Чтение онлайн

Остатки экипажа нашлись здесь же. Расположившись за единственным неимпровизированным столом на всю палубу и усевшись на подогнанных откуда-то табуретах, трое матросов явно намеревались провести ночь за игрой в карты. Даже масляную лампу где-то раздобыли. Но Морфей взял свое, настырный бог сновидений сморил усталых моряков, и те дружно засопели явно задолго до того, как Мелисса сюда попала. Их присутствие немного настораживало, но девушке было не впервой пробираться мимо спящих. Больше её волновало то, что она нигде не видела спуска в трюм. Передвигаясь очень медленно, чтобы скрип пола как можно ровнее сливался с корабельной качкой, она начала осматривать палубу на предмет какого-либо люка.

И, конечно, такой нашелся как раз рядом с уснувшими моряками. Матросы дураками всё же не были, и на всякий случай расположились рядом с люком, закрывая собой проход. Мелисса про себя выругалась. Пересмешница и здесь сыграла с ней злую шутку. "И вот что теперь прикажете делать?" - спросила она сама у себя. "В одиночку мне их не сдвинуть, да и пока я буду тащить одного, остальные наверняка проснутся! Может быть их просто связать?"

Пока она так размышляла, она медленно продвигалась вперед, осматриваясь по сторонам в поисках какого-либо подручного предмета, который мог бы ей помочь. И тут одна из половиц под ней резко хрустнула, проломившись под её весом, и Мелисса едва не плюхнулась носом на ближайшую коробку. Но вовремя успела поймать равновесие. "Чертов корабль и правда нуждается в хорошем ремонте!" - мысленно чертыхнулась она. Это было единственное, о чем она успела подумать. Трое матросов встрепенулись, разбуженные резким звуком.

– Кто здесь?
– спросил один из них, и его взгляд устремился прямо на девушку. Она подошла уже достаточно близко, чтобы свет лампы достаточно осветил её. Мелисса судорожно пыталась решить, что же предпринять. Бежать было некуда, но драться с тремя озлобленными после такого резкого пробуждения моряками хотелось ещё меньше. Решение за неё принял ближайший моряк. Он поднялся со стула и уверенным шагом направился прямо на неё.

– Кто ты такая? Что здесь делаешь?
– посыпались вопросы. Это всё решило. Словно отпущенная пружина, девушка разъяренной кошкой бросилась на парня. Тот почему-то не ожидал такого поворота и, потеряв равновесие, повалился под её весом на пол. В голове промелькнула мысль, что на крайний случай у неё есть кинжал, но Мелисса быстро её отбросила. Она воспользуется им, если только станет совсем плохо. Вместо этого она сложила вместе руки над головой и что есть сил ударила этим "молотом" начавшего подниматься матроса прямо в лоб. От удара его голова откинулась назад, больно ударившись затылком о деревянный пол палубы, и моряк потерял сознание.

Увидев, как быстро она расправилась с их товарищем, оставшиеся матросы церемониться не стали. Первый молниеносно подскочил к девушке, и, схватив её за руку, потащил на себя, явно намереваясь сковать её движения своими большими лапищами. Второй уже подходил с другой стороны и его руки, сжатые в кулаки, не предвещали ничего хорошего. И хотя её сердце бешено колотилось, страшно Мелиссе не было. Расчетливо, оказавшись на ногах, она с силой наступила державшему её на пальцы ног. От неожиданности тот выпустил её из свой хватки, чем она тут же воспользовалась. Уходя от уже несущегося к ней со спины удара, явно нацеленного быстро и болезненно её вырубить, она под него поднырнула, уходя чуть вперед и в сторону. Уже выпрямляясь, она воспользовалась инерцией движения и прицельно ударила раскрытой ладонью ошарашенному матросу в челюсть снизу вверх так, что даже было слышно, как у её противника стукнули зубы.

Наблюдать за тем, как он падает, девушка не стала, к тому же последний из нападавших был очень настырен. Уходя от него, Мелисса протанцевала на другую сторону стола, но матрос неустанно следовал за ней. Ей никак не удавалось найти момент, чтобы хоть что-то сделать, а он продолжал наносить удар за ударом, и хотя ни один из них так и не попал в цель. С каждым разом они становились всё ближе. На глаза ей попался табурет, опрокинутый одним из матросов, когда те увидели незваную гостью. На раздумья не оставалось времени, и действовала она на одних инстинктах. Подпихнув табурет под ноги своему преследователю, она схватила второй, так кстати оказавшийся рядом, и пока её оппонент пытался поймать равновесие, что есть сил засветила им ему в голову.

Спустя минуту Мелиса всё ещё не могла поверить, что у неё только что получилось сделать. Её сердце бешено стучало, опоздало нахлынул страх. Перед ней без сознания лежало три матроса, несколько секунд назад пытавшихся её безрезультатно скрутить. "Если бы они меня поймали... Нет! Не хочу об этом думать!" - в голову ей так и лезли неприятные мысли. "Надо сконцентрироваться на деле", - подумала она. Это помогло, она собралась с мыслями, и первое, что она сделала, это осмотрело матросов. Все вроде живы, но вот тот, которого она осчастливила табуреткой, без сотрясения явно не остался. В остальном вроде целы, но в отключке надолго. Пошарив по карманам, на одном из них она нашла ключ. Она подскочила, пытаясь проверить внезапно возникшую идею. И правда, на люке, ведущем в трюм, висел замок. Она тихо рассмеялась. Похоже, Пересмешница помогла ей, только в своём извращенном стиле.

Спуститься в трюм не составило большого труда. Оказавшись внизу, её взору предстали бесконечные бочки и коробки с запасами провизии, а так же несколько сундуков с письмами. И вправду, спрятанный далеко за коробками с пищей, стоял небольшой сундук. Мелиссе не потребовалось много времени, чтобы его открыть. На её лице расплылась радостная улыбка. Внутри сундук оказался набит редкими драгоценностями из золота, нефрита и кости. Если бы у неё было достаточно времени, Мелисса бы не поленилась полюбоваться каждым из них. Она любила украшения, а эти украшения были настоящими произведениями искусства. Даже было немного жалко, что придется с ними расстаться.

Уставшая, но довольная, девушка почти не помнила, как выбралась с корабля, как незаметно пробралась мимо стражников, и как к самому рассвету забралась на свой заветный чердак. Её вылазка оказалась очень удачной. Джереми не подвёл, его информация была как всегда навысоке. Лежа на кровати, Мелисса прокручивала события этой ночи. Стоило всё-таки сказать старику о том, что она слышала от "Совы", пусть он проверит. Если все подтвердится, может быть, Сажар даже соизволит простить ей её долг. Тут она поняла, что от чего-то ей неудобно, как будто что-то ей мешает. Она достала из рукава письмо, и вмиг забыла обо всё остальном. Ей было страшно открывать этот конверт, как будто она боялась, из него полезут и её ночные кошмары. Но желание знать, что происходит на родных берегах всё-таки возобладало, и она уверенным движением сломала печать.

"Уважаемая госпожа Е.

Сим письмом спешу вам сообщить, что по вашей просьбе лучшими верными нам следователями были подняты архивы, касающиеся событий 15 летней давности. Нам не удалось найти ничего, что говорило бы о том, что наша семья каким-либо образом причастна к тем событиям. Наши предположения относительно причастности рода Феррэни, к сожалению, так же оказались ни на чем не обоснованны, кроме политической выгоды в случае устранения рода Валентайн. О наемниках почти ничего не известно, кроме того, что они прибыли с одним из гостей, что означает, к покушению причастны кто-то изнутри рода Валентайн. Вычислить, кто это был не должно составить большого труда, так как ту ночь пережило очень мало людей. Но, к моему глубокому сожалению, наши поиски не принесли пока никаких значимых результатов. Очень сожалею, что не сумел оправдать Ваших ожиданий.

Мне не известна причина вашего неожиданного интереса теми событиями, но спешу Вас предупредить, что попытки ворошить гадюшник никогда не заканчивается чем-то положительным. Пожалуйста, будьте осторожны в своих изысканиях, так как я знаю Вас, и Вы навряд ли удовлетворитесь моим ответом. Несмотря ни на что, я остаюсь вам искренне верен, и если я смогу в дальнейшем чем-то помочь, прошу обращаться ко мне без промедлений. Надеюсь, мои последующие услуги принесут Вам больше пользы.