Чтение онлайн

Попал! Смертоносная звезда с сочным чавканьем вошла в нёбо, прошила мозг и вышла через затылок. Напоровшийся на собственный импульс ёж грянулся оземь, лязгая клыками и конвульсивно дергая лапами. А затем затих, обмякнув и вывалив длинный шершавый язык.

— Дядь Артем, вы как?! Целы?! — подбежал запыхавшийся Ванька. По лицу парнишки градом катился пот, в глазах плескалась паника пополам с неподдельным восхищением.

— Жить буду, — флегматично отозвался я, пиная тушу носком ботинка. — Надо же, какая образина… Слушай, Вань, а может, призвать его? Шикарный телохранитель выйдет, с такого-то бронированного.

— А давайте! — нервно хихикнул Ванька. — Конечно призывайте! Я с ним возиться точно не буду, а вот за вами пусть бегает, пригодится. Кстати, у меня четвертый уровень!

В вспышке света и дымке на поляне материализовался здоровенный скелет чудовищного ежа. Метра полтора в холке, не меньше, утыканный костяными шипами — настоящая машина для убийства.

Ванька испуганно отшатнулся и спрятался за моей спиной. Я только хмыкнул. Ничего, пообвыкнется.

Воинственный ёж, к слову, реагировал на нас с Ванькой совершенно спокойно. Обнюхал протянутую ладонь, боднул лобастой башкой и улегся у ног, всем своим видом демонстрируя полную покорность.

— Как его назовем? — робко спросил Ванька, с опаской разглядывая нашего нового спутника. — А то неудобно как-то, он же теперь вроде как член команды.

— Назовем его Соник! — выпалил я, не в силах сдержать ухмылку. — Видишь, какой быстрый и колючий, вылитый персонаж из игры. Пойдет?

Ёж-гигант издал довольное ворчание, будто понимая, что его только что назвали самым крутым именем на свете. Ванька вымученно улыбнулся и кивнул, явно смирившись с моим выбором.

Мы двинули с Ванькой обратно в деревеню, откуда начали путь. Бредем молча, каждый в своих думах. Вдруг паренек спрашивает:

— Дядь Артем, а дальше-то что? Куда пойдем, что делать будем?

Я аж сбился с шага, не ожидая от него этого вопроса.

— Об этом я не раз думал, Вань, — отвечаю, смотря на него. — Надо к Ижевску двигать, тут километров пятьсот до него. Там один из крупнейших оружейных заводов России. Глядишь, разживемся чем-нибудь убойным, а то с моим сюрикеном да ножичком против толп зомбарей — такое себе.

Ванька закивал активно, видать, мысль ему по душе пришлась.

— А как же выжившие? Должны же быть еще! Не могли всех зомби сожрать!

— Вот по пути и поищем, — подмигиваю ему. — Может, к группе какой крепкой прибьемся, легче станет. Но сперва — за нормальным оружием. С голой задницей в этом бардаке — хана!

Парнишка опять головой кивает, аж глаза загорелись. Представил, поди, себя этаким терминатором с базукой наперевес да в патронташах крест-накрест. Пацан еще, что с него взять.

Так, за разговорами, и не заметили, как до нашего временного убежища дошагали. Вроде тихо все, спокойно. Даже подозрительно как-то. Я отправил Соника пробежаться по деревне, проверить на предмет незваных гостей, как вдруг снова эта рябь перед глазами, только в этот раз как-то она затянулась…

Внимание, жители сегмента!

Период адаптации закончен.

Запущена вторая волна.

Выживайте, развивайтесь.

Система внезапно и бесцеремонно, объявила свое решение о запуске второй волны. Первая мысль — отлично, дожили, как будто зомби и мутанты первой волны не доставили достаточно проблем. Глянул на Ваню — его лицо на секунду вытянулось, но сразу же обрело ту привычную хмурость, которую я уже привык считать нормой в такие моменты. «Вторая волна», значит. Мы переглянулись, и стало ясно: теперь у нас и правда будет ещё меньше времени на передышку. Я глубоко вдохнул, чувствуя, как внутри поднимается тревога.

Решив не терять времени, я тут же открыл раздел «Помощь» в интерфейсе Системы, чтобы прояснить, что вообще нас ждёт. Система, как всегда, выдала сухую информацию: «Вторая волна включает новых мобов, которые могут иметь характеристики и способности, сильно отличающиеся от существ первой волны. К ним относятся особые формы зомби, новые виды мутировавших животных, а также враги с высокой степенью автономии и агрессии». Эти слова, несмотря на свою сухость, резанули по нервам — «высокая автономия и агрессия». Что бы это ни значило, звучит совсем не как те зомби, которых мы «приветствовали» до сих пор. Похоже, теперь враги начнут думать и действовать не по привычному зомби-алгоритму.

Я взглянул на Ваню, который тихо, но напряженно вчитывался в справку. Пока он, по-видимому, тоже пытался осмыслить масштабы происходящего, ко мне нахлынули воспоминания о тех тварях, с которыми уже приходилось сталкиваться в подземелье. Металлический привкус страха чуть не застыл на языке, когда перед внутренним взором вновь замаячили сцены сражений — метровые крысы, каждая из которых металась с остервенением под ногами, как маленький танк с клыками. Сколопендра, огромная, почти до груди доходящая, с десятками длинных, острых, словно иглы, ног. Лич, тот жуткий, ледяной Лич с пустыми, светящимися глазами, который будто впивался в тебя взглядом, обжигая изнутри. Скелеты, возникающие из тьмы, хрустящие и ломкие, но настойчивые и опасные. Всё это мелькало перед глазами, как предупреждение о том, с чем мы могли столкнуться теперь, в новой реальности второй волны.

А потом всплыло новое сообщение от системы. Внутри всё напряглось в ожидании подвоха, но то, что я увидел, по-настоящему удивило. Одна из скрытых наград, «Шанс», наконец-то была раскрыта. Я даже на секунду затаил дыхание, чтобы внимательнее прочитать, словно это могло как-то изменить текст перед глазами.

Шанс (пассивный навык): при получении единовременного урона более 90% от уровня жизни, этот урон игнорируется и делает вас неуязвимым на (интеллект/10) секунд. Перезарядка: 24 часа.

Прочитав это, я почувствовал, как по телу прокатился холодок. Это не просто способность — это спасение на крайний случай, буквально дающее мне второй шанс, когда кажется, что всё кончено. И, разумеется, действует оно только в самых критических ситуациях, когда удар идёт почти насмерть.

Пока в голове оседала мысль о новой пассивке, я по привычке начал прикидывать, как эта способность может быть полезна на практике. Сначала пришли в голову самые простые и очевидные сценарии. Ну, скажем, в бою против чего-то, вроде того Лича или другого монстра, бьющего на раз через всю защиту. Так вот, в такие моменты, когда понимаешь, что одним ударом может быть покончено, Шанс станет чем-то вроде подушки безопасности, которая даст пару секунд на реакцию. Конечно, «пара секунд» — это громко сказано, тут я завишу от интеллекта, но, как я ни пытался убедить себя, что пять секунд — это мало, понимал: в реальности пять секунд могут стоить жизни.