Чтение онлайн

Посадка оказалась более жесткой, чем рассчитывала Николь. Но, если подобное приземление она испытала в капсуле премиум класса, то, что же тогда приходится испытывать людям в обычных спасательных капсулах, где нет таких стабилизаторов. От одного только представления об этом, у нее заболело все тело. Поднявшись с кресла, она тут же села обратно, голова от резкого подъема закружилась, и слегка оглушила ее болью. Намек организма, Маерс поняла правильно, и больше не производила резких телодвижений.

Подождав немного, пока голова успокоится, она предприняла еще одну попытку подняться, но уже гораздо медленнее первой. Теперь голова не раскалывалась от боли и не кружилась, норовя опрокинуть ее на усыпанный битым стеклом пол.

Выбравшись из капсулы, Николь огляделась по сторонам, и осторожно подошла к отсутствующей стене. Это благодаря ее капсуле теперь в помещении стало так свежо. Пока она оглядывала улицу со стоящими внизу людьми, у нее зазвонил телефон. Номер принадлежал ее покровителю, председателю совета директоров и его звонок нисколько не удивил Маерс, она давно ждала объяснения с его стороны. Когда Николь сняла трубку, то на противоположном конце она услышала облегченный выдох.

— Николь, вы даже не представляете, как мы рады, что вам удалось выжить, — обрадовался он.

— Я тоже рада, что осталась жива, но подобные приключения с полетами и проделыванием отверстий в стенах домов, это, как вы понимаете, не мечта моего далеко не счастливого детства.

— Я понимаю, вы очень расстроены, но думаю, мы сможем компенсировать ваше временное неудобство, — заверили ее на том конце трубки. — У нас вышло непредвиденное стечение обстоятельств, и на вашу встречу вылетел другой корабль.

— И он, наверное, по недоразумению выпустил в меня боевую ракету, — заметила Николь.

— Еще раз приношу свои искренние извинения и обещаю, что впредь такого не повторится. Попытайтесь найти укромное место, где вы будете в безопасности, и ждите, когда с вами свяжутся наши люди. Вы будете полностью под их защитой, и они доставят вас на корабль Карантинной Службы, а когда вы будете в безопасности, мы вывезем вас оттуда, и предоставим вам все, что потребуется для дальнейшей работы. Надеюсь, с образцами ничего не произошло?

— С ними все в порядке, они при мне и, надеюсь, ваши люди более компетентны в моей защите, чем прошлые сотрудники службы безопасности.

— Не сомневайтесь они настоящие профессионалы и вам не о чем беспокоиться. Ждите от них звонка, и желаю вам удачи.

Когда в динамике раздались короткие гудки, Николь убрала телефон и, на всякий случай, проверила карман, в котором находился «Модификатор».

Вернувшись в спасательный челнок, она достала пистолет, заботливо закрепленный в специальном зажиме на стене и, вставив магазин, отправилась на поиски укрытия. В том, что за ней прилетят, она не сомневалась, но то, что это будет днем, на это она не рассчитывала. Николь прекрасно понимала, что до заката ей необходимо найти что-то с крепкими стенами и дверьми. Офисные помещения для этого уж никак не подходят. С высоты второго этажа она заприметила на одном из зданий рекламу того места, где вполне можно переждать опасную ночь, зараженных, «Модификатором» людей. Хотя называть эти объекты людьми у Маерс язык не поворачивался.

Как только жители города стали невольными участниками эксперимента, они прекратили свое существование для нее, в качестве людей, став всего лишь образцами эксперимента. Выйдя на улицу, она прямым ходом направилась в сторону ювелирного магазина.

Драгоценности ее мало привлекали, но вот комната где магазин хранил свои сокровища, ее очень интересовала с точки зрения укрытия на ночь. Хранилище должно быть устроено таким образом, чтобы ни один гад с дрелью туда не пробрался, и Николь это вполне устраивало.

Войдя в магазин, она практически сразу обнаружила кровавый след, тянувшийся в хранилище. Передернув затвор пистолета, Николь отправилась по следу, стараясь не наступать на засохшую кровь. Если бы она была свежей, то Маерс никогда бы туда не сунулась. Бедолагу, скорее всего, выпотрошили в первую же ночь после заражения, но ей нужно было укрытие и наличие трупа ее нисколько не смущало. Николь Маерс не собиралась умирать, а запах разлагающегося тела, наверное, можно и пережить.

Бедолагой оказался охранник магазина, ему каким-то чудом удалось не подвергнуться модифицированию, но зато он на собственном опыте познакомился с теми, кто подвергся изменению организма. Охранник не добрался до спасительного хранилища, каких-то пару метров. От его тела практически ничего не осталось, лишь горстка обглоданных костей. А в углу валялась окровавленная карта от замка хранилища.

От останков охранника распространялся смрад, и Маерс не могла больше сдерживать позывы желудка, и ее стошнило. Она немного переоценила свои возможности по поводу запаха гниющих тел. Подобрав ключ-карту, Николь заметила на стене противогаз. Внутренний генератор отлично справлялся с подачей кислорода, но отвратительный запах он совершенно не убирал, а это на данный момент, было основной проблемой в ювелирном магазине.

Нацепив на себя противогаз, Николь сморщилась от ударившего в нос неприятного запаха резины. Противогаз, похоже, здесь висел не один месяц и, разумеется, пользоваться им никто не собирался, поэтому к запаху резины примешивался аромат затхлости, но нужда заставила Маерс смериться и с этим.

Открыв дверь хранилища, Николь осторожно заглянула внутрь и, не обнаружив опасности, проскользнула в него, сразу же закрыв за собой дверь. Сняв противогаз, она с облегчением вздохнула. В самом хранилище уже так не воняло мертвечиной, как в торговом зале магазина.

Тело Николь ныло от усталости и требовало где-нибудь упасть, и не двигаться как можно дольше. После всего, что выпало на ее долю за последние часы, удивляться было нечему. Внутри хранилища на больших мягких подушечках лежали особо дорогие украшения, их Николь без особой жалости сбросила на пол и, собрав подушки, организовала для себя что-то наподобие кровати. Покрутившись на импровизированном спальном месте, Николь закрыла глаза, и попыталась уснуть. Что может произойти, когда прибудет вооруженная команда для ее спасения, она не знала, но в любом случае к этому времени лучше быть отдохнувшей.

Разбудил Николь, вибрировавший на полу телефон, который она перед сном положила у изголовья. На дисплее высвечивалось сообщение о том, что номер звонящего не определен.

— Да? — ответила Николь, сняв трубку.

— Николь Маерс? — спросил мужской голос в телефонной трубке.

— Да это я.

— Николь с вами говорит командир группы посланной для вашей эвакуации. Меня зовут лейтенант Риз, ваше местоположение мы уже определили, минут через двадцать солнце скроется за горизонтом и мы вас вытащим.