Чтение онлайн

— Какие силы есть у его людей? Сколько в мире осталось змей и их приспешников?

— Четыре функционирующие пирамиды, одна из которых принадлежит Собирателю. Три рабских народа в подчинении — киерей, оури и энирай. Хану не считаю — это уже лабораторные мыши. Киерей со змеями ещё до исхода, у них в крови подчинение асу, и сами ассари им доверяют, за тысячи лет верной службы. Не жди, что они перейдут к тебе, а если перейдут — не верь ни единому слову.

— Разве они не хотят свободы?

— А зачем, если они — вторые в пищевой цепи после владык асу? В древности какой-то из жабьих королей брал змею в жёны. Есть даже матерное выражение про любовь змеи с жабой в обиходе у некоторых народов, — хохотнул Книгозмей.

Печальные новости. Честно говоря, никогда раньше мне в голову не приходило, что рабство может быть желанным.

— А что ты знаешь об оури и энирай?

— Про энирай знаю мало. Они очень плохие воины, сам знаешь. Это раса целителей и друидов. Асу считают их бесполезными — у них и своя магия есть, змеиный лекарь не хуже, а то и получше энни. Асу не очень любят тех, кто по их мнению им должен, в том числе и за защиту от своих же монстров. Многие из них находят пути сбежать в Доминион. Есть какой-то путь через чихар, которым они и пользуются. Ну или через Подземье, но тут сам знаешь, как повезёт. А везёт там редко, хе-хе.

— Значит, их можно разыскать в городе и через них что-то выяснить…

— На многое не рассчитывай. Я, признаться, не сильно интересовался судьбой этого народа. Энирай бесперспективны, как по мне. Хотя если в твоём воинстве нехватка целителей, могут и пригодится.

— А оури?

— Оури как раз очень полезны! Сова-сенсор с истинным зрением есть в свите каждого уважаемого змея. Они их едва ли не как личное оружие на рынке забирают, меняют и используют, как хотят. И их шаманы тоже бывают полезны — сами змеи редко практикуют шаманизм. В общем, сов они не отпустят так просто.

— Известно, сколько их и где?

— Ну, есть три поселения оури, о которых я знаю. Об одном тебе твоя сова сама расскажет, два других не знаю где сейчас. Если наткнёшься на змею рангом от младшего архонта, постарайся не убить её ручную птичку, и она тебе сама охотно напоёт о своём доме всё что может. Пожалуй, совы действительно переметнутся к тебе при первой же возможности. На сиин и хатоу им плевать, но змей они ненавидят. Только запуганы до смерти. В рабстве им… действительно тяжко.

— Что скажешь о планах крыс и змей?

— С крысами всё очень интересно. Их удар будет в самое ближайшее время. Вмешаться ты в это уже вряд-ли успеешь. В Доминионе что-то назревает. Чихары зашевелились, племена незу прибывают в город… Скорее всего, они что-то сделают изнутри в ближайшее время. Полагаю, к этому моменту подтянется и Тишь. Не может не подтянуться. Они знают, что оба потенциальных сосуда и все потенциальные глашатаи сейчас там.

Я вдруг подумал, насколько же мне повезло тогда встретить Харо Пустынного! Он увидел меня, увидел одержимость хаосом, и сделал правильные выводы. В пророчестве не говорилось, одержим какой именно стихией должен быть звериный посланник. Все думали про пустотников, потому как пророчество вроде как о них, но напрямую нигде об этом не говорилось.

В противном случае, я бы уже пополнил собой ряды Тиши…

— А планы змей? Что ты знаешь о них?

— Тут… сложнее. Змеиные иерархи редко делятся планами со своими подчинёнными, не говоря уж о рабах. Так что именно знаю я очень мало. В основном то, что понял по картам и предсказаниям. Грядёт большой конфликт. Массивный удар по Доминиону. Пока не могу сказать ни когда, ни как, но он будет. Большая бойня в городе. Все карты говорят об этом.

— Змеи и Доминион?

— Когда-то давно Ректор заключил союз со змеями. Он пылал жаждой мести демиургам и миру-темнице, и был единственным, кто действительно мог туда проникать, следить, и даже с некоторой долей влиять на него. А главное, с планом, как отомстить и уничтожить своих врагов с помощью магии пустоты. На этой ноте они и спелись.

Информация поражала. Уничтожить родину Сайриса? Целый народ отдать бездушному богу? При том, она ведь чужой боли никогда не нажрётся — будет в том мире действовать так же, как тут — уничтожать большую часть населения, и ждать пока остатки построят новую цивилизацию и войдут в свой золотой век, чтобы повторить. Снова и снова…

И кстати, почти уверен, что информацией такого рода с кем попало не делятся. Вряд-ли у Харо есть друзья среди верховных иерархов асу, а вот одну магистрессу мы с Сайрисом привели к нему сами. Если она ещё и какая-нибудь приближённая и посвящённая в тайны… тогда Харо нам сильно должен.

— Змеи хотели помочь Ректору с его врагами? — уточнил я.

— Есть идея, что пробудившаяся тварь заскучает в Мельхиоре, и пойдёт изучать богатый и щедрый на души мир-темницу. Официально сейчас ведь идёт эра Лиса, но мы давно уже не правим миром, сам знаешь. На поверхности осталось может с десяток поселений, может, пара-тройка сотен тысяч лисов. А в мире-темнице, говорят, к десятому миллиарду подбирается поголовье потенциальных жертв.

— Сколько? — изумился я.

— Не удивляйся. Во время расцвета и золотой эры каждый из высших зверянских родов исчислялся в миллиардах. Даже у тари было такое время.

— Значит, у пленников мира-темницы сейчас золотая эра? Период их максимального могущества? Кажется, неназываемая просыпается именно рад таких цивилизаций.

— Всё так, — кивнул лисодракон. — Ректор нашёл какой-то способ создать устойчивый путь в тот мир, а дальше безумное божество само побежит в клетку за лакомством. После этого достаточно будет лишь обрубить все контакты с миром-темницей и отрезать путь обратно.

— А человеческая цивилизация станет шестой жертвой? — понял я. — Не слишком ли?

— Змей никогда не волновали такие мелочи, как сопутствующие жертвы, а Ректор жаждал мести за геноцид его народа, и на тот момент мучительная смерть людей мира-темницы его только порадовала бы.

— Что об этом думал орден Тиши?

— Тишь закрывала глаза. Официально — пустота — это абсолютный враг. Но «нет слишком большой цены и нет слишком ценной крови» — это их девиз. Так что по началу они закрывали глаза на сделку змей с Ректором. Но затем случилась война одержимых…

— Раскол внутри Доминиона, верно?