Чтение онлайн

– Уф!
– отдувался он, наполняя стаканы и укоризненно протягивая один из них Фелизу.
– Скажи на милость, чего ради тебе понадобилось сбегать? Я уж думал, что ты бросил меня. Навсегда покинул. Просто взял и ушел. Ну так за чем дело стало?

– Как это "за чем"?
– Фелиз недоуменно уставился на правителя.

– Ты только скаэи. Я все улажу. Ты же меня без ножа режешь. Так что просто назови свою цену.

– А-а...
– начал было Фелиз.

– Ну вот, всегда так! Никакой инициативы!
– воскликнул Таки, от отчаяния треснув кулаком по столу, отчего стоящая там бутылка подпрыгнула и едва не опрокинулась.
– Они же как скот. Выполняют приказы - да, в наилучшем виде. Но отдать все приказы попросту невозможно! Увы-увы! Человеческие возможности небезграничны, а в сутках всего двадцать четыре часа. Ты только оглядись вокруг...
– Он с горечью усмехнулся и залпом осушил свой стакан.

Фелиз посмотрел по сторонам. Но не увидел ничего особенного. Это были все те же бестолково заставленные мебелью апартаменты, и не похоже, чтобы со времени его последнего визита здесь хоть что-то изменилось.

– Все условия для красивой жизни. Живи себе припеваючи и ни о чем не задумывайся, да?
– проговорил правитель снова плюхаясь в кресло.
– Но только так уж получается, что эта красивая жизнь сопровождается примерно шестьюдесятью нервными срывами в день. Скажу тебе по секрету, быть правителем - это просто убийственная работа. Но вконец меня добивают вовсе не необходимость принятия каких-то важных, эпохальных решений, а самая обычная, каждодневная рутина, мелочевка - внутренние решения, принимаемые на уровне департаментов.

– Департаментов?
– переспросил Фелиз, не скрывая своего удивления.

– Ха! Неужели ты думал, что такое общество, как наше может существовать без надлежащей организации, а? Ну конечно же - как говорится, департаменты за всех, и каждый за свой департамент. Все утроено замечательнейшим образом, и весь организационный механизм действует отлаженно, как швейцарские часы.
– Таки задумчиво посмотрел на свой почти опустевший бокал.
– Но вот очковтирательство и стремление спихнуть с себя ответственность, переложив ее на плечи соседа - явления практически невидимые постороннему глазу. Чтобы научиться различать их, нужно поработать с мое на этом месте. Ну почему, почему, я тебя спрашиваю, у меня нет подчиненных, которые подходили бы к порученному им делу со всей ответственностью? Почему?

– Понятия не имею, - признался Фелиз.

– Я что, прошу слишком многого?

– Ну...

– Ну конечно же, нет, - продолжал Таки, наливая себе очередной стакан. Фелиз осторожно попробовал содержимое своего бокала. Ну, конечно, как он и ожидал - самогон, самый настоящий, крепчайший, стошестидесятиградусный самогон.
– Конечно же, нет. Но что уж тут поделаешь? Убивать их нет никакого смысла. Нельзя же всю жизнь только и заниматься тем, что выискивать себе помощника. Ха!
– с горечью в голосе воскликнул Таки.
– А все думают, что я могу выводить людей в расход пачками по своему желанию. Они даже понятия не имеют, какие неудобства доставляет мне эта работа. Отсрочки, проволочки, бумажная бюрократия, распределение обязанностей. И обо всем этом приходится думать мне одному; они-то себя не слишком утруждают. Вся ответственность лежит на мне. Так что тружусь я в поте лица.

– Хм, - сказал Фелиз, поймав на себе взгляд правителя.

– Я тут имел разговор с одним человеком из Нью-Парижа во время ежегодной Встречи в верхах на уровне правителей, приуроченной к уплате налого на оборону. Так вот я сказал ему... а что это ты не пьешь!

Фелиз осторожно отхлебнул из своего стакана, чувствуя, как горячительная жидкость бежит по глотке, обжигая внутренности.

– Вот, дай-ка я плесну тебе еще немножко. Оп-ля!
– Таки снова взялся за бутылку, и немного выпивки пролилось на черный ковер.
– Вот так. У меня еще много есть. И тогда я сказал ему... нет. Это он мне сказал: "Дела обстоят так паршиво, что даже не знаю, протяну ли я следующий год." И я ему на это ответил: "Герман, если ты думаешь, что хуже уже не будет, пожалуйста, выбери время и загляни в мой офис здесь, в Шангри-Ле."

– В Шангри-Ле?
– изумленно пересросил Фелиз.

– "Всего на один день, Герман, - сказал я ему.
– И можешь не сомневаться, то ты сбежишь отсюда в тот же день, при первой же возможности, а потом еще целый месяц будешь радоваться тому, что тебе не выпало жить в такой дыре." И это вплотную подводит меня, - продолжал Таки, наставляя на Фелиза указательный палец и не без труда удерживая руку в этом положении, к тому, о чем я собирался поговорить с тобой.

– Да?
– с подчеркнутым вниманием переспросил Фелиз.

– Именно, - подтвердил правитель.
– Итак, ты начал спорить со мной с первой же минуты нашей встречи. Что ж, должен признать, что привык я к этому не сразу - но потом, как следует все обдумав на досуге, я понял, как это здорово. Ты не догадываешься, что я имею в виду, не так ли?
– Он подался вперед и хлопнул Фелиза по коленке.
– Ты только подумай, что получится, если двое людей сойдутся вместе и станут разбирать какую-нибудь проблему с двух разных точек зрения. Ну да, при этом они наверняка заметят ошибки в рассуждениях оппонента и открыто укажут друг другу на них. А это означает, что все неточности и шероховатости будут заблаговременно устранены, и впредь уже не будет никаких ошибок!

Фелиз недоуменно захлопал глазами.

– У тебя нет слов, да?
– продолжал Таки, подливая выпивку в свой стакан, умудрившись не пролить при этом ни капли.
– Я так и думал. Но ведь это прогресс, настоящее открытие! Подобное обсуждение может стать эпохальным изобретением, сравнимым по важности лишь с орбитальным дрейфующим полетом. Сказать по правде, так оно и будет. Я просто уверен в этом.
– Он залпом осушил половину стакана с такой легкостью, как будто это была безобидная газировка. У Фелиза мелькнула мысль, что для таких подвигов необходимо обладать луженным пищеводом.
– Так что я хочу предложить тебе работу.

– Что за чушь!
– прорычал Фелиз.

– А ты не спеши, и вообще, выслушай сначала, а уже потом будешь рот разевать, - назидательно продолжал правитель.
– Я, к твоему сведению, всерьез подумываю о введении новой должности - со-правителя.

– Как? Со-правителя?

– Ну да, со всеми вытекающими отсюда правами, привелегиями и обязанностями. Должность, как сам понимаешь, ответственная, так что тут полагается десятичасовой рабочий день.

– Так много?

– Но на самом деле все гораздо проще, - поспешно добавил Таки.
– На деле выходит часика четыре, ну пять - это ближе к истине. А иногда вообще ничего. Просто подписать кое-какие приказики, отдать несколько устных распоряжений и весь остаток дня можешь заниматься своими делами.

– А вы в этом уверены?

– Совершенно. Да ты сам посуди, как будет здорово, если ты станешь со-правителем. Если нас будет двое, то даже при десяти часовом дне, выходит лишь по пять часов работы на каждого.

– Что ж, по-моему, такое разделение вполне разумно, - заметил Фелиз.

– А при пяти часах - каждый работает всего по два с половиной часа.

– Представить только!

– А когда работы нет совсем...
– Правитель щелкнул пальцами.
– Можно бездельничать в два раза больше.