Чтение онлайн

Не осталась в стороне и подаренная мне зверюга, утробно зарычав – я едва не отшатнулся от неожиданности. Даже прижавшийся в настороженной позе к земле белоснежный тигр с бледно-голубыми дымчатыми полосами в холке был вровень со зверем мастера-наставника - а его клыки по размеру были сопоставимы с моим предплечьем.

Еще раз зарычав, тигр неожиданно повернул ко мне морду – сердце от испуга провалилось в район живота, но зверь лишь доброжелательно боднул меня лобастой головой, заставив пошатнуться. Несмотря на внешнюю агрессивность и кажущуюся опасность, большой кот оказался удивительно послушным. Потрепав его за ухом, погрузив руку в густую и поразительно мягкую шерсть, я запрыгнул в седло.

– ДНК домашних кошек больше чем на девяносто пять процентов схоже с ДНК тигров, - поделился я информацией с восхищенным Санчесом, и добавил чуть погодя: - А мне всегда удавалось находить с котами общий язык.

Необычайно довольный новым приобретением, я еще раз потрепал я по холке огромного кота.

«Барсик!» - тут же мысленно наградил его именем, и вдруг почувствовал ответное мурчание. Я ошарашенно выпрямился в седле, и тут же на меня со всех сторон обрушилась какофония чувств спутников – удивление, злость, ненависть, раздражение, интерес, благодарность – и все это было приправлено сдержанным, но довольным рокотом большого кота.

О своей способности воспринимать чужие чувства я уже и забыл в водовороте событий. Как некстати она вернулась - это ведь похлеще будет, чем голоса в голове.

– Господа кадеты, дистанция десять корпусов, - скомандовал Олег остальной группе, оторвав меня от мечущихся мыслей.

Повинуясь жесту наставника, я заставил тигра ускориться. Барсик, в отличие от стандартного коня, шел с удивительной плавностью – резкие движения отсутствовали вовсе.

– Господин кадет, - когда остальные остались позади, обратился ко мне Олег, - я обращал ваше внимание, что всеми силами буду стараться не допустить вашего исключения из Эмеральда.

Ожидая продолжения, я посмотрел на наставника, чувствуя неладное.

– Но я говорил вам, что стоит проявить благоразумие, и не способствовать выполнению приказа магистра Орлова собственными глупыми выходками.

Во взгляде Олега было нечто такое, что стало понятно – моя возникшая тревога не была напрасной, и я определенно совершил только что большую глупость.

– И?

– Мне назначили сразу две дуэли.

– Прекрасно, - не выказала даже тени беспокойства Ребекка.

Чародейка полулежала на небольшой софе – неведомо какими путями оказавшейся в моей комнате, я же мерил шагами помещение от стены до стены.

– Место проведения – арена нашей Цитадели.

– Отлично! – чародейка вроде бы даже была довольна услышанным.

– За каждую проигранную дуэль – учитывая условия, я получу по десять штрафных баллов и буду понижен до третьего разряда – мне останется всего пять баллов до исключения.

– Тебя это пугает?
– Ребекка была удивительно спокойна.

– Они оба второкурсники, и я вряд ли смогу их победить.

Надежда на победу во мне, конечно, теплилась – особенно если я возьму глефу Саяна, но рассчитывать необходимо на худшее.

– Зачем тебе побеждать? – чародейка не только сама по-настоящему удивилась, но и еще смогла удивить меня.

– Чтобы не рисковать быть исключенным! – на эмоция я даже всплеснул руками.

«Она действительно не врубается?» - в размышлениях тоже был несколько резок, но почти сразу вспомнил, что Ребекка говорила о своем умении читать мысли.

Чародейка в этот момент, впрочем, мысли мои читать явно не была настроена. Приподнявшись на кровати, она приняла более удобную позу и глянула на меня с некоторым снисхождением. Так смотрят на ребенка перед тем, как объяснять ему очевидные вещи.

– Напомни, какая у нас ближайшая цель?

– Выиграть турнир? – даже не задумываясь, выпалил я. И тут же пожалел, заметив как Ребекка расстроенно зажмурилась.

– Выбраться в реа… в мир первого отражения, - исправился я.

– Великолепно, - посветлела лицом Ребекка, показав мне большой палец. – Турнир же это…

– Средство, - продолжил я.

– Для чего?

– Для достижения цели.

– Это понятно. Для чего тебе необходимо выиграть турнир?

– Чтобы мы заработали денег.

– Правильно! – щелкнула пальцами чародейка.
– И если – когда, кстати, дуэль? Завтра вечером? Если завтра вечером ты проиграешь – желательно с позором, то в финальном турнире мы сможем сыграть на ставках с гораздо более серьезной выгодой.

– Но…

– К тому же ты можешь проиграть всего одну дуэль. Можешь вообще не участвовать, но один бой тебе все же лучше проиграть.

С немым недоумением я воззрился на Ребекку.

– Ты читал дуэльный кодекс? – с укором вздохнула чародейка.

Я не ответил, но судя по укоризненному взгляду Ребекка поняла, что я его не читал.

– При явном превосходстве уровня твоего противника – а оба они второкурсники, ты можешь попросить замены поединщика.

– Кого я попрошу? – удивился я.

– Ты же рассказал, что конфликт начался с насмешек над этой девочкой, как ее…. Катаной?

– Сакурой, - машинально поправил я, и удивленно воззрился на Ребекку. Та лишь сделала неуловимый, но характерный жест, явно намекая на наш недавний с Юлей разговор в этой комнате, кода мы обнаженными лежали на полу.

– И, ты думаешь… - почувствовал я, как приливает к щекам кровь.

– Я уверена, что она сама сегодня-завтра попросит тебя о замене. Давай теперь о важном, - Ребекка подобралась и деловито выпрямилась на софе.

– Ты узнала о засаде на вилле?

– Да. Но сначала один вопрос. В той сумке, где сначала ничего не было, кроме меня, а потом ничего, кроме меня и дракона, может все-таки было еще что-то?

Кивнув – и так с козырей уже зашел, я достал из сундука статуэтки коня смерти и тролля. Увидев последнего, Ребекка не сдержала эмоций, цокнув языком.