Чтение онлайн

— Я пока здесь остаюсь на неопределенное время. — В глазах женщины что-то мелькнуло.

Милена прекрасно понимала, что Сидра достаточно независимо жила, хоть и была из простого народа. Но сейчас, когда столько вокруг перемен, она вполне может начать жизнь в новом русле и, возможно, выбиться на другую ступень, более высокую.

— Что такое, Сидра? Тебя что-то беспокоит?

— Только будущее. К которому я не привыкла. Я вижу, насколько высоко Вы стоите. — Атаманша потупилась. — Есть ли в Вашей династии мне место, я бы могла быть полезной. Я многое умею!

— Сидра? — Милена пару раз хлопнула глазами на заявление извозчицы. — Я не знаю, что и сказать. Сейчас я не готова ответить на этот вопрос. Но мне приятно, что ты хочешь быть рядом. Я даже удивлена…

— Милена. — Окликнули ее.

Арумиэль и правда задержался и стоял один под аркой в ожидании.

— Сидра, прости, как только вернусь, мы обязательно поговорим. Главное, не потеряться. — И Милена чуть приобняла ее, а потом побежала вслед за эльфом, который медленно пошел дальше.

Сидра осталась стоять, помахав рукой и смотря им вслед.

— Спасибо, что подождал. — Они ступили на черную движущуюся ленту. Основной группы по-прежнему не было видно.

— Я вынужден был. — Голос эльфа ничего не выражал.

— А, понятно… — Плотно сжав губы, Милена подумала, что он все еще на нее рассержен и не хочет разговаривать.

— Ничего ты не понимаешь. — Тихо проговорил Арумиэль, смотря перед собой.

Вот уж нет, теперь-то она гораздо больше понимает, и от этого неспокойно, больно и жаль, что не поняла этого раньше.

Арумиэль помог ей сойти с дорожки и придержал, когда двери зала приемов расступились, впуская внутрь. Все стояли в самом центре в свете минералов, ждали только их. Кумиран обернулся и бросил выразительный взгляд на сцепленные руки. Кто знает, о чем он подумал, но глаза как-то игриво заблестели. Милена постаралась высвободить руку, но Арумиэль не отпускал. Интересно, как это выглядит со стороны? Покосившись на эльфаснизу вверх, Мили пыталась увидеть его выражение лица. Ни о чем. И как понять, что он там себе думает? И почему не отпускает руку?

Провожать пришли король Палитон, Тэлон и приближенные люди, занимавшие династийное положение. Здесь были и родственники, родители Сенти и Палу, сам Палу, разумеется, Честр с Эмисой, пэр Слидвг. Он держал Пайку за руку и говорил ей… Впрочем, мало кто его слышал, пэр наклонился вперед ближе к продавщице и почти шептал. Пайка же хмурилась, ей было неудобно от близкого соседства Хинка. Кстати, этот полуэльф бесспорно собирался с ними — он тоже нуждался в возврате памяти. Сенти окружили со всех сторон, особенно осаждали Эфены. Их-то кто сюда впустил? Увния, расстроенная, сложила руки перед собой и чуть ли не плакала. Изредка, не удержавшись, смахивала слезинки. Эльфы вновь держались обособленно. Только теперь так получилось, что в их компанию затесалась и Милена. Арумиэль ей и выбора не дал. Вцепился в руку и не отпускал. С чего бы? Или не заметил, что держит, да так сильно. Больно не было, но зачем держит? Она попыталась вновь высвободить руку, но напрасно. Всем, кто хотел с ней попрощаться, приходилось подходить к ней, и вот здесь эльф выпускал ее и придерживал за спину. Будто не хотел, чтобы она ушла. Как только кто-то отходил, он вновь хватал ее за руку.

— Арумиэль! — Грозно шепнула ему Милена. — Мне нужна свобода! Что ты держишь меня, как на привязи?!

— Забудь про свободу. Ты вскоре вступишь в мой мир. И, поверь, я намерен привязать тебя к себе крепко.

Сначала девушка задохнулась было от такой наглости, а потом подумалось, что он, вероятно, предупреждает о каких-то опасностях.

— Там грозит опасность?

— И еще какая! — И ближе притянул ее к себе.

— Ты что творишь? На нас же смотрят!

— Не волнуйся, через этот портал ты пройдешь только со мной, и я намерен держать тебя крепко. Переход длинный, не хотелось бы, чтобы ты пропала в какой-нибудь случайной ветке.

Милена мало что понимала из слов эльфа, но на всякий случай решила держаться рядом. Он чуть ослабил хватку на время разговоров, но, когда провожающих попросили отойти в сторону, обнял за талию. Девушка в этот момент обернулась и последний раз помахала рукой друзьям. Портал открылся, и вскоре все исчезли в неровном отображении пространства.

По обыкновению Милена зажмурила глаза. Как и в прошлый раз, в глазах рябило, словно множество ярких или просто контрастных цветов мимолетно сменяли один другой. И вот, когда впереди забрезжил свет, она распахнула глаза, ворвавшись в яркий густой сказочный мир эльфов. Даже то, что Арумиэль по-прежнему прижимал ее к себе, не мешало рассматривать все вокруг и слушать замечания других по поводу увиденного. Кругом был лес. Высокие и низкие деревья, с веток свешивались лианы с кисточками на конце и гроздьями мелких цветочков. Трава вокруг сочная, мягкая, густая, а ветерок пробивался ненавязчивый и несущий ароматные запахи природы. Эльфы постарались на славу. Это их уголок, и они украсили его, как хотели. Но еще ощущалась большая сила и природная магия. Милена протянула руку к грозди цветов, и та потянулась к ней сама, упав на ладошку прохладными бутонами. Настолько все завораживало и представлялось чудным, что дух захватывало. Девушка буквально светилась от счастья.

Когда кто-то провел нежно по щеке, Милена вдруг очнулась и посмотрела на эльфа, что склонился к ней, а в глазах стояла улыбка.

— Всегда бы смотрел, как ты восхищаешься. — Тихо проговорил он.

— Что?

— А еще бы не отпускал никогда.

Девушка прошлась глазами от его подбородка к шее, плечам, рукам, что крепко обнимали ее, и заметила, что они стоят под деревом одни. Когда это они успели оказаться здесь? И где все остальные? Она же отчетливо слышала голоса!

— Они немного дальше. — Прогудел эльф возле уха.

— Нам надо к ним, вдруг потеряют. — Девушка хотела высвободиться, но ее удержали.

— Не торопись.

И Арумиэль коснулся ее ушей обеими руками, посмотрев в упор. Думала, что поцелует, но вместо этого он произнес какое-то заклинание, потом провел большим пальцем руки по губам и отпустил.

— Вот и все.

— Что это было? — Милена изогнула бровь и сделала шаг назад.

— Сейчас я с тобой говорю на эльфийском языке.

— И я тебя понимаю?! — Девушка так удивилась, что уставилась на его губы, а своих коснулась рукой, не поверив. Неужели она сейчас почти поет? Эльфийский язык такой красивый!

Арумиэль растянулся в улыбке и отвел взгляд.

— И не сомневайся. — Проговорил он куда-то в листву. Сейчас в глазах отражалась вся здешняя природа, настолько они были зелеными и блестели озорством.

Удивительно, но эльф похорошел, как ни странно это звучит. Стал выглядеть живее и еще нереальнее, что ли.

— Почему ты так смотришь?

Арумиэль и не думал к ней приближаться, он погладил кору дерева и уткнулся взглядом куда-то вниз. Действия его предугадать всегда трудно. Он то решительный, то будто прячется, но не отступает. Там, в голове, происходят какие-то неведомые миру замыслы, богатство и сила которых заставляет многих повиноваться или отступать, а ее, Милену, притягивает к себе, как магнитом, все больше и больше… Что она и сделала, шагнув ему навстречу.