Чтение онлайн

– Да… прошу вас… воды… - прошептала Карэн, взмахнув огромными ресницами. – О-о-о…

Привратник загремел ключами и, открыв ворота, вовремя успел подхватить падающую девушку.

– Сейчас! Сейчас! Вы сможете дойти до дома? – он повел ее к особняку. – Все будет хорошо… потерпите…

– Я постараюсь… - слабо произнесла Карен, краем глаза заметив фигуру Дейзи, которая нырнула в открытые ворота и скрылась в кустах.

Она быстро пошла вдоль забора, скрытая плотными зарослями тиса, обошла особняк, но на секунду замерла, увидев двух слуг, направляющихся к конюшне. Дейзи осторожно выглянула из хвойника, чтобы оценить весь путь, который ей придется пройти, и облегченно выдохнула. Пятое окно оказалось французским, а значит, не придется карабкаться вверх. Женщина за минуту преодолела открытое пространство, прижалась к холодной стене, после чего добралась до окна. Она обмотала кулак шарфом, выбила одно из маленьких стекол и спокойно повернула ручку с той стороны. Чтобы не рисковать, Дейзи заперла кабинет изнутри, а только потом взялась за поиски письма.

Сейф стоял в шкафу с книгами, накрытый кружевной салфеткой. Женщина скривилась, убирая ее двумя пальцами, достала из декольте отмычки и принялась за дело.

Прошло несколько минут, прежде чем щелкнул замок. Дейзи открыла сейф и сразу увидела голубоватый конверт. Она бросилась к столу, где должен был быть нож для писем.

– Вот ты где! – прошептала женщина, обнаружив его между бумагами. – Пришла пора поработать!

С легкостью вскрыв конверт, Дейзи пробежала глазами по написанному. Ее лицо побледнело, а рука держащая письмо задрожала. Она села в кресло, окунула перо в чернила и принялась переписывать то, что прочла.

Барбара Брикс пряталась возле ворот за столбом. На ней был старый капор, прикрывающий лицо, необъятное застиранное платье, а сверху шаль в заплатах, из-под которой выглядывал внушительный живот. Как только она заметила высунувшуюся из кустов голову Дейзи, сразу пошла в наступление.

– Вот ты где! Думал, спрятался от меня?! Негодяй! – закричала она, вцепившись в ворота. – Гореть тебе в аду!

Привратник несколько секунд смотрел на нее обалдевшим взглядом, а потом растерянно протянул:

– Миссис, вы кого-то ищете?

– Тебя и ищу! – завопила на всю улицу Барбара. – Какая я тебе миссис?! По твоей милости я еще мисс! Сделал мне ребенка и в бега?! Проклятый!

Возле женщины начали собираться любопытные, что еще больше распалило ее. Жена мясника даже покраснела от натуги, ругая мифического любовника.

Привратник же, наоборот, побледнел и кинулся открывать ворота трясущимися руками.

– Убирайся! Убирайся бродяжка! – закричал он, отталкивая Барбару от ворот. – Я не знаю тебя!

– Не знаешь?! – рявкнула она, схватив его за грудки. – Сейчас я тебе напомню!

Толпа, собравшаяся вокруг них зароптала, и в этот момент Барбара заметила среди людей рыжую голову Дейзи Фицпатрик.

– Ой… я точно ошиблась… - она отпустила дрожащего беднягу. – Искренне извиняюсь. Простите… простите…

Женщина начала пятиться назад, а потом помчалась прочь, стараясь не захохотать во весь голос. Бедный привратник! Вот это натерпелся!

Мария Фордсон наблюдала за всем, стоя на той стороне дороги. У нее жутко чесалось лицо от косметики миссис Пединстон, а еще хотелось надеть очки, без которых она чувствовала себя неуютно. Подумаешь, все равно никто не обратит внимания! Она порылась в кармане широкой юбки и нацепила на нос свои любимые стеклышки.

– Посмотри! – вдруг прошептала миссис Пединстон, поправляя цветастый платок. – Это что, барон?!

Действительно, Александр Сомерсет направлялся прямиком к Дейзи, стоящей в толпе.

– О нет! – Мария бросилась через дорогу, растолкала людей и оказалась возле него в тот момент, когда он говорил, обращаясь к затылку Дейзи Фицпатрик:

– Мне показалось или вы только что вышли из ворот моего дома? Миссис, кто вы?!

– Какой красавчик! – громко сказала Мария, отодвигая барона от подруги накладной грудью. – Вижу, что тебе в любви не везет! Но еще вижу, что скоро встретишь свою голубку! Будет вам счастье! Дети будут!

С другой стороны подскочила миссис Пединстон, размахивая шалью в разные стороны.

– Дай монетку, красавчик! Моя сестра расскажет все, что тревожит тебя! Она все видит!

– Было бы удивительно, если бы она не видела в таких-то очках… - барон внимательно смотрел на Марию, а та краснела. Черт! Очки! – Заботитесь о зрении, милая цыганка?

– Я их украла, - огрызнулась девушка, поигрывая толсто накрашенными бровями. – Уж больно блестели. Думала золото! Пойдем… эммм… Эсмеральда! Некогда нам!

– Да, уходим, Бомбана!

Они подхватили юбки и побежали в сторону универмага, расталкивая начавшую разбредаться толпу…

Глава 47

Мы с Дианой еле дождались возвращения женщин и Флойда Барчема. Я из окна видела всю суматоху, которую устроили дамы «Плюща и клевера», и уже начинала переживать все ли с ними нормально.

Первой пришла Карэн. Она была возбуждена, ее глаза горели, а щеки украшал яркий румянец.

– Какого страха я натерпелась! – она упала в кресло и шумно выдохнула. – Мне казалось, что я по-настоящему упаду в обморок!

– Как все прошло? Тебя отвели в сам особняк? – спросила я, желая слышать все подробности.

– Да, слуги леди Абигейл отнеслись ко мне очень хорошо, - ответила девушка, снимая накидку. – Даже предложили вызвать доктора! Представляете? Но я попросила воды, посидела немного в гостиной и, сказав, что чувствую себя лучше, ушла. Я так боялась, что вернется барон Сомерсет и начнет задавать вопросы!

В коридоре послышались шаги, а через минуту в комнату вошла Барбара Брикс. В отличие от взволнованной Карэн, с ее лица не сходила широкая улыбка, готовая вот-вот перерасти в хохот.

– Вот это я потрясла привратника! Бедняга так испугался, что я подумала: точно сейчас в обморок хлопнется!
– женщина вытащила из-под юбки подушку и швырнула ее на диван. – Когда бежала, чуть не потеряла живот!

Барбара принялась хохотать, хлопая себя по коленям, а следом засмеялись и мы.

– Где же Дейзи? – я больше всех переживала за нее. – Вы видели ее, миссис Барбара?