Чтение онлайн

— Ты боишься? — Логан удивлённо приподнял брови. — Ты, великий Кай Драхенбург, дракон, модель с обложки Маги Иллюстрейтед?

Кай наградил его суровым взглядом, но ассасин оставался невозмутимым. Более того, он выглядел развеселившимся.

— Он прав, — сказал Дакс. — Мы не хотим находиться здесь. Она телепортировала нас в пещеру Зверя.

— То есть, Истребительница Ведьм — сама немного ведьма, — сказал Логан.

Дакс тяжело сглотнул.

— У неё есть много могущественных заклинаний. Одно из них — способность телепортировать людей.

— Какая ирония — сверхъестественное существо стремится избавить этот мир от сверхъестественных существ, — заметил Кай.

— Ей все равно. Ей нет дела ни до чего, кроме победы. Она должна любой ценой одержать верх над Хантсмэном. Это её первейшая цель. Для неё это всего лишь игра. Это даже не реально. Мы не реальны. Мы здесь лишь для её развлечения, — сказал Дакс.

— Сейчас все изменилось. Сейчас вы дали отпор, — сказал Кай вампиру.

— Легенда гласит, что Драконорожденные спасут нас от этой адской игры, — он поднял взгляд, и его губы растянулись в улыбке, а в глазах заискрила надежда. — Они приведут своих последователей к свободе.

— Так вот почему ты ходишь за нами по пятам, — заметил Логан.

— Да. Когда поезд Драконорожденных уйдёт из этого мира, я непременно собираюсь уехать на нем.

— Прежде чем мы сможем покинуть этот мир, нам нужно выбраться из пещеры. Там есть выход, который ведёт на поверхность, — Кай провёл ладонью по стене. Темные узоры закружились, затем успокоились обратно. — Но проходы и стены сменились с тех пор, как я в последний раз был здесь.

— Говорят, что эта пещера похожа на лабиринт миров, окружающий крепость Мерлина, — сказал Дакс. — Дорога здесь постоянно изменяется. Как только ты угодил в логово Зверя, ты обречён навеки.

— Нелепица какая-то. Я же выбрался, — заметил Кай.

Дакс кивнул.

— Да, но ты благословенен — ты консорт великой Драконорожденной спасительницы.

Кай закашлялся.

— Консорт [3] ? — его ещё никогда не награждали титулом из-за кого-то другого, а не из-за него самого.

Логан расхохотался.

— Видел бы ты сейчас своё лицо, Драхенбург.

— Я бы на твоём месте так не веселился, Истребитель. Ты же сам консорт другой великой Драконорожденной спасительницы.

Выражение лица ассасина ожесточилось.

— Возможно, нам нужен более активный титул.

— Назовём себя конкубинами [4] ? — предложил Кай. Он просто не мог удержаться. Черт, привычка Серы острить сказывалась и на нем.

Логан прочистил горло.

— Давайте сосредоточимся на том, как выбраться отсюда.

— Вы не можете отслеживать магию в этом мире, — сказал им Дакс. — Она здесь работает иначе. Здесь другая частота, которая ослабляет вынюхивание магии. Это все равно что пытаться определить магию в доме, полном зеркал. Все отовсюду отражается, образует один большой беспорядочный хаос.

— Мне не нужна магия, чтобы выслеживать, — Логан сделал глубокий вдох. — В эту сторону. Там воздух чище.

— Что-то у меня дурное предчувствие, — пробормотал Дакс, пока они следовали за Логаном по туннелю, который, похоже, с каждым шагом становился только темнее. — Это место — паутина ловушек. Мы можем шагать прямиком в одну из них.

— Я знаю, что де… — Логан остановился, застыв на пороге огромного открытого помещения. — Странно.

— Истребитель?

— Путь изменился. Посмотрите на стены.

Тёмная магия на стенах бурлила, как кипящий горшок. Рябь перемещалась, цвета менялись. Раздалось тихое гудение, становившееся все громче. Зверь вышел из-за леса сталагмитов, каждый из которых сам был размером с монстра. Он обратил свой красный взгляд на Кая и испустил струйку дыма, сопровождаемую рокочущим звуком, как у двигателя старого автомобиля.

— Вот это гадкий дракон, — прокомментировал Логан.

— Я не думаю, что это дракон, — ответил Кай, когда Зверь распростёр свои бабочкины крылья и царапнул по каменистой почве когтями, похожими на кошачьи. — По крайней мере, не настоящий дракон. Это как будто химера из частей монстров.

— Согласно легенде, у Зверя некогда имелась шерсть, — сказал им Дакс. — Он должен был выглядеть как очень крупный лев. Но Зверь проклят аппетитом к магии. По мере того как он питался магией своих жертв, его внешность изменялась. Его тело исказилось.

— То есть, Зверь — питомец Истребительницы Ведьм? — спросил у него Кай.

— Нет, Зверь никому не принадлежит. Это злобное создание, продукт мира, сотворённого темнейшей магией и дважды проклятого. Когда он не может найти себе магию для пропитания, он вместо этого поглощает жизненную силу людей, — Дакс мельком перевёл взгляд со Зверя на Кая. — Зверь жаждет тебя. Ранее тебе удалось от него сбежать. Я вижу это в его глазах. Ранее я видел такой взгляд у своего вида. Такой взгляд появляется у вампиров, когда мы выбрали свою жертву. Зверь не остановится, пока не поймает тебя и не выпьет всю твою магию и жизненную силу.

— Похоже, ты можешь считать себя трупом, Драхенбург, — сказал Логан с кривой улыбкой.

— Действительно. Сейчас прямо лягу и буду ждать кончины.

Зверю не хватило терпения дождаться этого момента. Его глаза сверкнули кровавым предвкушением, а затем существо кинулось вперёд. Беспорядочные лохмы волос трепались и скользили между жёсткими пластинами его чешуи при движении. Логан метнулся молниеносной вспышкой, на ходу швырнув целый залп ножей. Но клинки со звоном отскочили от пластин чешуи и упали на землю. Логан пошёл на второй заход, в этот раз вытаскивая меч. Он замахнулся им по широкой дуге, полоснув Зверя по ногам. Меч не прорезал добычу; он отскочил от чешуи так же бесполезно, как и ножи.

Логан остановился возле Кая.

— Нам нужно что-нибудь, что пробьёт эту броню. Что-то вроде твоих когтей. Превращайся в дракона и проделай несколько ран в боку Зверя.

— Я не могу, — сказал Кай вопреки тому, как ненавистно ему было признаваться в этом. — Что-то в этой пещере блокирует мою магию трансформации.

— Тогда что от тебя толку? — сказал Логан, кидаясь в очередную атаку на Зверя. Он не говорил раздражённо. Напротив, он произнёс эти слова так, словно просто констатировал факт. Легко догадаться, что ситуация принимала серьёзный оборот, если Логан переключался в режим профессионального ассасина.