Чтение онлайн

…ты ведь понимаешь, что я буду волноваться за друга и эту девушку, скажи рабам, они развяжут веревки. — Обворожительно улыбаясь, вещал он через четверть звона. — Твоя мудрость войдет в пословицы. Заложников можно посадить в самую крепкую камеру, пусть там ждут нашего возвращения. А когда я принесу тебе победу, и все узнают, как ты замечательно устроил свои дела, может, великодушно пожелаешь выполнить свое обещание…

Тихие ласковые слова оплетали, туманили разум колдуна. Ему уже казалось, что все позади. Глупый Зейдис уже согласился назначить его своим преемником в обмен на так понравившуюся старику танцовщицу. Покорные его воле пленные маги в благодарность за сохраненные жизни держат в страхе и повиновении весь Тумастан.

Он вяло махнул рукой и внимательный раб, не пропускавший ни слова, ни жеста, метнулся развязывать заложников. Танио, не решавшийся ему подсказывать, смог только облегченно вздохнуть, когда раб первым начал освобождать Зака.

— Не молчи! — внезапно ткнулась в голову мысль мага, и принц чуть не вскликнул от радости, сообразив что Зак очнулся.

… и будут прославлять твою доброту и дети и старики и мужчины и женщины… — снова завел волынку Танио.

Он знал, что теперь уже не важны обещания, не имеет значения смысл произнесенного. Главное — не потерять чарующую музыку слов, сплетающихся в затейливый, туманящий разум узор.

Белокурый гигант уже ловко распутал веревки Зака и принялся за Нату. Тан с радостным волненьем посматривал, как друг поднес ладони к голове, несколько мгновений морщился, снимая боль и дурман, потом облегченно улыбнулся. Открыл глаза, окинул всех присутствующих цепким взглядом и неожиданно озорно подмигнул принцу. Тот даже с ритма сбился на миг, ошарашенный такой выходкой.

— Что тут происходит?! — раздался резкий оклик от дверей.

Танио громче забормотал свои завлекалки, но колдун уже вынырнул из пучин очарования. Все-таки принц еще не был даже учеником.

Хозяин непонимающе огляделся, вздрогнул и схватился за свисающую с шеи гроздь амулетов. Впился в них короткими пальцами, забормотал заклинание.

— Танио! Сзади! — Крикнул Зак, помогающий рабу распутать иномирянку.

Принц мгновенно вскочил и оглянулся. Как раз вовремя, чтобы уклониться от удара плетью, которым собирался угостить его Гасан, старший из троицы танцоров.

— Сюда! — Снова крикнул маг, творя портал.

Танио выкинул руку в уже привычном жесте и резкий порыв ветра сбил с ног прытких братьев, несшихся к нему с оружием в руках. Вместе с ними покатились и колбы с ретортами, с полок со звоном посыпались пузырьки и бутыли. Зашипели разлившиеся снадобья, поплыл над полом ядовитый дымок. Пора было сматываться.

— Ай — яляй! — отчаянно кричал что-то невразумительное колдун, с ужасом глядя, как растекаются по полу так кропотливо собранные им сокровища.

Принц оттолкнул его с дороги и в три прыжка добрался до портала, открытого Заком. Камил, подхватив Нату, метнулся туда первым, следом заскочил Ишим. Принц еще раз мстительно махнул рукой, вызывая новый, разрушительный шквал ветра, пронесшийся злобным монстром по уцелевшим пузырькам. И рухнул в туман, буквально вбитый туда огромным телом белобрысого раба. Зак ухмыльнулся злорадно, глядя, как колдун, горестно завывая, безуспешно пытается подняться, и шагнул в серый туман, сворачивая за собой портал.

Глава 16.

— Еще один! Сюда! Еще один! — серебряным колокольчиком звенел над ухом мелодичный голосок.

Танио шевельнулся, пытаясь поднять голову и рассмотреть владельца голоска. И едва не взвыл от резкой боли, пронзившей бок. Но от стона удержаться не сумел, уж очень резко кольнуло.

— Он стонет! Стонет! — Тревожно зазвенели колокольчики, и принц заподозрил неладное.

Попробовал открыть глаза, но какой-то непонятный мусор лежал на лице, и мелкие крошки сразу устремились под веки. Танио зажмурился, решив не предпринимать никаких действий, пока не появится Зак. Ведь обязан же он появиться? Если прыгнул за ним в портал, то обязательно должен! А если не смог? Вдруг его успел схватить кто-то из рабов? Что сам колдун смог подняться с пола, где валялся, вцепившись руками в ножку стола и громко завывая, принцу не верилось.

Колокольчики резво зазвенели с другой стороны, деловито обсуждая какую-то, совершенно непонятную для Танио проблему.

Что-то вроде, — а если на лиане? Лучше в мешке. Не поднимем. Позовем великана. Великан занят. Тогда на лиане. Сначала капли. Капли несут. Где несут? Сначала на поляну.

Танио расстроенно вздохнул, и боль снова впилась в ребра. Похоже, они сломаны. Вот, змеиное гадство, куда же он так неудачно упал-то? А что падал, помнилось ясно, еще мысль мелькнувшая помнилась, мол, раздавит его этот громила, что в портал втолкнул. А уж зачем толкал, вообще непостижимо. По логике, должен был от портала оттаскивать. Чтоб своему хозяину отдать. Может, нечаянно споткнулся? Там на полу такое творилось, поскользнуться немудрено было. Да, наверно так и произошло. А потом он на Танио сверху свалился, и раздавил принца. Решил что насмерть, мусором закидал и сбежал.

Вот теперь все сходится. А эти, что нашли… непонятно, что они с ним делать собираются?! Во всяком случае, без боя он не сдастся! Он теперь маг или кто?! Жалко только Зака. Если бы он выбрался, то был бы рядом. И слышал бы мысли принца. Танио внезапно сообразил, что может и сам позвать Зака, и, собравшись, мысленно несколько раз крикнул — За-ак!

Прислушался. Ничего. Где-то внутри похолодело от отчаянья. Неужели Зак все же не успел прыгнуть в портал? И как теперь ему помочь? Да и есть ли еще кому помогать?! Колдун этот, совсем безумным от горя был. Вряд ли кого мог пощадить в таком состоянии-то! Принц от тревоги забыл про ребра и вновь попытался подняться. И снова краткий стон сорвался с губ.

— Стонет! Стонет! — зазвенели колокольчики.

Теперь Танио расслышал в их звоне живое состраданье и затих, сообразив, что ему помогут. Только от тех, кто способен на искреннее сострадание, можно ждать настоящей помощи.

Что-то зашевелилось под спиной, поползло, обвивая тело и ноги. Принц похолодел. Не иначе как змеи. Не зря говорят, зло помянешь, оно тут как тут. А он даже рукой не может шевельнуть. Чтобы освободиться.

Непонятно откуда возникло ощущение полета, потом тело провалилось в нечто восхитительно мягкое. И змеи пропали. Как и не было. Чьи-то нежные пальчики осторожно собрали с лица мусор, протерли кожу теплым и влажным. На губы капнуло кисло-сладким, ароматным сиропом, и колокольчик восторженно сказал:

— Золотистый!

— И розовый! — уважительно добавил другой.

— И голубой! — восхищенно выдохнул третий.

Танио решился, наконец, распахнуть глаза. Три очаровательных личика с восторгом рассматривали его, расположившись по разные стороны низенького ложа. На котором принц и лежал. А прямо над головой шевелилась густая цветущая крона неизвестного Тану дерева.

— Как мы! — мечтательно выдохнул серебристым голоском обладатель ближайшего личика и белокурых локонов.

— И не больной! — подтвердил другой, рыженький.