Чтение онлайн

– Магистр приказывает нам с Вами немедленно отбыть в город Нильсвер, что во Флавии в качестве усиления охраны во время свадебной церемонии принца Генри и принцессы Изольды, - отрапортовал Бриан.

– Чего?! Нееет! В моих планах на сегодня хорошенько принять на грудь и потом покувыркаться с какой-нибудь пышногрудой кралей. А завтра я уезжаю в Эйвин поддержать Райана на испытаниях.

– Но таков приказ Магистра, сэр. Мы обязаны подчиниться.

– Слушай, дружище, может ты один справишься?

– Никак нет, командор. Сержант не имеет таких полномочий.

– Ёлки-палки, ты невыносим, Брайн! Ладно, будь по-твоему, но Герарду я выскажу всё, что думаю на этот счёт.

***

– Ну что ты всё время молчишь?
– раздражённо сказал Арн.

– Командор Арн, ну что я могу с собой поделать?
– вздохнул его спутник.
– Я может и рад был бы поговорить с Вами, только... Не получается как-то. Такой уж у меня характер.

– А девок ты тогда как соблазняешь? Образцовым молчанием что ли?

– Не положено.

– Что не положено?

– Брат Ордена должен хранить нравственность и целомудрие. Устав Ордена Доблести, пункт номер семь.

– Ой-ой-ой, монах-затворник нашёлся!
– командор с улыбкой хлопнул спутника по плечу.
– Не мужик что ли? Ничего у тебя под брэ не шевелится, когда...

– Не положено, - угрюмо отрезал сержант.
– Я чту Устав.

– Эх, Баниар, горе ты моё! Посмотри на меня. Знаешь, сколько раз я пренебрёг седьмым пунктом Устава? Я сам уже не помню, сколько. И что? Жив-здоров и не чихаю! Как по мне, так Устав давно пора почистить от всякой ереси, выдуманной старыми маразматиками.

– Допрыгаетесь Вы когда-нибудь с таким отношением, командор. Помяните моё слово.

– Ага, учту. Значит так, парень, на ближайшем постоялом дворе найдём тебе бабу. А то так и будешь меч полировать долгими вечерами.

– Командор Арн!

– Что?

– Не перегибайте палку. Если Вам наплевать на Устав и на мои взгляды, хотя бы к нашей миссии отнеситесь серьёзно.

– Ей-богу, Брайс, ты мне порой так напоминаешь Райана! Только он в отличие от тебя не молчит всю дорогу.

– Я с Вами говорю уже добрых пять минут.

– И на том спасибо, что ваша светлость снизошла до беседы с простым смертным вроде меня.

Бриан картинно закатил глаза, глубоко вздохнул и снова замолчал. Ну как можно вразумить этого самовлюблённого болтливого дебошира в белой котте? До этого он много чего слышал о командоре, но почитал всё это не более, чем пустыми сплетнями. На деле же всё оказалось намного серьёзнее, чем он предполагал. Как же этот бедняга Райан выносил такое общество? А ведь это были ещё цветочки - они ещё не встречали ни одного трактира по пути. Бриан боялся себе даже представить, что там начнётся и молился про себя, чтобы эта проклятая миссия закончилась поскорей.

– Знаешь, а вообще ты парень неплохой, - продолжил Арн.
– Пожалуй, возьму тебя в оруженосцы, как только Райан сдаст экзамен. Сделаю из тебя человека.

– А может, не надо?
– робко отозвался Бриан.

– Ну вот, стоило только похвалить - опять дурака включать начал! Ругать мне тебя постоянно что ли? Ты ж подумай, такой шанс раз в жизни выпадает. Насколько мне известно, никто из рыцарей тебя не захотел брать. А вот я согласен.

– Ну... Я подумаю.

– Подумай, подумай, тебе полезно. Я бы на твоём месте не упускал такую возможность. Это же твоя дверь в лучшую жизнь!

У Бриана были несколько иные представления о лучшей жизни. Но с другой стороны ради получения вожделенной белой котты можно было и потерпеть пару лет под началом Арна. Командор прав, вряд ли кто-то ещё возьмёт его в оруженосцы. Пять лет пробывши в статусе "бесхозного" сержанта, Бриан это понял и смирился. Нет, он далеко не самый худший боец, и Устав соблюдает до последней точки, только вот малость неуклюж, застенчив и напрочь лишён логического мышления. "Баклажан" - так окрестил его командор Готье. Но Бриан всё равно не падал духом и исправно молился Лукасу о повышении. И вот таким странным образом его мольбы были услышаны.

Границу Флавии они пересекли на закате. Флавия - небольшое, но богатое королевство на юге от Ардарии. Король Анраил V уже давно положил на неё глаз, но всё никак не мог прибрать к рукам. Наконец, решение нашлось - принцесса Изольда выходит замуж за флавийского принца Генри, и Флавия присоединяется к Ардарии, уже переросшей в огромную империю. Свадьбу должны были сыграть послезавтра в городе Нильсвер, куда и держали путь братья Ордена.

На ночлег остановились в таверне "Рог изобилия". Бриан сидел обособленно за столом в углу над чаркой вина, глядя на беспечно веселящегося командора. Арн выдувал пиво кружку за кружкой и вместе с собутыльниками отпускал сальные шуточки в адрес молоденькой помощницы трактирщика. "Нет, определённо, такая жизнь не для меня", - подумал Бриан, допивая остатки напитка. Он встал из-за стола и поднялся в комнату, где прилёг на постель и постарался заснуть. Это было непросто: громкая музыка и пьяные вопли снизу не сильно этому способствовали. В конце концов усталость взяла верх, и сержант погрузился в мир сновидений.

Арн времени зря не терял. Он успел познакомиться со множеством приятных людей. По крайней мере, они показались ему приятными. Алкоголь ударил в голову, и командор мало соображал, что делает. Народ потиху рассосался, опасаясь его буйного нрава, остался лишь один человек в выцветшем плаще с капюшоном.

– Ваше здоровье, командор!
– с этими словами он хорошенько приложился к объёмистой бутыли с неизвестным содержимым.

– Ещё одна живая душа в этом захолустье!
– Арн расплылся в улыбке.
– Дай-ка заценю.

Бутыль перекочевала в руки рыцаря, крепкое пойло обожгло горло.

– Ого-го! Ядрёное! Что это?

– Андинская огненная вода. Напиток для настоящих мужчин.

– Давай ещё по одной.

Арн попытался разглядеть получше своего нового собутыльника. Тень от капюшона не давала разглядеть его как следует.

– Мне кажется, я тебя где-то уже видел, - сказал командор.

– Немногие из тех, кто со мной встречался, могут этим похвастаться, - мягко улыбнулся незнакомец.

– И всё-таки? Кто же ты?