Чтение онлайн

— Хочешь сказать, что ищейки будут искать другого человека?
– с долей непонимания спросил Нейтан.

— Угу. Несуществующего человека, - уголок губ мужчины дёрнулся в полуулыбке.

— Ладно, допустим. Только ты так и не сказал, куда мы едем. Нет, я, конечно, всё понимаю, осторожность и все дела. Но когда ты научишься доверять мне? Я не корпорант, который продастся и подставить всех за кругленькую сумму. Сколько мы уже вместе работаем? Ты знаешь меня чуть ли не с грёбаного детства, Джон!
– с долей досады произнёс Нейтан, всплеснув руками. Со свистом втянул носом воздух, немного подумал и закинул в рот вторую таблетку.

Неожиданно для всех нас мужчина разразился смехом. Я мельком посмотрела на Нейтана, который, как и я, находился в недоумении. Он точно так же покосился на меня. Во взгляде читался немой вопрос, но я лишь снова пожала плечами.

В конечном итоге, дождавшись, когда доктор Райан отсмеётся, Нейтан коротко спросил:

— Что смешного я сказал?

— Ничего… ничего… Всё хорошо, - мужчина поднял одну руку вверх в успокаивающем жесте.
– В том-то и дело, Нейтан, что я помню тебя ещё мелким пацаном, бегающим по улице с палкой на перевес. Не в доверии дело. Я полностью доверяю тебе.

— …Но? Ведь это подразумевается в конце?
– парень изогнул бровь и откинулся на спинку сиденья.

— Как бы ты отреагировал, если бы я в очередной раз сказал, что мы едем к проверенным людям?

— Что? Нет! Нет! Поэтому ты молчал всё это время? Опять проверенные люди? Да что б меня!
– воскликнул Нейтан. Прикрыл лицо руками и снова начал что-то бормотать себе под нос.

— Именно, парень, именно. Вот поэтому и не сказал, - не сдержав очередного смешка, ответил доктор Райан.

***

Через некоторое время мы выехали за пределы города. Все его огни остались где-то позади, а на смену пришёл полумрак. Трудно было не заметить, как изменился вид. Здесь практически не было домов, за исключением полуразрушенных пятиэтажек. Их выбитые окна зловеще зияли на фоне серого, потрескавшегося от времени бетона. Слабый ветер продувал пустующие здания, его тоскливые завывания блуждали по безлюдным этажам и были слышны даже в салоне автомобиля. Покосившаяся входная дверь то и дело с глухим стуком ударялась об стену. Одинокие остовы неработающих фонарей едва ли проглядывались сквозь сгустившиеся сумерки и туманную дымку. Где-то на перекрёстке стояло ещё одно обветшалое здание. Судя по обшарпанной и затертой надписи над входом, оно некогда служило магазином.

Не считая тихое урчание автомобиля, медленно проезжающего по узкой дороге, по всей округе стояла мёртвая тишина. Сложно представить, что когда-то тут жили люди. Как жители этого места ходили по тротуарам в тот же магазин на перекрёстке, как по дороге ездили машины и улицы были наполнены голосами. Как бы ни пыталась, но не получалось создать хотя бы малейшее представление об этом. Наоборот, почему-то возникло ощущение, будто здесь никогда не жили люди и это место всегда было таким. Одиноким, тоскливым, пустым и никому ненужным.

Миновав очередной ржавый светофор с торчащими во все стороны проводами, автомобиль завернул за угол. Доктор Райан заглушил двигатель и на меня буквально обрушилась вся тяжесть этого места. Я только сейчас заметила, что туман тут какого-то странного цвета. Не сизый, а со слабым зеленоватым оттенком. Вместо того чтобы плавно спускаться, он словно щупальца извивался и струился над землёй.

— Если бы я был в здравом уме и при памяти, то ни за какие деньги не сунулся бы сюда, - вполголоса сказал Нейтан, сделав акцент на «сюда». Это слово он произнёс так, будто мы находились в радиоактивной пустыне, кишащей мутантами. Что ж, глядя на всё вокруг, отчасти я разделяла его мнение. Место действительно выглядело, мягко говоря, жутковато.

— Вот ты и ответил на свой невысказанный вопрос, почему мы приехали именно сюда, - доктор Райан открыл бардачок и достал от туда респиратор.
– Прихватил специально для тебя, - с этими словами протянул его парню.

— Так понимаю, тут с воздухом дела обстоят ещё хуже, чем в городе, - пробурчал Нейтан.

— Если для аугов и платформ он не несёт опасности, то в прошлый раз… - начала я, на что доктор Райан лишь кивнул:

— Очередная предусмотрительность. Я специально надел его, чтобы не отсвечивать.

После этих слов мужчина посмотрел куда-то в сторону дома, возле которого припарковал автомобиль. Затем дважды мигнул фарами и жестом позвал за собой.

Выйдя из машины, я в полной мере ощутила на себе местную атмосферу. А также почти сразу возникло крайне неприятное ощущение, что за нами наблюдают. Я отчётливо чувствовала на себе чей-то тяжёлый и пристальный взгляд. Он буквально пронзал насквозь, сканируя каждую клеточку, наблюдая и выжидая. Он не был похож на взгляд ауга или обычного человека. От этого появилось чувство уязвимости, незащищённости. Невольно охватило желание вернуться в салон автомобиля и дать по газам. И гнать на всех парах, лишь бы подальше отсюда.

Но вместо того, чтобы поддаться страху, я начала аккуратно осматриваться по сторонам. По левой стороне тянулся ряд полуразрушенных застроек. Некоторые из них представляли собой груду бетона, металла и стекла. Напротив них, через дорогу, находился пустырь, некогда который, скорее всего, был парковкой. Об этом говорили покорёженные, покрытые ржавчиной каркасы машин. Вместе с ветром оттуда доносился приглушённый, размеренный скрип петель от покосившейся рекламной вывески. Если не знать, что именно издаёт этот звук, может показаться, что где-то на улице плачет ребёнок.

— Не стой, пойдём, - над самым ухом раздался голос Нейтана. Его рука легла мне плечо и слегка потянула на себя.

Я с трудом оторвала взгляд от заброшенной парковки и перевела его на парня. Даже несмотря на респиратор, можно было разглядеть беспокойство на его лице. На секунду даже показалось, будто он тоже чувствует на себе чей-то взгляд. Причём уже не один.

Не став спорить, я позволила ему увести себя в здание, возле которого уже ждал доктор Райан. Перед тем как зайти внутрь, я напоследок посмотрела назад. В одном из зияющих чернотой окон прошмыгнула чья-то тень.