Чтение онлайн

– Рейми, – представился он и кивнул напарнику: похоже, фейсконтроль заказчики прошли.

– Надо какое барахло забрать? – спросил Джей. Эд мотнул головой. – В трюме спать негде. До Захри двое суток.

Эд не знал, что на это сказать, не рассчитывал на быстрое решение вопроса, Олли и вовсе потерял дар речи, но на помощь пришёл Рейми:

– В каптёрке спальники бросим.

Джей непонимающе нахмурился, но спорить со старшим товарищем не стал – первым пошёл к трапу «Беркута».

Вопреки ожиданиям, кажущееся шатким сооружение даже не скрипнуло под его немаленьким весом, а вот Рейми, наплевав на искусственное притяжение станции, перемахнул через перила.

– Что, передумали? – усмехнулся Джей: Эд, сбросив с себя оцепенение, сделал шаг к катеру, а потом, вспомнив об Олли, взял приятеля за плечо.

Рейми рассматривал их как каких-то крайне любопытных и забавных насекомых – именно так Эд истрактовал его кривую улыбку, но решил, что хотя бы ради двадцати лет работы в университете не стоит доставлять маргиналу удовольствие, показывая свои истинные эмоции. Поэтому он, выпрямив спину, направился к кораблю контрабандистов.

– Аванс лучше перевести сейчас, потом со связью могут быть проблемы, – любезно напомнил Джей и нырнул в люк.

Рейми же дождался, когда Эд поравняется с ним, наградил презрительным взглядом сверху вниз – двадцать сантиметров разницы в росте позволяли – и только после этого юркнул в темноту прохода. Двигался он не по-человечески проворно – с притягательно опасной грацией крупных кошек, которые когда-то жили на Земле.

Глухая тревога усиливалась, но Эд знал, что обратного пути уже нет: потянув Олли за собой, вошёл в люк и оставил все сомнения в ангаре.

Как ни странно, трюм «Беркута» содержался в идеальном порядке – ни одной лишней вещи Эд не заметил. Даже видавшие виды переборки сохраняли чистоту и ровность поверхностей. Видимо, контрабандисты к своему кораблю относились трепетно.

Рейми они так и не увидели, а Джей вернулся в трюм с двумя свёртками – обещанные спальники. Каптёркой оказалось небольшое помещение с закреплённым на стенах инструментом. И тут ни намёка на хаос, творившийся в ангаре.

– Взлёт через пять минут. Когда прибудем, я вас выпущу, – сказал Джей, закрывая дверь за собой.

– А если нам будет нужно в туалет? – промямлил Олли: Джей раздражённо вздохнул.

– Нажмёшь вот здесь, – он показал пальцем на встроенную в стену консоль интеркома, неожиданно современную, но точно инорасного происхождения.

Разместиться вдвоём в комнате можно было только сидя, но спальники по мягкости и удобству оказались выше всяких похвал.

Вообще, на катере действительно царила чистота, разительно контрастирующая со всей станцией. А ещё очень многие надписи на инвентаре были на керийском языке. Эд на нём не говорил, но без труда мог распознать витиеватые иероглифы.

– Как думаешь, у нас получится? – спросил забившийся в угол Олли.

Без привычных очков он выглядел младше своих шестидесяти пяти, ощущение усиливалось и несчастным выражением лица. Не был готов доктор-ксенобиолог к таким потрясениям в жизни.

– Не знаю, нам бы до Захри долететь, – Эд решил, что начинать переживать о проблемах стоит по мере их поступления.

– Это ты им тридцать процентов перевёл, – Олли обнял колени и присмотрелся к висевшему на уровне его глаз инструменту. – Они, небось, имперских техников ограбили?

– Ба сказал, что не подведут, – упрямо повторил Эд.

– Не нравится мне этот Рейми. Мутный, – сказал Олли после небольших раздумий.

– Контрабандистам положено такими быть, – уже с недовольством парировал Эд. – Была бы возможность обратиться к легальным перевозчикам, мы бы летели бизнес-классом.

Почти всё время в итоге молчали, каждый думал о своём. Эд уже порядком устал от ощущения невесомости, ставшего неотъемлемой частью его жизни в последний месяц, потому просто представлял, как вновь окажется в собственной квартире на Африке, когда проснётся – словно всё было лишь страшным сном. Через шесть часов Джей принёс им нехитрой синтезированной еды и проводил до санузла на выходе из трюма. Обстановка не напоминала ни оборудованные по последнему слову техники университетские уборные, ни убогие туалеты на перевалочной базе. Точнее, люди вообще обустраивали санузлы иначе, хотя смысла в подобной переделке катера человеческого образца Эд не видел. Да и выглядел «Беркут» неумело скроенным конструктом из первых попавшихся деталей только снаружи.

Внутренние двери в катере оказались задраенными, хотя Эд был не против заглянуть и в другие помещения – подозревал, что у контрабандистов есть чем удивить.

Путь до Захри занял даже меньше положенного времени – во всяком случае, таймер на запасном комме Эда показывал, что осталось ещё четыре часа, а Рейми уже открыл дверь каптёрки и озарил сидевших на полу учёных злорадной улыбкой.

– Мы на месте, разминайтесь, – сказал он и исчез в неизвестном направлении, пока Эд на секунду отвлёкся.

– Активируй пушку, – шепнул Эд, когда они поднялись на ноги: Олли с болезненным выражением лица потирал спину.

– Чтобы ей пользоваться, нужно уметь стрелять, иначе оружие будет использовано против нас, – проворчал он.

– Справедливости ради, они и без импульсников с нами справятся, – сказал Эд. – Потому, наверное, и сумки не проверили.

– Ага. Это в бизнес-классе проверяют, – едким шёпотом продолжил Олли, но замолк, завидев Джея.

Конец ознакомительного фрагмента.