Чтение онлайн

Землю припорошило снегом, который в этот холодный период стал частым явлением. Нам выдали темно-синие стандартные костюмы, имеющие наколенники и налокотники с крепкими защитными перчатками и шлемами. Их также Корпусу делал Ткач, вот только ткань не обладала свойствами регенерации и теплотворности. Руку мастера сразу можно было узнать по костюмам героинь: прочная, но гибкая ткань выгодно подчеркивала женские изгибы, мужские же не столь плотно облегали тело. На улице в костюмах было несколько прохладно, но предполагалось, что герои могут защититься от мороза с помощью своего мета-поля.

На этот раз за нами приехал грузовик военного типа, в кунг которого погрузились все суперы-новички. К десяти часам мы прибыли к так называемому кварталу развалин. Стартовая, она же финишная, зона располагалась не так далеко от стен города, которые все были забиты зрителями. В одном из проемов я заметил маленькую фигурку Анны, отчаянно махавшей мне.

Нам показали флаг, который летающий герой утащил прятать где-то в районе. Я следил за мета-человеком эфирным зрением, но упустил из вида ауру в итоге. Также каждому из нас выдали по номерной повязке на грудь, дабы мы могли отличаться друг друга на поле боя. И расщедрились на артефактные переговорные устройства, которые в Корсе пока что были в дефиците, поэтому нас попросили обращаться с ними бережно. Как я и предполагал, в местных рациях использовались примитивные ядра с минимальной обработкой.

— Курсантам всем такие выдают? — поинтересовался сокурсник.

— Нет, пока что выдается лишь одна рация на патрульную команду для связи с диспетчерской, — пояснил техник-серв. — На время соревнования решили сделать исключение.

Хм-м, хоть и весьма топорные, но вполне удобные для общения аппараты. Колдуны ведь не умеют пользоваться переговорными печатями в отличие от чародеев. И как нам общаться в боевой обстановке со всего одной рацией на отряд? Придется или купить, или самому сделать.

Прилетевшая с помпой Брунгильда, являющаяся одним из старших начальников Корпуса Противодействия Мета-Угрозам, провела нам краткий ликбез:

— Минуту внимания, новички! Главное правило: все должны вернуться с соревнований живыми. Победа в конкурсе не стоит ни единой человеческой жизни. Запрещены удары в голову и центр груди. Потратили всю мета-энергию — выбываете из соревнования, поднимая руки вверх в знак сдачи. Зная о том, что у вашего противника слабый класс мета-поля, снижайте силу ваших ударов. Можете калечить противников, однако избегайте уязвимых мест. Здесь рядом дежурит Ворожея, которая может собрать вас хоть из кусочков, — указала беловолосая героиня на микроавтобус с красным крестом, внутри которого чуялась мощная аура. — Но все же будет лучше, если все вернутся здоровыми. Всем ясно?

— Да-а… — протянули не слишком слаженно инициированные мета-люди.

— Возможно, на мероприятие явится наш… кхм, главный супергерой, — произнесла Брунгильда. — Поэтому подождем немного.

Это “немного” растянулось на почти два часа времени. Если бы не генератор эфира, который я вовремя успел внедрить в свою ауру, то на мета-поле, спасающее от холода, пришлось бы потратить немалую часть своих резервов. Команды успели обсудить грядущую тактику участия в соревновании. Я мог бы подслушать, что планируют другие, или как-то еще схитрить с помощью своего арсенала разнообразных печатей, но решил не напрягаться.

Ирис приказала Ворону остаться наблюдать за финишной зоной, мне — обыскивать развалины поблизости. Сама же командир направится осматривать дальние подходы. В случае нахождения флага мы собираемся вместе. Если же Ворон сверху заметит возвращающуюся с флагом другую команду, то мы быстро стягиваемся и нападаем на отряд оппонентов. В целом относительно нормальный план, поэтому я не стал выказывать никаких замечаний. Разве что я бы лучше засел в засаде возле финиша и подождал бы подхода бегуна с флагом.

В сторонке за нами наблюдали кураторы из Корпуса, среди которых затесался и Окурок, смолящий одну папиросу за другой. С его мрачной рожей, майкой и арматурой за плечом выглядел супер колоритно. Наиболее популярным из наставников был почему-то тип в глухом черном шлеме странной формы со способностями Истока. Он показывал собравшейся на стене публике фокусы со своим алым огненным эфиром и странно хрипел. Вместо нормального оружия мужчина использовал короткий металлический жезл, из которого ему удавалось выдавать почти метровой длины луч из красной энергии. Звался герой на иностранный манер Вейдер.

— Итак, время начинать, — Брунгильда наконец приняла решение не дожидаться важного гостя. По всей видимости, не особо пунктуального Пересвета. — Встаем на позиции. Все восемь команд готовы? …Старт!

Летуны сразу взмыли в воздух, остальные бросились вперед по земле, преодолевая кучи строительного мусора, предательски сокрытого белой снежной крошкой.

— В сторону! — рявкнул Австралопитек, попытавшись двинуть меня плечом.

Я резко притормозил и поставил здоровяку подножку. Набравший скорость громила споткнулся и красиво покатился, оставляя грязный след в тонком снежном покрывале. Зрители на трибунах одобрительно взвыли, увидев такой ход.

— Тебе песец, Песец! — рыкнул Питек и попытался погнаться за мной.

Тратить время и эфир на сражение с недоумком я посчитал излишним, поэтому просто ускорился и оторвался от бугая, который не мог соревноваться со мной в подвижности.

— Ворон на позиции, — доложил приятель, ауру которого я видел в небе.

— Песец, начинаю осмотр ближайших зданий, — заявил я, достигнув развалин.

— Принято, — раздался в наушнике мелодичный голос Ирис.

Солнце светило относительно ярко в этот прохладный зимний денек, поэтому я не стал плести ночное зрение. А вот липкие пальцы на всякий случай активировал. Стало проще ползать по развалинам.

Местами строения были снесены полностью, создав холмы из обломков, местами обрушились лишь частично, а иногда встречались и чудом уцелевшие. Мрачные остовы зданий глядели на людей темными оконными проемами с выбитыми стеклами, словно брошенные в забвении неугодные калеки. Даже интересно, что за бои здесь шли когда-то. Многие поверхности были частично оплавлены — носили следы высоких температур.

Я успел осмотреть три дома, когда от Ворона пришло уведомление:

— Вижу флаг! Идут с северо-запада.