– Ну-ка дай-ка я на тебя взгляну...
– проговорил он, взяв девушку за плечи и прочно зафиксировав на месте. Он осмотрел её с ног до головы, затем развернул спиной и повторил процедуру, повернул боком...

– Ага! Я так и знал. Ещё в нашу первую встречу мне показалось, что от тебя исходит странное свечение. Вот полюбуйся...
– он указал куда-то на бедро девушки. Она послушно посмотрела, куда ей указали, но ничего не увидела.
– Ах, да. Ты же не можешь это видеть. Поздравляю, на тебе стоит метка Пересмешницы.

– Что? Стоп, а разве на людей можно метку поставить?

– Можно. Но ты не о том думаешь. Главный вопрос, кто и когда на тебя её поставил?

Мелисса задумалась. А действительно, кто? Простые люди магией не владели, жрецам Пересмешницы она вряд ли чем-то могла помешать. Тогда что? Были одни только вопросы, ответов на которые она пока не находила.

– Ясно, - проговорил Верховный Жрец, посмотрев на неё.
– Но, впрочем, я не удивлен. Обычные люди редко замечают магию, даже когда она происходит прямо у них под носом. Так, мне срочно нужно поговорить с Сажаром.

Он направился к двери, но на середине дороги вдруг остановился, о чем-то вдруг вспомнив. Посмотрев на девушку, он что-то быстро прикинул в голове.

– Из храма никуда не уходи, дождись моего возвращения. Если захочешь есть или привести себя в порядок, обратись к кому-нибудь из братьев. Скажешь, брат Эван распорядился.