Метатель. Книга 5

Воздух звенел от напряжения. Я чувствовал, как вибрирует пространство вокруг — словно сама реальность готовилась к чему-то невероятному. Восемь человек — мои друзья, моя команда — стояли плечом к плечу, готовясь к последнему бою.

Взгляд выхватывал детали, которые врезались в память с болезненной четкостью. Пальцы Вани, побелевшие от напряжения на тетиве лука, три стрелы, готовые сорваться в смертоносный полет. Михалыч, его топор описывает медленные круги — старая привычка перед серьезной дракой. Бойцы Астры — профессионалы до мозга костей — заняли идеальные позиции для перекрестного огня. Виктор… что-то странное промелькнуло в его глазах, какое-то понимание, будто он разгадал загадку, которую мы все пропустили.

Яйцо в моих руках пульсировало в такт с биением моего сердца. Оно стало горячим — не обжигающим, но живым, настолько живым, что это почти пугало. Трещины расползались по скорлупе причудливным узором, напоминающим древние письмена, и сквозь них сочился свет — не яркий, но какой-то… значимый. Словно сама суть мироздания просачивалась через эти крошечные разломы.

«Тём,» — голос Киры в моей голове был напряжен, но спокоен. — «Что-то грядет. Что-то большое.»

Я не успел ответить — первая волна монстров появилась на краю нашего поля зрения. Пятьдесят метров. Я видел их всех, каждую тварь, каждое искаженное создание, словно время замедлилось, позволяя запечатлеть каждую деталь этого безумия.

Сорок метров. Теперь можно было различить отдельные виды — вот огромные волкоящеры, их чешуя переливается в лучах солнца всеми оттенками смерти. Вот химеры, похожие на помесь тигра и богомола, их серповидные конечности оставляют глубокие борозды в земле.

Тридцать метров. Кира создала две шаровых молнии — они зависли над ее плечами как миниатюрные солнца, потрескивая от сдерживаемой мощи. Воздух вокруг нее наэлектризовался так, что волосы встали дыбом.

— Готовьтесь, — голос Астры прорезал тишину. — Бьем прицельно, экономим силы.

Двадцать метров. Я различал уже мельчайшие детали — как пульсируют странные наросты на телах тварей, как переливаются радужным светом их глаза, как капает ядовитая слюна с искривленных клыков. Михалыч что-то беззвучно шептал — то ли молитву, то ли заклинание.

Десять метров. Яйцо в моих руках задрожало с утроенной силой, свет из трещин стал почти нестерпимым. Что-то внутри него билось, рвалось наружу с такой силой, что казалось — еще секунда, и оно взорвется.

«Держись рядом,» — передал я Кире. — «Что бы ни случилось.»

Пять метров. Время растянулось, превратив секунды в вечность. Я видел, как первая тварь — жуткая помесь саблезубого тигра и какого-то членистоногого — отталкивается от земли. Ее челюсти раскрылись, обнажая ряды острых как бритва клыков, когти вытянулись, готовясь разорвать, уничтожить, убить…

И в этот момент яйцо в моих руках взорвалось светом.

Это было похоже на рождение новой звезды — ослепительная вспышка, от которой даже монстры на мгновение отпрянули. Скорлупа разлетелась, но не осколками — она словно растворилась в этом сиянии.

В следующее мгновение я уже метнул энергетическое копье в прыгнувшую тварь, одновременно крича:

— Все ко мне! Живо!

Не было нужды повторять дважды — совместные бои сделали свое дело. Семь пар рук легли мне на плечи и спину, образуя живой круг. Я почувствовал, как Кира прижалась ко мне, ее пальцы впились в мое плечо.

Телепортация! Сто метров в сторону портала — идеальная дистанция. Мы материализовались у мерцающей арки как раз вовремя, чтобы увидеть, как орда монстров, на мгновение растерявшаяся от нашего исчезновения, разворачивается в нашу сторону.

— Кристаллы! — мой крик слился с ревом тварей, бросившихся к нам. — По одному каждому! Рвем на счет три!

Руки метнулись к портальной арке. Я видел, как пальцы Киры сомкнулись на ближайшем кристалле, как Ваня уже тянет свой, как Михалыч примеривается к особенно большому…

Монстры неслись к нам — волна смерти и безумия, стремительно сокращающая расстояние. Девяносто метров. Восемьдесят. Семьдесят.

— Раз! — начал я отсчет, чувствуя, как собственные пальцы смыкаются на прохладной поверхности кристалла.

Шестьдесят метров. Пятьдесят. Я видел их глаза — горящие безумным огнем, видел оскаленные пасти, видел напряженные мышцы, готовые к последнему броску.

— Два! — голос сорвался на хрип.

Сорок метров. Тридцать. Передние твари уже оттолкнулись от земли, их тела вытянулись в прыжке, когти блеснули в солнечном свете.

— ТРИ!

Девять кристаллов покинули свои гнезда одновременно. Портал вздрогнул, его поверхность пошла рябью, как потревоженное зеркало. А монстры были уже в двадцати метрах — я различал капли слюны, срывающиеся с их клыков.

— КО МНЕ! — заорал я, чувствуя, как руки товарищей снова ложатся на плечи.

Пятнадцать метров. Десять. Пять… Телепортация сработала за долю секунды до того, как первые когти должны были достичь нас.

Реальность закружилась, смазалась, а когда восстановила четкость, мы уже стояли во дворе у дома Астры. Ноги подкосились — два прыжка с полной нагрузкой, один из которых с другого мира, вытянули почти все силы.

— Это… — начал было Ваня, но закашлялся.

— Это было… — подхватил Михалыч, утирая пот со лба.

— Охренеть как близко, — закончила Кира, привалившись к моему плечу.

Я вдруг вспомнил про яйцо и похолодел. В руках, где еще минуту назад пульсировало теплом загадочное сокровище, было пусто. Желудок сжался от острого приступа паники.

— Где?! — я судорожно огляделся, словно надеясь увидеть его где-то рядом. — Где яйцо?!

«Тём?» — встревоженный голос Киры в моей голове. — «Что случилось?»

— Яйцо! — я почти кричал. — Оно же раскрылось! Прямо перед телепортацией! Я же… я же вроде что-то там привязывал…