Чтение онлайн

Кай широко улыбнулся.

— А я думал, наёмники говорят только гадости.

— Туше, — Сера усмехнулась. — Я бывшая наёмница, между прочим. И правильно сказать не «гадости», а «обмен колкими репликами в бою».

— То есть, тебе разрешается отпускать колкие реплики только в сражении?

— Эмм… — да, тут она загнала себя в угол.

Наоми пришла ей на помощь.

— Колкие реплики Серы преследуют две цели. Они полезны не только для того, чтобы огрызаться в сражении. В остальное время это называется «постельные разговорчики». Или «пред-постельные разговорчики». Как сейчас, например.

Сера разинула рот, сгорая от стыда. Так, ладно, может, она и не хотела, чтобы её спасали. Ну, или она не хотела, чтобы её спасали в манере Наоми.

Наоми широко улыбнулась им обоим.

— О, простите. Я думала, всем стоит говорить то, что они думают на самом деле.

Кай усмехнулся.

— Она мне нравится.

Сера повернулась к нему.

— Ты не помогаешь.

Кай вскинул руки.

— Ну тогда сделай одолжение, продолжай свои постельные разговорчики.

Плечи Наоми затряслись. Она ради Серы попыталась сдержать очередную вспышку хохота. Сама Сера осматривалась по сторонам, ища, нет ли в аду достаточно крупной дыры, чтобы там спрятаться.

— Не волнуйся, дорогая. Твоя болтовня очень даже располагает к себе, — Наоми посмотрела на Кая. — Не так ли?

— Я всегда питал нежные чувства к женщинам, которые говорят то, что у них на уме, — его взгляд метнулся к её мечу. — И носят большой меч.

— Мне оставить вас двоих наедине? — поинтересовалась Наоми.

— В этом нет необходимости, — сказала ей Сера. — Уверена, Кай сможет сдержать свой энтузиазм в отношении острых на язык бывших наёмниц, вооружённых мечом.

— И постельными разговорчиками, — напомнил ей Кай. Его губы подрагивали.

— Как скажешь, — Сера посмотрела на Наоми и её причудливое варево из адских ингредиентов. — Ты этим собираешься заманить к нам полудемона?

— Да, он питает нешуточное пристрастие к жаркому из крови и яда. Я могу сделать это только в царстве духов.

Сера наклонилась, чтобы присмотреться к жаркому, бурлившему в кастрюльке. Оттуда поднимался прогорклый запах горелого мяса и гнилой капусты.

— Хочу ли я знать, что в нем?

— Наверное, нет.

Наоми отломила от соседнего куста веточку с черными цветами и размяла её пальцами в пыль. Она присыпала этим веществом жаркое и влила несколько капель своей магии. Зелёное пламя вспыхнуло поверх кастрюльки, создав колонну огня высотой в несколько сотен футов.

— Он должен увидеть это из любой точки царства духов, — сказала Наоми.

— Откуда ты знаешь, что он здесь? — спросила Сера.

Громко хрустнула магия, и прямо перед ними откуда ни возьмись появилось существо. У него была фигура человека, но с ярким окрасом демона. Его короткие колючие волосы были цвета полуночи, а кожа имела ярко-красный оттенок. Одет он лишь в пару потрёпанных коротких штанов и больше ничего. Даже обуви. Как и его тело, его магия представляла собой мешанину Земли и ада, солнечного света и тьмы с сахаром и уксусом.

Пасть полудемона раскрылась в жаждущей радостной улыбке, когда он увидел жаркое. Он ринулся вперёд, но Наоми сотворила на его пути стену духовной магии. Он бросил на неё мрачный взгляд.

— Ты не очень хорошая фейри, — сказал он ей. Его голос отдавался странным эхом, словно отражался одновременно из ада и Земли.

— Я всегда хорошая, Оникс. Но прежде несколько вопросов, — Наоми одарила его головокружительной улыбкой, от которой у мужчин в мозгу случалось короткое замыкание.

Кажется, на нем её чары не работали. Он наградил её сердитым взглядом, но Наоми продолжала ослепительно улыбаться.

— Ладно, — сказал он с видимой неохотой. — Спрашивай.

— Откуда пришёл тот туман?

— В Сан-Франциско много тумана. Даже в Сан-Франциско в аду.

Очень смешно.

Оникс направился к еде, но магия Наоми оттеснила его назад.

— Дурацкие фейри, — пробурчал он себе под нос.

— Ты знаешь, что я имела в виду, Оникс, — сказала она ему. — Неестественный туман, который был у нас сегодня. Он рождён магией. Темной магией.

Его взгляд не отрывался от бурлящего жаркого, и он несколько раз причмокнул губами.

— Кто-то сотворил тёмное заклинание. Над Землёй и в духовном царстве.

— Кто его сотворил? — спросила Сера.

— Я не знаю.

— Демон? — спросил Кай.

— Я не знаю.

— Это могущественная магия, — сказала Наоми. — Достаточно могущественная, чтобы заставить границы между Землёй и царством духов слиться в один большой хаос. Ты обладаешь магией в обоих мирах, Оникс. Может, это ты наложил чары.

Он напрягся с оскорблённым видом.

— Совершенно точно нет. Я питаю нежные чувства к обоим мирам. Я не желаю их склеивать.

— Может, демон заставил тебя сделать это, — предположила Сера.

— Демоны не могут заставить меня сделать что-либо. Я хожу туда, куда они не могут. Я имею власть, которой у них нет. Я их не боюсь.

— Так докажи это, — бросил вызов Кай. — Скажи нам, кто это сделал.

Оникс помедлил на мгновение, затем тихо сказал.

— Я не знаю точно, она ли сотворила это заклинание.

— Кто? — спросила Наоми.

— Рейн.

— Кто это? — спросила Сера.

К её удивлению, ответил Кай.

— Демон. Имеющий власть над восприятием. Над реальностью.

— Границы между Землёй и царством духов растаяли. Мы видели это в тумане, — произнесла Сера, размышляя вслух.

— Да, — согласилась Наоми.

— Демон мог бы использовать это, чтобы выбраться.

— Может быть.

— Один уже выбрался, — напомнил ей Кай. — Тот, которого мы видели в тумане.

— Верно, — сказала Сера. — И те низшие демоны тоже. Тигриные орлы.

— Туман все равно не в этом мире. Он застрял между мирами, — сказала им Наоми. — Демоны не могут выйти из него на землю, как и вы не можете с его помощью попасть в царство духов.