Чтение онлайн

Пейн понимал, что играет с огнём. Да и чёрт с ним. Нужно заработать как можно больше. С такой работёнкой рано или поздно его всё равно кокнут. Или отправят на электрический стул. Слава богу, детей услал подальше. Всё им достанется. Пейн об этом позаботился в первую очередь. О себе и не думал. Знал, что в аду давно для него забронирован ВИП с персональным котлом.

***

Они идут, мой мальчик. Я слышу их шаги. Кровь струится по венам, звеня от ярости. Челюсти сомкнуты как у бешенных бульдогов. Они идут, чтобы сеять смерть и ужас. Они хуже животных. Они губят себе подобных забавы ради. Они презирают изгоев. Они мучают всех, кто мыслит иначе. Они сжигали тех, кто пытался достигнуть истины. Я ненавижу их. Ненавижу всем сердцем, ненавижу просто так. Раньше я ненавидела их за костры, за муки, за их чудовищные изобретения, превращающие тело в кровавую язву. Теперь же это очищенная, яркая ненависть, изливающаяся из самых глубин моей души. Ненависть, как и любовь, не терпит никаких условностей. Для настоящей любви и ненависти причина не нужна. Ненавидь, мой мальчик, ненавидь своих врагов, твоё сердце усладится, а разум окрепнет.

Знаешь, как древние называли Зверя? Урдорх. Рыцарь Серых. Ночной Гость. Он ненавидит жизнь во всех её проявлениях. С каждой растерзанной добычей становится сильнее. О, он страшен. Он очень опасен. Но ещё страшнее его отец — Тлакток-Тцеталь-Окркагх — пожиратель миров. Звери бегут наутёк, отгрызая подломленные лапы. Птицы в ужасе бросают своих птенцов. Даже рыбы стремятся разбить свои безмозглые головы о подводные камни, лишь бы не встретиться с этим ужасом. Бойся его, мой мальчик. Он не ведает усталости, не знает пощады. Его цель — уничтожить всё живое. Для него все — враги. Он не щадит пленников, потому что не берёт в плен. Он не заводит союзников, ибо ему не нужны помощники.

Сотни лет я изучала Зверя. Я постигла его скупую мудрость. Кто обуздает Урдорха — сможет повелевать миром. Но бойся — Зверь прожорлив и ненасытен. Одна ошибка, и он унесёт тебя в пучину, исторгнувшую его. Унесёт, чтобы вечно терзать тех, кто посмел его беспокоить. Я в самом конце пути. Я научусь повелевать Зверем и выпущу его навсегда. Скоро всё будет закончено. На земле не останется ничего живого. Кроме меня и тебя, мой мальчик. И тогда мы сплетёмся, чтобы насладиться друг другом и в этой любви родить новое племя. А Зверь снова изыдет в пучину, чтобы вернуться, кто я захочу этого.

Я готова заглянуть в бездну смерти, принять жуткие страдания, чтобы овладеть Урдорхом. Зверь голоден, пусть рвёт и терзает. Скоро мы напитаем его стонами наших врагов.

***

Уилфрид Пейн лениво заполнял отчёт, когда в кабинет без стука ворвалась сержант Мэддиген.

— Что случилось, сержант?

— Шеф, я по поводу запроса из Висконсина. Коллеги разыскивают Марка Д. Слая. Он прилетел к нам три недели назад. Вернуться должен был не позднее двенадцатого. А теперь — не выходит на связь.

Шериф, не глядя на сержанта, протянул руку.

— Давай его сюда.

Мэддиген с удивлением посмотрела на шерифа.

— Кого, сэр?

— Запрос, сержант. Запрос!

Мэддиген ещё больше удивилась.

— Я уже ответила по нему. Ведём расследование. Сотрудники аэропорта подтвердили, что он назад не вылетал, авиабилет «сгорел».

Шериф медвежьей походкой подошёл к сержанту Мэддиген.

— Какого лешего ты вообще что-то отвечала без моего ведома?

Мэддиген опешила, она пыталась пробиться к шерифу несколько дней, но Пейн всё время прогонял её так как был занят. Она напомнила ему об этом.

— Кретинка! Мало ли чем я был занят! Надо было зайти и отдать запрос мне.

— Сэр, вы не имеете права так со мной разговаривать, я…

— Пошла отсюда к чёрту. Передай всё Саймону и держись от этого дела подальше.

Опомнившись, он побежал за сержантом Мэддиген.

— Клара, дорогая. Ну прости меня ради бога. Сегодня я был у врача, — тут голос его дрогнул, — думаю, что через год, максимум через два твой вредный шеф отпразднует свою последнюю вечернику, — он печально улыбнулся, пожав запястье Клары.

Сержант Мэддиген не знала, что делать. За время службы в этом округе вопросов было больше, чем ответов. Шеф с группой прихвостней часто пропадал в лесу. Какие-то смутные личности крутились возле участка. На любой запрос о пропаже людей реагировал бурно, злился и никогда не позволял ей участвовать в расследованиях. Шериф не блистал умом, и для Мэддиген всегда было загадкой, как он смог заполучить это место. Мэддиген как орешки щёлкала трудные дела, и шериф никогда не отказывал себе в удовольствии свалить на неё самую трудную и грязную работу. Но расследования о пропажах людей всегда вёл сам. Она лишь отстучала обыденный ответ на запрос. Чего он так взбесился? Мэддиген решила разузнать всё при первой же возможности.

[1] Hablas espaol (исп.) — говорите по-испански?

[2] M16 — американская автоматическая винтовка калибра 5,56 мм

В этот раз всё пошло не по плану. Небо затянуло густыми тучами, вот-вот должен был начаться дождь. Клиент, рвущийся в бой со снайперской винтовкой, посмурнел, отказался от продолжения охоты. Пейн глянул на своего помощника.

— Саймон, мальчик, проводи нашего гостя.

Посмотрев на клиента, Пейн добавил.

— Сэр, я не смогу вернуть вам ни цента. Условия сделки выполнены. Вы сами отказываетесь от…

Клиент поморщился

— Не нужно учить меня, как вести бизнес. Подавитесь своими деньгами. Я умываю руки.

— Что же, ваш выбор. Помните, абсолютная конфиденциальность.

Клиент, не удостоив его ответом, пошёл прочь. Саймон последовал за ним. Шериф посмотрел на свои ботинки. Сюда приходят добровольно, силком никто не тащит. Шериф знал, что рано или поздно этой забаве придёт конец. И расплата будет ужасной. А пока — наслаждаться жизнью, копить денежки и соблюдать осторожность, надеясь на покровителей.

— Рори, вставай-ка, дружок, я тут ночевать не собираюсь.

— Так ведь сорок минут ещё не…

Шериф надел на сидящего Рори свою шляпу.

— Тебе солнышко голову напекло? Вроде сегодня пасмурно. Клиент отказался, слышишь?

Они шли, ориентируясь на радиомаячок, который каждая жертва глотала с последней пищей. Радиомаячок имел ещё одно полезное свойство. Если жертве удавалось уйти, то стоило набрать нужный код, как маячок взрывался, отравляя носителя сильнодействующим ядом. К такому методу прибегали редко. Попадись труп в руки экспертов — дело примет совсем ненужный оборот. Рори шёл, хмуро поглядывая на верхушки сосен. В свои шестьдесят семь лет он выглядел не старше пятидесяти, имел могучее здоровье и попадал навскидку со ста ярдов в пачку сигарет. Он прошёл Вьетнам, прошёл Ирак, а потом и Афганистан. Был инструктором в Чечне. Потом снова вернулся в Афганистан. Рори не любил воевать, но не умел делать ничего другого.