Чтение онлайн

— Лорел, постой! — позвал Дэвид.

Но она не остановилась.

Он догнал ее в раздевалке.

— Слушай, извини. Я просто… озверел, когда увидел тебя с ним. Это так глупо.

— Глупее не бывает.

— Мне… не нравится, что он здесь. Раньше все было нормально, а теперь он постоянно здоровается, когда мы вместе, записывается на дополнительные уроки… — Дэвид смущенно улыбнулся. — Если помнишь, именно так я ухаживал за тобой.

— Тут совсем другое. — Лорел захлопнула шкафчик, — У нас важное дело, и мне сейчас не до твоих амбиций.

— Это не амбиции, — возразил Дэвид, — Мы оба знаем: он хочет быть для тебя не только телохранителем. Думаю, логично, что меня это слегка расстраивает.

— Ты прав, — отрезала Лорел, — Если ты мне не доверяешь, это логично.

Она развернулась и, не оглядываясь, пошла на урок.

— Парни — это тихий ужас! — фыркнула Лорел, швыряя рюкзак на пол в мамином магазине.

— Рада слышать, — улыбнулась мама.

Лорел невольно улыбнулась в ответ, хотя и скорчила недовольную гримасу.

— Похоже, ты прячешься? — спросила мама. — Твой план эвакуации предусматривает легкий физический труд?

— Всегда рада помочь.

С тех пор как они год назад прояснили отношения, Лорел чаще помогала здесь, чем в соседнем книжном у отца. У мамы появилась приходящая сотрудница, и откровенно поговорить удавалось не всегда, но в будни магазин был целиком в их распоряжении.

— Что нужно сделать? — спросила Лорел.

— У меня две коробки с новым товаром. Можем разобрать их вместе и заодно поболтать.

— Идет.

Какое-то время они работали молча, затем мама нарушила тишину.

— Так что… Дэвид оказался не на высоте?

— Типа того, — пробормотала Лорел. — Он странно себя ведет. Я ведь рассказывала про Тамани?

— Да, — хитро улыбнулась мама, — хотя я подозреваю, что не все.

— Ну да, не совсем. Он начал вмешиваться в наши отношения. И Дэвид ревнует.

— А есть причины?

Лорел задумалась.

— Кто его знает?..

— Это вопрос?

Она засмеялись, и у Лорел словно упала гора с плеч.

— Похоже, ты умеешь постоять за себя, — сказала мама. И добавила: — Так вы расстались?

— Нет! — резко возразила Лорел.

— Значит, ты все-таки счастлива с ним?

— Да! — закивала Лорел, — Он классный. Просто у него неудачный день. Из-за такого не расстаются. Он весь на нервах из-за Тэма… Тамани, — В школе она привыкла к его уменьшительному имени.

— Но Тамани тебе тоже нравится?

— Не знаю, — шепнула Лорел. — То есть это не так, как с Дэвидом. — Она склонила голову маме на плечо. Все так запутанно! — Я люблю Дэвида. Мы столько пережили вместе. Ты понимаешь, о чем я?

— Да, понимаю, — усмехнулась мама — Но любовь всегда немного эгоистична. Невозможно просто заставить себя полюбить. Одного желания недостаточно.

Лорел опешила.

— По-твоему, мне надо бросить Дэвида? — Сама мысль приводила ее в ужас.

— Нет, не надо. Дэвид мне нравится. Я никогда не видела Тамани — кстати, нужно это исправить. — Мама накрыла руку Лорел ладонью. — Я говорю только, что не стоит оставаться с ним из благородства. Ты не обязана пожизненно быть чьей-то девушкой. Этот выбор делается каждый день.

Лорел медленно кивнула и помолчала.

— Я люблю его.

— Знаю. Но любовь бывает разная.

Воодушевленная маминым советом, Лорел решила, что вполне может пригласить Тамани в гости. Как друга. В пятницу вечером она впервые позвонила ему на айфон и предложила зайти в субботу помочь с опытами. И только с опытами. Маме не доведется увидеть Тамани — по субботам в магазине горячая пора, а отец будет дома. Для начала и этого хватит.

Раздался звонок в дверь, и папа крикнул, что сам откроет. Лорел не побежала вниз — все равно папу не обогнать — и снова стала разглядывать цветок в зеркале. Красивый и целый — как раньше. Год назад тролль вырвал у нее пучок лепестков, и Лорел боялась, что больше не сможет полноценно зацвести. К счастью, травма прошла бесследно. Густо-синие в центре и почти белые по краям, лепестки образовывали четырехконечную звезду, даже сейчас похожую на крылья. Временами, когда цветок не пугал и не причинял неудобств, она любила его.

А вот знакомить с Тамани отца, который знает, что она зацвела, как раз было таким неудобством.

Собираясь с духом, Лорел поправила зеленый топ и капри и чуть приоткрыла дверь комнаты. Вскоре снизу послышался мягкий выговор Тамани. Встречать гостей с пышным цветком на спине было чересчур опасно — вдруг окажется, что соседка заглянула поболтать.

Уже в который раз Лорел задумалась, не позвонить ли Дэвиду. Вчера он прислал имейл с извинениями, но она еще не ответила. По правде говоря, не знала, что написать. Где-то час назад она подходила к телефону и начинала набирать его номер. Но в разгар опытов ей будет не до выяснения отношений; а если Дэвид придет сюда, напряженная атмосфера помешает сосредоточиться.

«Позвоню, когда Тамани уйдет», — пообещала она себе и стала медленно спускаться по лестнице.

Тамани беседовал с папой. Как ни странно, Лорел почувствовала укол ревности. Два года Тамани был ее личным секретом, которым она лишь пару раз поделилась с Дэвидом. Порой она жалела, что нельзя вернуть все назад, когда у Тамани были ярко-зеленые глаза, длинные волосы и он не носил джинсов и обуви. Когда он принадлежал только ей.

Она и не заметила, что папа и Тамани умолкли и смотрят на нее.