Чтение онлайн

Мои подруги были в восторге от этой задумки, и я мысленно попросила прощения у Эрисмана. Все-таки это другой мир, а значит, я не сплагиатила. Наверное.

Вечер в маяке поднял мне настроение, развеял все сомнения, и я уже не с такой опаской смотрела в будущее. Эммет не раз показал себя с хорошей стороны, поэтому у меня не было повода думать, что в этот раз он поступит как-то иначе.

Я приехала домой, приняла ванну и не заметила, как уснула. Только утром я вспомнила о том, что собиралась провести вечер с Ричардом. Нужно обязательно пойти к нему.

Но первым делом я отправила посыльного в поместье Мерифорд. Мне не терпелось поговорить с герцогом.

Эммет приехал к обеду. По его лицу я поняла, что он уже надумал себе всякого-разного, но не спешила его успокаивать. Ведь предстоящий разговор тоже был не из легких.

– Что случилось? – он, будто пытался прочесть в моих глазах, зачем я его позвала.

– Случилась дочь от мадам де Портельи, - ответила я, наливая ему виски. – Мне вчера об этом поведала ваша замечательная кузина.

– Айрис была здесь? – герцог раздраженно опустился в кресло, швырнув на диван перчатки. – Какого черта вы ее не выставили?

– Выставила, - мне хотелось улыбаться, глядя на его хмурое лицо. – Но сейчас мне бы хотелось поговорить не о ней.

– Если вы решили высказаться по поводу моей дочери, то я вынужден предупредить вас, - он стал каким-то чужим и холодным. – Я не испытываю никаких угрызений совести, я не собираюсь обещать вам, что откажусь от Лили, я буду поддерживать с ней связь и обеспечивать все ее потребности.

– Когда вы узнали о ней? – у меня отлегло от души. Он хороший человек.

– Совсем недавно. Буквально месяц назад, - медленно произнес Эммет. Он сделал большой глоток виски и спросил: - Вы ничего не ответили мне.

– Я рада, что вы не испытываете угрызений совести, я не собираюсь требовать от вас, чтобы вы отказались от Лили, но с остальным готова поспорить, - я присела напротив него с бокалом вина. – Готовы выслушать меня?

– Вы против того, чтобы я поддерживал связь с дочерью? – я заметила, как он сжал стакан. – Я правильно понимаю?

– Неужели вы еще не разобрались, что за человек перед вами? – усмехнулась я, разглядывая кольцо на пальце. – Мне даже немного обидно.

– Вы можете сказать мне прямо, что думаете? – Эммет нервничал и даже не пытался скрыть этого.

– Я считаю, что Лили должна расти вместе с Беатрис. Это было бы правильно, вы так не считаете? – я подняла на него глаза. – Эммет?

Герцог сидел с прямой спиной, сжимая в руке стакан, и смотрел на меня немигающим взглядом. Потом он одним глотком допил виски и прошептал:

– Вы удивительная женщина.

– Это можно считать комплиментом? – игриво поинтересовалась я. – Или?

– Мне трудно найти объяснение своим чувствам, но вы… вы, словно битва. Такая как была за Мелетию, за Коргул… С вами опасно, трудно, а иногда хочется стать дезертиром. Я ухожу, ищу свое место в знакомых стенах, в компании друзей, в развлечениях, но его там давно нет. Мне хочется сражений, где все по-честному. Где можно погибнуть и остаться на поле боя. Миранда…

Мы, не сговариваясь, поднялись, и уже через секунду я оказалась в его объятиях.

Глава 54

В этот же день мне удалось уговорить герцога забрать Лили и привезти ее в «Золотую рощу». Оказалось, что леди Олдридж разбавила правду о дочери Эммета изрядной порцией лжи. Видимо, она надеялась, что шокированная таким известием я стану совершать какие-то глупости. Но пока именно она совершала непонятные поступки, желая что-то испортить, расстроить, а возможно, и сорвать. Но как можно было сорвать венчание, если оно пройдет по праву левирата? Или это просто желание как можно больше принести неприятностей? Тогда это было по-детски глупо.

А правда была в том, что мадам де Портельи отправилась к Господу сразу после рождения Лили, а ее бедная мать, некоторое время боялась появиться на пороге герцога, чтобы попросить помощи. По непонятным причинам любовница Эммета не сообщила ему о своей беременности, что было достаточно странно. У герцога даже возникли сомнения по поводу отцовства. Но увидев дочь, Эммет сразу признал ее. Она никогда не жила в сарае, как высказалась леди Олдридж, никогда не нуждалась в средствах, а герцог навещал Лили каждую неделю.

Выслушав его, я предложила вместе с девочкой приютить и мать мадам де Портельи, ведь ребенок привык к ней. У меня не было намерения разлучать бабушку с ребенком, потому что дочь герцога, пусть и незаконнорожденная, должна была жить в настоящей семье.

С этим Эммет тоже не стал спорить. Мы договорились забрать Лили завтра же, чтобы она привыкала к нам и Беатрис.

Герцог уехал, а я направилась к Ричарду. Нужно было выполнять свои обещания, тем более он хотел поделиться со мной какой-то тайной.

– Вы не пришли вчера, – Ричард грустно смотрел на меня, вертя в руках карандаш, которым он что-то рисовал в альбоме. – Почему?

– Случилось нечто непредвиденное, и мне нужно было поговорить с вашим братом, Эмметом, - я присела напротив него. – Но сегодня мы можем устроить вечер тайн. Вы не против?

– Почему Эммет не приходит ко мне? – Ричард поднял на меня глаза. – Я его чем-то обидел?

– О нет… просто у него очень много проблем, но на днях Эммет навестит вас, - пообещала я. – Вы проведете вместе целый день. Он тоже скучает.