Чтение онлайн

Что бы это могло значить?

— Он послал тебя ко мне, верно? — его взгляд стал пристальным.

Я сжала челюсть.

Я не была в этом уверена. Но… кажется, да: Трой прекрасно понимал, зачем я выбираюсь за стены базы. Как понимал, кто выкрал препарат из грузовика. И зачем.

Его молчание говорило о том, что он поощряет моё общение с бывшим командиром демонов.

— Он хочет, чтобы ты как-то повлияла на меня, — Аст медленно обошёл меня по кругу, осматривая так, словно в первый раз увидел, — Он хочет привязать меня к тебе. Забавно, — он остановился прямо передо мной, отчего мне пришлось слегка задрать подбородок, чтобы видеть его глаза, — Он всё ещё думает, что я способен испытывать такие эмоции.

— А ты неспособен? — спрашиваю, чисто из любопытства; его мысль была далека от меня.

— Нет, — он отвечает так просто, что это пугает, — Но это значит лишь одно.

— Что? — переспрашиваю машинально, не в силах оторваться от его задумчивых карих глаз.

— Это значит, что на это способна ты.

Я молча смотрела на него. Почему-то, следить за ходом его мысли, казалось для меня важным — пусть я и не понимала, к чему он клонит.

— Ты знаешь, почему я сбежал из Централи?..

Я хотела, было, задать вопрос, как мы оба услышали… это.

Грешники. Много Грешников.

Я подхватила сумку с земли и начала медленно отступать к базе.

Вообще, по-хорошему, отступать нужно было быстро. Но Аст…

Я не знала, где его убежище. И не знала, как далеко отсюда находится тело Тони.

Чёрт, ещё пару дней назад я бы бросила их обоих, но теперь… Возможно, Барб плохо на меня влияет. Как и Трой.

— Где Тоня?

— До неё не доберутся, — глаза Аста оставались спокойными, а ему бы стоило начать нервничать.

— Бежим к базе, — я развернулась и собралась, было, бежать на пределе скорости, но была остановлена негромким:

— Не успеем.

— Ты собираешься сражаться? У меня нет оружия.

Первые Грешники показались из-за кустов; расстояние между нами всё ещё позволяло попытаться сделать ноги. Правое запястье начало зудеть.

— Откуда так много? — я быстро оценила наше положение и пришла к неутешительному выводу.

Аста съедят.

— Ты так и не поняла? — его лицо исказила очень странная улыбка, — Трой скидывал трупы по дороге, привлекая Грешников Десятки. А теперь с их помощью он пытается загнать меня на базу.

Прости Аст, но мне моя жизнь дороже.

— Выбирая между базой и смертью, ты выбираешь смерть, — отступая, я не спрашивала, я констатировала, — Что ж, это твой выбор.

Я развернулась и побежала. Побежала так быстро, насколько были способны мои мышцы, насколько были способны мои ноги, насколько было способно моё тело. Ладонь зудела так, что мне становилось дурно от осознания, сколько вокруг было Грешников… Как я не вспомнила про эти чёртовы трупы, при условии, что ещё утром была проучена горьким опытом?

Трой был в своём репертуаре. Я плохо знала этого парня, но уже точно могла сказать: он своего не упустит. Добьется желаемого любой ценой.

Не знаю, что станет с бывшим командиром демонов; утешало меня только одно — на его ногах были легкоступы. На крайний случай, ускачет по деревьям…

Вот дура!

Я сжала челюсть и побежала ещё быстрее. Он всегда мог уйти при помощи смарт-кроссов! Это мне с моей человеческой скоростью нужно было бежать с первой же секунды появления Грешников, а не рассуждать, как долбаной самаритянке, что произойдёт с девчонкой, находящейся в коме уже больше пятнадцати лет!

Силы быстро кончались. Всё-таки поединок с Троем вчера и бой с Грешниками сегодня с утра, порядком меня вымотали. Я была беспечна, решив, что могу позволить себе заботу о других людях. Про Аста думать вообще не хотела. Как и про сумку с едой, которую взяла с собой… В Мире После не было места заботе. Особенно — заботе о других.

Внезапно ребра сдавило так, что я не смогла дышать, а моё тело рвануло вверх.

Что?!

— Ты принесла мне еду. Я не могу позволить тебе умереть здесь, — голос Аста был спокоен, как всегда.

Он гнал к базе, прекрасно ориентируясь в лесу, и, казалось, лишний вес в пятьдесят килограмм, нисколько его не ограничивал.

Я оглянулась назад и с ужасом увидела толпу Грешников, тела которых были лишь на половину покрыты скверной: они ещё не успели пропитаться ей, как не успели испортить свою одежду… одежду жителей Десятки.

Они и впрямь шли за грузовиками, ориентируясь на мертвечину. Лица нескольких женщин показались смутно знакомыми… если можно было узнать человеческие черты в тех существах, что мчались на нас, опираясь на все четыре конечности, как самые настоящие звери.

— Рин.

Одно слово. Моё имя. Я только и успеваю, что поднять голову, чтобы посмотреть на Аста, как в нас врезается Грешник, прыгнувший откуда-то сбоку…

Должно быть, он хотел предупредить. А может, просто так прощался, — но Аст не успел уйти с траектории атаки, и мы оба полетели на землю, кувыркаясь и ударяясь о корни и стволы деревьев. Последнее, что я успела зафиксировать, это, как Аст хватает меня за жилет, останавливая беспорядочное падение, и утягивает за собой — за ствол толстого дерева… как сам выходит вперёд и достаёт странное оружие, напоминающее довольно крупное лезвие, имеющее форму бумеранга, крепящееся на цепь… как куча Грешников мчится прямо на бывшего командира демонов…

Чёрт с ним, нет времени думать! Я срываю перчатку и вытягиваю правую руку вперёд. Стигмата начинает кровоточить, а все Грешники резко пробегают мимо — разом потеряв интерес к нашей паре…

Как же их много… когда закончится этот поток?.. Я начинаю чувствовать головокружение от потери крови и падаю на колени, продолжая держать руку вытянутой. Я не вижу лица Аста, но чувствую, как он растерян. Он был готов умереть. За это я решила позволить ему жить.

Когда я вижу край толпы Грешников, я прячусь обратно за дерево и осторожно надеваю перчатку. Никто не должен знать моей тайны. Даже тот, кто решил, что может умереть вместе со мной.